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為此，一直到入夜快到物業，李皚這才在寂靜無人，只有巡邏人馬的街道里踏上回家的道路。
「天色已晚，這時候再回宮中也是不便。就在北城尋一處別院，暫且安歇吧。」李皚疲倦地說著。
外間，馬夫應了下來。
不多久，車隊停在了一個不起眼的小院子裡。
嗡……
一聲輕響，一支又一支蠟燭點燃。
屋內，黑暗被驅散，人影得以顯露。
那是易容之後的柳英彩。
柳英彩聲音沙啞，道：「見過世子邸下。」
「酬勞，我已經遣人送上長白山了。白頭山上一應權屬，都會歸屬給你們。」李皚頓了頓，道：「過去的情誼，我想就不用再贅述了。這一回的任務很難……但我相信你們的信譽。」
「既已接下任務，瑤池上下必定達成。不成……」柳英彩話還沒說完，就被打斷。
「我只想聽到成功的消息。」說完，李皚拿出一個巨大的信封：「一切任務細節，都在這裡。祝你好遠。」
說完，李皚端起茶杯。
見此，柳英彩躬身退下，消失在了黑暗裡。
李皚默默地拿起茶杯，下意識想要尋人說幾句話，卻發現自己的得力手下已經下入大獄。
他放下茶杯，看著隱藏在黑暗裡只露出一個輪廓的老僕，道：「冬青。金西石……那邊的人派出去了嗎？」
「回稟邸下，獄卒本來就是我們的人，捕盜廳的大牢對我們而言形同虛設。」冬青顯然就是李皚在暗處的一支力量了。作為權力場裡的人物，他有太多不能見人的事情需要做了。這個從宮裡帶出來的老僕顯然是可靠的人物。畢竟，冬青是個太監，沒有子嗣。更是幾乎看著李皚長大，情感之上視若子女。
「好……」李皚輕輕嘆了一口氣：「舊時好友，幾十年來，又凋零一人了……」
「身為金自點之子，他留著本就礙眼。邸下……趁著他還未暴露，能做下這些事情已經足夠了。」冬青用自己的方式安慰著李皚，卻讓李皚更加哭笑不得。
但這個方式似乎又是足夠管用的，李皚很快就調整了心態。他對於老朋友應該算得上仁至義盡了，畢竟，那一頓飯菜製作儘量，不僅是城中最好酒樓漢樊樓里定製的席面，裡面加了的東西，更是無色無味。當然，最重要的是見效極快……不會感覺多大的痛楚。
「邸下……老奴有一事不解。瑤池雖然名聲很大，但這一回的目標實在太大……恐怕……」作為暗中世界裡的行者，冬青明白錦衣衛的厲害。
那幾個弩手是如何消失的，雖然還未查清楚，但顯然是與錦衣衛有關。至少，捕盜廳是絕對沒有本事逮捕住金西石的。
動手的，顯然是明人。
朱慈烺孟浪地在仁川白龍魚服給了他們機會，但顯然這也只是最後的機會了。
接下來，他們要刺殺朱慈烺，不僅是在與朱慈烺以及他的侍衛作戰，更是與一個龐大帝國作戰……而錦衣衛，僅僅只是其中的力量。
而這一支力量的強大，旁人或許不清楚，但冬青卻是再明白不過。
「我當然不會完全指望他們……」李皚起了身，背對著雙手，繞著燭光轉著圈。一圈又一圈，道：「這只是一條線罷了……倒是這一回瑤池山門的傳人，有些意思。原本白蓮教……罷了，不說了。只是真的很有意思，很有意思……哈哈……」
……
離開了別院，柳英彩沒有驚動店小二，重新潛回了客棧，回到了自己的房間裡。
油燈被悄然點開，懷中的文件袋也終於得以落出。
上面，一份又一份文件被打開。
柳英彩臉上的表情越來越濃重，最終，所有的目光都落在了一份畫卷之上。
上面……
朱慈烺扮演著諸葛孔明，英俊不凡，睿智難擋，無邊的奪目。
如果是換一個人，也許已經要傾心不已，化身成漢城現金最流行的孔明偶吧米分了。
但是……看到的人是柳英彩。作為一個已經不知道痛下殺手多少回的殺手，柳英彩甚至有些懷疑自己是否還有感情。
他不由地回想起了當初與朱慈烺初見時的景象。
一個帝國的主宰猶如鄰家小哥一樣，與自己說著話，好似山門裡的師兄弟姐妹們……純粹而沒有任何的衝突。
「我想和妻子一起去西半球的南面經緯度相對應的那個地方。在那裡玩夠了，準備啟程回家。就會發現，無論往東西南北哪裡跨一步……都是回家。回家，大約，就是這種感覺吧。」
轉而，又流露出了那樣的霸氣。
「總有一天，大明旗幟升起的地方，太陽永不落下。那個角落也許很遙遠，但是，我想我們會抵達的。」
瑤池山門居於險要之處，遠離塵世，不染塵埃。本來是完全沒有這些感受的。
不知道民族是何物，不清楚國家是何事。
就連席捲遼東，屠殺生民無數的建奴，也未曾侵犯過瑤池山門。
出色的地利，薩滿的敬畏交厚，乃至不俗的武力都讓柳英彩未曾有過家國情緣的感受。
但那一刻，朱慈烺的話語卻第一次讓柳英彩心中升起了格外異樣的感覺。
初始是無感，細聽以後驟然被撥弄動了心弦。
久久品味，卻是間雜著艷羨與輕蔑。