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次日一早,劉彥貞趕到了縣衙,縣令叫人泡了茶水,等待著鐵匠到來。半個時辰後,鐵匠66續續都來了,足足有五十多人。
劉彥貞打量著眾人,問道:“人可都到齊了?”
“劉將軍,除了兩名臨時探親的之外,城中有名的鐵匠都到齊了。”縣令回答。
劉彥貞點點頭,威嚴地看著鐵匠們。鐵匠們心中惶恐不安,不明白這位將軍要做什麼?
劉彥貞從前到後,把所有鐵匠都看了一眼之後,這才問道:“你們之中,可有姓楊的?”
五六人站了起來,拱拱手,道:“將軍,我等都姓楊。”
劉彥貞冷笑了一聲,喝道:“你們做的好事!”
一名鐵匠詫異地看著劉彥貞,低下頭,道:“劉將軍,你的意思小人們不懂。”
“哼!”劉彥貞從懷中取出了鐵爪,舉了起來,道:“這種鐵爪打造非常精良,上面刻著一個楊字,是不是你們打造的?”
“將軍可否給小人一看。”鐵匠說道。
劉彥貞也不怕這人鬧出什麼事情,便把鐵爪遞給了他,同時說道:“你們都給本將軍好好看看,若是你們打造,本將有話問你們,若是敢隱瞞,都通通殺了!”
“小人們若是知道,一定不會隱瞞。”鐵匠十分惶恐地說道。他們看著鐵爪,觀察了半響,上面雖然有字,卻不是一般人能打造的,這個鐵爪的硬度很高而且邊緣十分光滑,他們做不到。
“劉將軍,實不相瞞,以我等的手藝,雖然能做出來,但卻沒有這個精良。”一名鐵匠說道。
劉彥貞皺眉,道:“仔細看看再說!”
鐵匠把鐵爪遞給一個老漢,這名老漢打鐵多年,年輕的時候的確能做,但現在臂力不足,只能打打農具之類的東西了。老漢眯起眼睛看了半響,這才緩緩開口了。
“將軍,曾經這把鐵爪金陵城中能打造的人的確不少,老朽年輕的時候就能打,不過如今卻不行了。以老朽所知,金陵城中還有人能打,他雖然不姓楊,卻是在楊家做事。”老鐵匠說道。
“哦?他是什麼人?”劉彥貞問道,這或許是一個線索。
“是王三,當年就是我的鄰居。如今被吳侯招募,在城中打鐵,據說工錢不少。”老鐵匠說著,差點流了口水,那個吳侯真是大方,工錢比別的鐵匠鋪要高上兩成,可惜對技術的要求太高,如今他老了,只能幹瞪眼了。
“吳侯?”劉彥貞一愣,怎麼會是他?劉彥貞又仔細盤問了半響,最終確定了,他匆匆帶著士兵,在老鐵匠的帶領下,朝著楊璉開辦的鐵匠鋪走去。
楊璉的鐵匠鋪位於金陵城南,花了小半個時辰,劉彥貞這才趕到了鐵匠鋪,鐵匠鋪外,金戈聲遠遠就能聽見,鐵匠們正在奮力打造著鐵器,門前掛滿了農具,此外還有少量的武器。
劉彥貞帶著人沖了過去,士兵們包圍了鐵匠鋪,劉彥貞喝道:“去,把管事的人帶出來。”
“喏!”士兵回答。
劉彥貞在門外等了一會,一名老者隨同士兵走了出來。
“老朽見過將軍,不知將軍來此,有何要事?”老者說道,不卑不亢,倒有幾分氣度。
劉彥貞拿出了鐵爪,扔給老者,問道:“這個鐵爪可是你們打造的?”
老者十分麻利地接住了鐵爪,仔細地看了看,笑道:“正是。”
“為何這麼肯定?”劉彥貞再度確認。
老者解釋了起來,原來楊璉下面的鐵匠鋪,在打造的時候,都會把“楊”字上面的一橫去掉,這樣可以而為,“楊”字就被拆開成了真正的木易兩個字了。
“你們售出的鐵爪,可知道究竟是賣給了誰?”劉彥貞問道。
老者搖搖頭,道:“將軍,若是其他罕見的東西,鐵匠鋪自然會有登記,可是這種東西太過於平常,實在是難以統計。”
劉彥貞有些躊躇,老者的話十分有理,他本來想要抓鐵匠鋪的人去交差,但偏偏是吳侯的鐵匠鋪,雖說他目前被天子禁足在家,但畢竟是堂堂的吳侯,而且天子並沒有取消吳侯與懷柔公主的婚事,這就意味著,吳侯就是未來的駙馬,劉彥貞不可能去惹火上身。
劉彥貞考慮一番,最終選擇了放棄,在天子那邊,他始終找不到解決的辦法,幾日的時間很快就過去了,辦事不利的劉彥貞受到了責罰,雖然人頭還在,卻被三十大板打的是皮開肉綻,劉彥貞在家裡趴著,哀叫不已。
就在劉彥貞養傷的時候,皇城裡,又出了事情,一名太監被活活吊死,死狀依舊十分悲慘。這令李璟大為震怒,一次也就罷了,居然生了兩次,他堂堂天子,難道真要寢食難安嗎?
李璟大怒之餘,加派了人手守衛皇城,同時嚴令大理寺與劉彥貞通力合作,加緊盤查,不把這個危險解決掉,他怎麼能睡得著。
蕭儼和劉彥貞經過探查,現每隔三日,就會有人在皇城出沒,這個人身手十分敏捷,
“是王三,當年就是我的鄰居。如今被吳侯招募,在城中打鐵,據說工錢不少。”老鐵匠說著,差點流了口水,那個吳侯真是大方,工錢比別的鐵匠鋪要高上兩成,可惜對技術的要求太高,如今他老了,只能幹瞪眼了。