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　　  曹振彥--明末清初遼陽人原為紅衣炮隊的教官，後轉到多爾袞部下隨多爾袞入關後，參與平定姜襄叛亂 。天聰八年（公元1634年），因功，加半個前程。後改文職，任山西陽和知府，兩浙轉運鹽使、司運使鹽法參議、鹽法道、順治八年（公元1651年），以覃恩誥授奉直大夫。康熙十四年（公元1675年）以覃恩誥贈光祿大夫三品郎中加四級。雍正十三年（公元1735年）追封為資政大夫。

　　  曹家祖籍遼陽，其祖先乃北宋名將曹彬之後。其遠祖曹俊，明代初年「以功授指揮使，封懷遠將軍，克服遼東，調金州守御，繼又調瀋陽中衛，遂世家焉。」（曹士錡《遼東曹氏宗譜敘言》）曹俊所任之瀋陽中衛指揮使是世官，此後二百餘年，其子孫歷代承襲，直至明末瀋陽被清太祖努爾哈赤攻占為止。

　　  曹錫遠是曹寅的曾祖父，原名寶，字世選，明末任瀋陽中衛指揮使之職。後金天命六年（1621，明天啟元年）三月，瀋陽為努爾哈赤攻破，曹錫遠及其子振彥應繫於此時被俘並投降了後金。當時努爾哈赤對降金漢官採取懷柔政策，使額駙佟養性總理漢人軍民事務，曹錫遠和曹振彥父子歸順後即屬佟養性管理。據天聰四年（1630，明崇禎三年）四月《大金-法師寶記碑》和九月《重建玉皇廟碑》碑陰題名，該年曹振彥已為佟養性屬下之「教官」和「致政」（詳見馮其庸《夢邊集》《考賂》。天聰六年，佟養性死，曹振彥可能於此時撥人滿洲正白旗任包衣漢人佐領，滿語稱為「旗鼓牛錄章京」。<清太宗實錄）卷十八在天聰八年下記：墨爾根戴青貝勒多爾袞屬下旗鼓牛錄章京曹振彥，固有功加半個前程。故至遲在天聰八年（1634，明崇禎七年），曹振彥已撥歸正白旗固山貝勒多爾袞，成為其屬下的漢人包衣佐領即旗鼓佐領。「包衣」系滿語音譯，直譯為「家裡的」，意譯為「家奴」，這意味著曹振彥及其父曹錫遠已經淪為滿洲貴族的家奴，而且將子子孫孫永為奴僕，除非有極其偶然的原因獲主子同意出旗開戶，其奴隸身份不能改變。 為了對曹雪芹家這種奴隸家世的背景有一較為清楚的認識，我們必須簡單了解一下努爾哈赤所建立的八旗制度。八旗制度是軍政合一、兵民合一的組織形式：其基本單位稱「牛錄」，由三百人組成，其長官稱「牛錄章京」，漢語意譯為「佐領」；五牛錄為一「甲喇」，其長官稱「甲喇章京」，漢譯「參領」；五甲喇為一「固山」，其長官「固山額真」，漢譯為「旗」和「都統」。明萬曆三十四年 （1606），努爾哈赤將其所率軍民編為黃、白、紅、藍四旗。後因人數日增，於萬曆四十三年（1615）又將四旗鑲色（黃、白、藍鑲以紅邊，紅鑲以白邊）增為八旗。據《清太宗實錄》卷十三，天聰七年時後金已有「滿洲八旗，蒙古二旗，舊漢兵一旗」。而同書卷九天聰五年八月下已有「總兵官額駙佟養性率舊漢兵載紅衣炮」之已載。天聰八年五月，始立漢軍旗，以「舊漢兵為漢軍」（見《清太宗實錄》卷十八）。由此可知：曹振彥原屬舊漢兵，天聰八年前人滿洲正白旗為多爾袞之家奴，並沒有做過八旗漢軍的軍人。  

　　  曹振彥身任旗鼓佐領跟隨多爾袞輾轉沙場，其家奴身份固然至微至賤，但由於年青機敏勇敢善戰，在長期的征戰中又與其主子多爾袞建立了較為親密的感情，因而受到多爾袞的賞識和提拔。崇禎十七年（1644）四月，多爾袞應吳三桂之請率軍入關，與李自成農民軍決戰山海關內，獲得勝利。五月，多爾袞率清軍進人北京。十月清世祖福臨在北京稱帝，「號曰大清，定鼎燕京，紀元順治」，標誌著清王朝中央政權的確立。在這場戰爭中，曹振彥作為多爾袞的親軍，為大清王朝的開國定鼎立下了汗馬功勞，堪稱「從龍勛佐」而無愧。曹氏家族「赫赫揚揚，將及百年」的歷史從此揭開了序幕。順治二年四月，多爾袞之同母弟豫親王多鐸率清軍南下進攻南明弘光政權，曹振彥及其子曹璽很可能亦隨軍南征。六年二月，攝政王多爾袞統內外官兵征剿大同，平定姜瓖叛亂，八月亂平。次年，曹振彥即留任山西平陽府吉州知州。九年，調山西陽和府知府回。十二年，升兩浙都轉運鹽司運使。十五年離任。其時曹振彥已是從三品的高級文官。

　　  順治七年十二月，多爾袞病卒。次年二月，順治帝下詔追奪多爾袞封號，撤廟享，正白旗遂歸順治帝自將，與正黃、鑲黃兩旗同為皇帝親自統領的上三旗。上三旗包衣為皇帝家奴，組成內務府的全部成員，管理宮廷庶務及皇帝私事。曹家遂自此歸入內務府。福格《聽雨叢談》卷一「八旗原起」條下記：內務府三旗分佐領、管領。其管領下人，是我朝發祥之初家臣；佐領下人，是當時所置兵弁：所謂「凡周之士，不顯亦世」也。

　　  據《內務府滿文奏銷檔》、《歷朝八旗雜檔》、《八旗通志·旗分志》等文獻記錄，曹家系內務府正白旗包衣第五參領第三旗鼓佐領下人。「旗鼓佐領」又譯「齊固佐領」（奕賡《寄楮備談》），意為「包衣漢人編立的佐領」（《御製清文鑒》卷三）。有的文獻記曹家為「包衣漢軍」、「內漢軍」、「正白旗漢軍」等，應與內務府包衣漢人同義，而與八旗漢軍無涉。因此，曹家乃從滿洲正白旗包衣轉入內務府，故《八旗滿洲氏族通譜》卷七十四及《八旗通志》卷七均將曹家記載於滿洲正白旗。然由於上三旗包衣在順治八年後已歸入內務府，故曹家直屬內務府管轄，與滿洲正白旗都統已無隸屬關係。