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停泊下來之後,楊璉與李金全、陳鐵簡單商議了一番,誰都明白在這種情況下,唐軍兵力不足,是無法撼動郭威的,為今之計,便是想辦法救出劉承祐。進兵開封,迫在眉睫,不過需要先弄清楚雙方此刻究竟到了那種地步。在不了解開封的情況下貿然進兵,只會吃虧。
三人商議了半響,決定走運河水路,抵達黃河,以水師攔截郭威兵馬,儘量拖延時間,事情確定下來,三軍休息不足兩個時辰,就有密報傳來,慕容彥超主動出擊,一場血戰,被郭威擊敗,劉承祐部下多人投降郭威,劉承祐下落不明,似乎還駐紮在七里寨一帶。
這個變故讓楊璉吃了一驚,劉承祐敗的太快,而且他居然親自帥兵出了開封城,便多了很多不確定的因素。楊璉當機立斷,船隻再度開拔,朝著開封城趕去。
這時候的河水已經比較淺,不過幸好沒有下大雪,河水沒有完全冰凍,船只得以航行。楊璉這時候擔心的是林仁肇那邊,能不能按時趕來?
坐在船艙里,楊璉點著燈,仔細看著地圖,他的兵馬雖然不少,但比起郭威來說,顯然太少了,而且在開封這等一馬平川的地方,要想以步卒開對抗騎兵,顯然太過於困難。
船隻在夜色下行走,除了水聲,其他什麼也聽不見。航行了大半夜,天色蒙蒙亮的時候,船隻突然停了下來,有士兵前來稟告,在運河裡,有不少屍體,楊璉鑽出船艙,走到甲板上,蹲下身子仔細看著。這些人都身穿著鎧甲,可是僅僅憑藉鎧甲,無法分辨他們究竟是那一邊的士兵,是郭威的,還是劉承祐的部下?
“還有多少人?”楊璉問道。
“前面還有,至少幾十具屍體。”一個士兵回答。
楊璉凝神仔細在運河裡搜索,果然,運河裡還有不少屍體,大部分的士兵沒有鎧甲,他們身上插著箭羽,這是造成他們死亡的直接原因。楊璉略作思考,叫來了陳鐵,讓他帶兵上岸搜索,陳鐵領命而去,帶著十幾人,騎著為數不多的戰馬,小心翼翼地上了岸,四處搜索。
楊璉派人叫醒了李金全,吩咐下去,所有船隻戒嚴。隨著天色越來越亮,楊璉看清楚運河裡,至少有三十多具的屍體,河水已經被鮮血染紅,楊璉在屍體裡發現一具比較特殊的屍體,便令人打撈了上來。
這具屍體穿著與旁人不同,楊璉一看,便知道他是宮裡的太監,這也就意味著,這些屍體都是劉承祐的部下。楊璉極目遠望,開封雖然地勢平坦,但這樣看著,顯然能觀察到的東西不多,劉承祐兵敗之後,究竟去了哪裡?如果他是來東南方向,楊璉也就方便接應,可是去了其他地方,楊璉騎兵不多,根本無法和郭威相比,步戰會很吃虧。
郭威在七里店擊敗了慕容彥超之後,聲勢已經達到了頂點,侯益、吳虔裕、張彥超、劉重進等人都暗中聯絡郭威,表示了投降之意。郭威並沒有接納,這個時候,他的目標依然是清君側,先要誅殺了李業,不然在其他節度使的眼中,他還是造反之徒。只要進駐了開封,清了君側,接下來的事情就容易辦多了。
郭威率兵直奔開封,到了玄化門,劉銖下令士兵射箭,郭威不得入,轉而派兵直驅迎春門。迎春門守將見郭威大軍殺到,開城投降,郭威迅速掌控了開封,所帶來的諸軍在開封城中大肆掠奪,吏部侍郎張允、前義成節度使白再榮等達官貴人皆被滿門抄斬,士兵奪其財物而還。
郭威掌控開封之後,立刻趕往皇宮,皇城裡,已經是一片混亂,劉銖帶兵趕往天牢,準備誅殺郭威兩個兒子以及其妻子。鄭恩、趙匡胤等人一路殺來,所向披靡,在皇城遇見劉銖。趙匡胤奮力神威,一棍打破了劉銖頭顱,救了郭威妻兒。
郭威進駐皇城,四處搜索,不見天子,立刻派兵四處尋找,鄭恩、趙匡胤、石守信等人個率百餘騎兵四處搜尋。
此時劉承祐正躲在民間,索索發抖,七里店大敗,諸軍皆散,劉承祐心中恐懼,也策馬逃走。劉銖在城頭問他下落,劉承祐心中惶恐,還以為劉銖叛變,立刻帶著心腹逃走。這個時候他的身邊不足二十人,原本信心滿滿的慕容彥超也不知所蹤。
這時四處都是亂兵,在民間作亂,不少村落化為火海,女子的哭聲連成一片,數里外都能相聞。劉承祐戰戰兢兢,惶恐不安,身邊蘇逢吉、閻晉卿、郭允明等人都神情萎靡,知道兵敗之後,在亂軍之中,活命的希望不大。
劉承祐捲成一團,躲在一間小屋子裡,正在惶恐不安之際,忽然,門外響起了急促的腳步聲,嘈亂的聲音傳來,緊接著,有人慘叫,有人得意的大笑,門被踢開了,趙匡胤出現在劉承祐的面前。
對於這個小皇帝,趙匡胤的心中自然是不屑的,如今郭大帥已經掌握了開封,就是下一個權臣,隨時有可能登基為帝,趙匡胤為了前程,自然是不遺餘力,四處搜尋劉承祐的下落。說來也是他運氣好,鄭恩朝著西北,石守信朝著南方,而他朝著東南,半路上遇見敗兵,抓住幾個詢問了一番,覺得劉承祐很有可能就在東南,便一路搜尋而來。
看見劉承祐,趙匡胤哈哈大笑,劉承祐身邊為數不多的侍衛上前,卻被趙匡胤幾棍打倒在地,蘇逢吉、閻晉卿、郭允明等人知道大事不妙,尤其蘇逢吉曾經在劉知遠、劉承祐面前說過郭威壞話,此時看見郭威部下,自知難以活命,為了避免受辱,取出匕首自殺而亡,蘇逢吉一死,閻晉卿、郭允明兩人也選擇了自盡。