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李弘冀深以為然，用力地點了點頭。
郭榮心中嘆息了一聲，這種局勢下，如何保住吳越國？
常州，三個多月的鏖戰使得常州城內外一片狼藉。唐軍雖然早就囤積了大量的糧食，但隨著戰鬥的炙熱化，百姓還是陷入了缺糧的危機，常州城內的米價一日數漲，許多百姓吃不起糧食，只得以樹皮、草根等物充飢，至於老鼠之類的活物，基本從常州絕跡了。
常州刺史眭匡符看見這一幕十分不忍。城外的唐軍有糧食，但他們根本不會拿出來賑濟災民。眭匡符覺得，如果在這樣下去，他只得冒險，把軍糧拿出來給百姓吃了。
眭匡符過得艱難，城外的吳越軍也同樣艱難。錢文奉率領中吳精銳北上常州，此外還有各節度使的精銳，杭州也抽調了兩萬多人，雙方在常州的兵力達到了十五萬之多。
隨著戰爭的深入，錢文奉現，常州就像絞肉機，不知道填進去多少士兵的性命，吳越國光是戰事的士兵，就過了一萬五千人。這樣的損失顯然是巨大的，如今軍中散布著一種悲觀的情緒，常州是大唐堅城，吳越國根本不可能拿下。
軍心不穩，錢文奉為了激勵士氣，只得四處購買糧食，黃羊等物，犒賞三軍，激勵士氣。錢文奉之所以不肯撤退，除了要牽制唐軍，防止他們北上之外，還有一點就是他若是撤退了，唐軍必然趁勢掩殺，就像上次一樣，令他損失不小。
錢文奉知道，常州城也撐不住了，如今雙方是在比誰的意志力更強，誰更能多撐一段時日，撐住了就贏了，撐不住的，軍心先就會潰敗，不等敵人來追，自己人就散了，軍心潰敗之下，唐軍若是鼓足了力氣追來，蘇州城還能守住嗎？
錢文奉正是懷著這樣的心思在苦苦支撐，他原本以為自己能熬過去，但現實告訴他，似乎不行了。大王暗中派來了信使，告訴他一個非常不好的消息，唐軍水師居然奪取了舟山，而且重創了吳越國的水師。
吳越國雖然還有接近百艘的戰艦，但根據趙承泰的描述，唐軍的戰艦非常強大，除了使用詭計之外，他們的戰艦非常堅固，不是吳越人的戰艦能夠匹敵的。
錢文奉陷入了沉思，當年那一戰，他曾經聽父親說過，如今楊璉居然學了過去。其實用圓豆讓人滑到是有辦法的，但讓錢文奉想不通的是，為什麼唐軍投擲出來的魚鰾，裡面藏著的白色粉末究竟是什麼東西？而且，他們投擲出來，吳越士兵會受到傷害，偏偏唐軍士兵沒有大礙，這難道是什麼巫術不成？
拋開這事情不說，擺在錢文奉面前的，是艱難的抉擇，他是要繼續在常州作戰，還是回援杭州？攻打常州已經沒有太大的意義，而且軍心已經潰散，北界山的百姓被殺了個七七八八，只剩下了幾十人，多半是年輕的女子，如今逃得了性命，抱著死去的親人哭泣不已，楊璉派兵登岸，逐漸掌控了大局，對於這些百姓，楊璉只能是好言安撫，派兵把北界山的百姓一一安葬。
犯罪的唐軍有三千多人，其中牽連甚廣，有潤州軍，有廣陵軍，有靜海軍，楊璉沒有得到天子的命令，便殺了他們的指揮使，已經得罪了很多人。楊璉與方進昭商議了半響，最終只是選出了罪大惡極的三十多人，在北界山一片廣場上，當著全體將士和百姓的面，指責了他們的罪過，一刀殺了。
對此，北界山的百姓十分感激，而唐軍看見袍澤身死，人人都是心中一緊，不敢再有其他想法，無形中，對楊璉十分畏懼。未完待續。
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第十八章 夜戰
常州，吳越軍再度猛攻城池，錢文奉投入了大量的兵力，常州城成為了絞肉機，每一天都有一兩千人死在城下，至於受傷的，則不計其數。
眭匡符一邊抵抗，一邊派人向柴克宏求救，吳越軍突然猛攻，顯然有不對勁的地方，柴克宏接到消息，卻沒有出兵，而且派出了斥候，不斷巡視，他覺得，吳越軍突然進攻，一定有什麼詭計，他決定一不變應萬變。
柴克宏沒有支援，使得眭匡符顯得勢單力薄，錢文奉猛攻常州的同時，採取了騷擾的策略，整個大營里日夜擂鼓，並在常州城外設置了擂鼓的地方，每日鼓聲隆隆，弄得很多人都休息不好。
吳越軍白日攻城，夜晚擂鼓，鬧得雞犬不寧，一連數日，都是如此。不僅唐軍士兵兩隻眼睛帶著青色，吳越軍士兵也都休息不好，眼圈都黑了。
“今夜，就是今夜。”錢文奉站在大營門口，看著明月。今夜的月亮格外的明，地上像鋪了一層銀沙，四周看得還算清楚。
錢承禮在父親身後，眯起了眼睛，打量著明月，道：“父親，真的要走嗎？”
“走，不走怎麼能成？杭州那邊兵力空虛，唐軍若是登岸，杭州、明州一帶必然是惶恐萬分，我一定要撤兵，不然杭州很有可能落入唐人之手。”錢文奉充滿了憂慮，杭州兵力不足，一旦唐軍圍城，必然國勢震盪。
他必須要儘快趕往杭州，阻止唐軍登岸，伺機收復舟山，所以他才會心急如焚，急於趕回杭州。這幾日連續不斷攻城，造成一種假象，他依然是以攻打常州為目標，但實際上，錢文奉是要以進為退，今夜夜色不錯，士兵能夠看清路，正是撤退的良機。
為了避免士兵看不清路，錢文奉做出了安排，視力不錯的士兵走在前方，後面的士兵抓住他的肩頭，挨個兒排成一字。吳越軍士兵肩膀都繫著白布，方便識別。