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殿內火盆燃燒得通紅，讓屋子裡一片熱力逼人，朱慈烺額上出了點汗，自顧自地擦拭了一下，坐了下來，目光落在案台上的一堆書冊。
最上首的是一份一指厚的書冊，上書國務簡報四個大字。朱慈烺拿起了國務簡報隨意看了下，明白這是中書舍人們編撰的最近批覆的奏章簡報。雖然是簡報，但匯總起來亦是繁重。
朱慈烺草草看了下，拿起了國務簡報下的一拳厚的另一份冊子。
「《留都議案》」
朱慈烺微微搖頭一笑：「也不知道是哪個拽文的舍人弄的。」
封皮的書名下寫著備註，這是國務內閣與軍機處在南京處置的所有政務軍務簡報。顯然，這也僅僅只是一封簡述性質的東西，猶如目錄一樣，指示著另外一邊足足有一人高的全部細緻卷宗。
朱慈烺當然也無心去看，草草翻閱了一下，心中也漸漸有了一些底。
「吾皇改制新元二七六年春正月，庚寅，朔大風，霾，鳳陽地震。」
「張獻忠馬守應相結為患，李自成既入秦，通好獻忠，獻忠厚幣遜詞潛……」
「高傑潰兵破清化鎮城，南渡河駐覃懷。軍機處倪大臣已命傅如圭出兵逮捕……」
「丁卯，大風霾，五色遞變，闇室照之赤如血。」
……
顯然，這個底不是什麼好底子。
朱慈烺苦笑一聲，將這些收了起來。這時，大伴司恩漫步走來，輕聲道：「聖上……國務內閣報送了一份新……急報。」
「給朕看。」朱慈烺看著紅色的封皮，心中微微一沉：「該來的，還是會來啊。」
翻開封皮，當朱慈烺看到上面蔡懋德幾個字的時候，輕輕一嘆。奏報十分仔細，因為錦衣衛已然被朱慈烺緊急派駐到了太原加強力量轉移晉地物資人員。這些事情做完了，餘力當然不能浪費。此，探查的觸角也變得仔細。故而，朱慈烺讀著上面的文字，猶如親眼在目。
三日前，太原。
城頭上空空蕩蕩，守軍一個也不在。蔡懋德與布政使趙建極、太原知府孫康周看了一眼，都是心中一沉：「軍心喪盡……如此嗎？」
他們的身後，王府長史大步追來，不斷地道：「三位大人不要走啊！晉王殿下可是一心一意想要保住這城池啊！蔡巡撫，蔡巡撫……」
終於，王府長史不再開腔了，他看著空蕩蕩的城牆，再是愚笨也明白了情況如何：「我大明的兵呢？」
傅青主走下城牆，他在藏兵洞裡看到了一個個面黃肌瘦，面有菜色卻紛紛凶氣顯露的士兵。
這些人衣服散亂，赤紅戰襖破破爛爛，東一塊西一塊的黑色污漬顯得十分污濁。傅青主掃視全場，沉聲道：「你們的軍官在哪裡？」
一個菜色稍少的老兵站起身，一陣譏笑，走過來，手裡鏽跡斑斑的長刀在地上拖著，一步一抖，道：「你是誰？到了我軍營不報上名號，不奉上來路，也敢盤問我軍長官？」
「我只問你，章業在哪裡？」傅青主壓抑著怒氣，他的老僕大步跑來，捧著一干長劍。
傅青主接過長劍，抽劍出鞘，指著全場：「爾等身為大明官軍，敵軍殺來，是在這裡苟且偷生嗎？」
章業終於從城內滿頭大汗地跑了過來，這個承恩門防務的參將不耐煩地道：「傅青主！防務我們自然會料理，你這讀書種子，還是別來參合這兒了。」
城外，鼓聲悄然擂東。
蔡懋德身邊跟來的衙役與巡撫標兵卻悄然走散了許多。城頭上人影奚落，連僅存的數百巡撫標兵也是面有驚色，紛紛縮在牆頭後。
蔡懋德轉過身，看向城門洞裡突然間一陣咆哮聲響起來。終於，章業帶著兩千餘人走上城頭。
防務終於維持起來。
趙建極高聲道：「我太原有此名士，堅守可待！」
孫康周看著這些猶如乞丐的兵丁，又看了看城頭下，思慮良久這才冒出一句話：「賊軍有炮……」
帶隊的李岩當然明白炮火的犀利。
攻克西安得到十數門大炮後，李岩幾番搶奪，終於從其餘人中分配到了四門火炮。此刻齊齊都在南城承恩門外開火。
轟……
一道拋物線升起後，有的越過城牆砸入城內，也有一枚砸中城牆，激起碎石無數，帶來一陣慘叫與驚慌的呼聲。
比起炮火更加讓孫康周心驚的是城下的順軍的陣列。
順軍在西安建國後的軍制是中吉、左輻輔、右翼、前鋒、後勁。旗纛前營為黑色、後營為黃色、左營白色、右營紅色、中營青色。
其中李岩在此擔任制將軍，統領的前鋒營是黑色旗幟。
旗幟是黑色的，李岩也為先鋒中前列的士卒弄了不少墨色衣甲。如此一番粉飾，前面的順軍將士都是一襲黑色，看起來視覺效果極其驚人。
尤其是李自成定都西安後十分重視操練，李岩身為前鋒大將，在操練士卒上更是不會含糊，於是陣列儼然，大軍列陣城前，士卒屹然不動，全軍靜默，肅殺之氣氛頓生。
孫康周身為知府，見識當然是有的，一見這幅陣仗頓時心涼了。
蔡懋德站在城頭上，不住地打氣：「此戰，為護衛我太原鄉里之戰。闖賊一向作惡多端，屠城搶掠之事時有發生。殺敵是保衛鄉里！殺敵，是晉升之資！今日，我山西巡撫蔡懋德親自站在此處，為爾等鼓氣，更為爾等見證功勳！」