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對比初始的印象，眼前的瑪麗亞的確有了許多的不一樣。
沒了當初一舉一動都被人規劃著名強迫著的迷茫以後，眼前的瑪麗亞目光清澈，思維敏捷，與過往那個對政治迷迷糊糊，全然不知的形象幾乎有了顛覆。
顯然，這就是皇帝陛下所說的，變得越來越聰明。
只不過，這樣的改變，頗為讓朱慈烺有些遺憾。
坦陳地說，他並不喜歡一個太過聰明的公主殿下。特別是這位公主殿下很積極地靠攏自己時。
如果在後世，一個身份貴重，聰慧美貌的女子主動倒貼，他會驚喜得暈過去。
但在這個時空里，搭配上皇后最近的遭遇，朱慈烺很難生出其他亂七八糟的心思。
也許在世俗的壓力以及生理心理的需求上，朱慈烺以後會改變。但並非是現在。
「不得不承認，皇帝陛下對於人心的掌握，比所有人都預料得還要厲害。」瑪麗亞公主說：「沒錯。駐華公使已經建立了一條與歐洲大陸更為穩固的通信渠道。這一點，其實要更慶幸皇帝陛下在中國的強大統治能力。」
說著，瑪麗亞公主緩緩地講解了起來。
一聽，朱慈烺忍不住微微有些愕然。
因為，這的確有些出乎他的意料，是他並未考慮到的情況。
那就是……西北的邊境。
或者說，絲綢之路的復活。
絲綢之路一般來說是兩種，一個是海上絲綢之路，一個是路上絲綢之路。而今還算是有點絲綢之路樣子的，自然只能是海上的那一條。路上的，早已荒廢千年之久。
但是，伴隨著大明統治的穩固。內陸邊疆，特別是西北內陸也漸漸平靜下來。在幾次孫傳庭的橫掃之下，大明已經漸漸開始朝著西域之地恢復影響力。
而這樣的結果，就是內陸交通要道的恢復。
傳統的絲綢之路，起自中國古代都城長安，經中亞國家、阿富汗、伊朗、伊拉克、敘利亞等而達地中海，以羅馬為終點，全長6440公里。這條路被認為是連結亞歐大陸的古代東西方文明的交匯之路，而絲綢則是最具代表性的貨物。
只不過，在而今時代，絲綢之路出了中亞以後，有了兩個方向。一個是經過奧斯曼土耳其帝國進入歐洲，另一個則是進入俄羅斯，通過聖彼得堡轉運歐洲各國。
因為大明秩序的恢復，對西北邊疆的逐步掌控，這一條道路已經漸漸恢復。
至少，駐華公使們已經開始通過這一條路線朝著聖彼得堡的俄羅斯人傳信，表達了他們對於俄羅斯人向遠東方向拓展的支持。
這時候的俄羅斯僅僅只是一個三流小國，並沒有冷戰時期亦或者後世那等強大的影響力。
這時候的俄羅斯距離擺脫蒙古人的影響也僅僅只是剛剛過去一百年的時間。
1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕稱沙皇，建造克里姆林宮，莫斯科大公國逐漸發展為東北羅斯的政治、經濟、文化和宗教中心，領導其他公國擺脫了蒙古韃靼的統治，使俄羅斯成為一個獨立的國家。
1605年，戈杜諾夫猝死，俄羅斯進入一個混亂時代。直到下諾夫哥羅德的米寧和波扎爾斯基率領民兵把波蘭侵略軍趕出莫斯科以後，這一動盪時期才終於結束。
真正讓俄羅斯開始崛起的，也是近年的時光。1613年，羅曼諾夫王朝建立。要在等五十年的時間，俄羅斯人戰勝瑞典，才能讓俄羅斯成為橫跨歐亞的世界帝國，變成歐洲憲兵。
故而，這個時候，當各個歐洲國家，包括神聖羅馬帝國都表達了對俄羅斯的善意，並且支持俄羅斯東進與中國爭雄的時候，接下來的發展，自然是順理成章。
「俄羅斯人……不錯，至少證明。大明開始成為這個世界的中心了。所有的么蛾子都開始圍繞著大明來。不過麼，很快你們就會發現的。當你們了解越多，就越是會發現，與大明為敵，是一個極大的錯誤。」朱慈烺沒有聲色俱厲地放狠話，而是聲音平靜，態度很好地說著：「原本，大明的目光還僅僅是在東亞，主要是東南亞上。在那裡，是大明的主要戰略方向。但是……」
「愚蠢的俄羅斯人喚醒了我們的注意力。這就仿佛一個僅僅拿著一把繡鐵刀的獵戶走進深山卻激怒了一頭猛虎。一頭睡著的猛虎，當誰都不去管他的時候。自然是沒有殺傷力的。但當你們激怒了一頭猛虎的時候，要面對的，就是虎嘯山林的殺戮了。」
……
朱慈烺的話被瑪麗亞忠實地就記錄在了自己的日記之中，成了後世研究這段歷史的第一手史料。
很少有人能夠明白，特別是以歐小將為代表的歐洲統一分子而言，為什麼僅僅過了不到一個世紀，中國就從一個內卷化的沒落文明突然間逆襲成了這個世界局勢的支配者。
但當更多的史料被發現以後，歐洲們的公眾知識分子便紛紛慶賀起來。
他們在各個邀請他們前去講學的大學、沙龍以及政府集會上表示：「這是一個極大的喜訊，只有被中國殖民三百年，歐洲才有學習到中華文明的希望。正是絲綢之路的再度開放，才讓他們獲得了難能可貴被中國殖民的機會。」
……
大約一個時辰後，瑪麗亞公主下了馬車。
一旁，胡里奧公使急忙迎接了過去。
「殿下。」胡里奧有些擔心地看著瑪麗亞。