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　　  而這一切，都是瞞著薩摩藩進行的。

　　  島津光久一邊心中腹誹著屬下的無能，更是對駐紮在琉球王國的大明水師第二艦隊感覺到深深的隱憂。

　　  迅速膨脹的大明艦隊水手素質實在平平，對比久經戰事的陸軍，可以說是幼兒園的水平。島津光久相信薩摩藩的水師水兵更加熟練，更有戰鬥意志。

　　  但大明與清國的戰爭已經開始隱喻另一個變化。

　　  武器的影響開始越來越大。

　　  弓馬騎射再如何強大，在鋼鐵洪流的威力面前，都是不值一哂。

　　  這一點，戰國時代的日本對此深有了解。日本人事實上已經開始長期使用熱武器了。

　　  只不過，伴隨著江戶幕府對日本的統一。在武斷政治的強大威力之下，日本人的軍力實際上已經下跌。

　　  經受過戰國時期考驗的老兵陸續凋零，武士開始參與到執政治理之中，漸漸淡化了職業軍人的身份。

　　  長期的和平與幕府對火器使用研發的壓制都讓而今日本國的戰鬥力迅速下滑。

　　  當然，比起承平的幕府軍，薩摩藩軍隊的戰鬥力要稍稍強一些。至少他們平定了島原之亂，亦是在琉球國部屬了不少的軍隊維持著戰鬥力。  

　　  可是，當戰爭的對象從區區一個弱小的琉球國變成一個富有四海，幅員萬里的大明國時……一切都不一樣了。

　　  「明軍水師的行動，怎樣了？」島津光久將目光放在了眼前一個身材魁梧，留著仁丹胡的男子。此人名作樺山久守。

　　  其父樺山久高乃是當年薩摩藩入侵琉球國的主將，更是薩摩藩的老臣。

　　  樺山久守沉吟稍許，道：「回稟主公。明人駐紮在琉球的水師明月北洋水師第二艦隊，船共有七艘，大船三艘，小船四艘。兵員一千五百餘人。而今停駐琉球，十分平靜。明人約束士兵嚴厲，平素極少有兵士外出。縱然有，也難以探查消息。」

　　  「久守……根據你的觀察，對明國人的印象，是什麼？」島津光久沉聲道。

　　  樺山久守聞言，一下子嚴肅了起來：「請恕臣下的形容，明國人的紀律非常的嚴格。上級命令下達，下級莫敢不從。尤其明國船隻，更是光滑鋥亮，非常的乾淨整潔。這樣的軍隊，在訓練時就透露了優秀的品質。在戰鬥時，更會擁有強大的戰鬥能力。這是我們薩摩藩軍隊沒有的力量。」

　　  「聽聞……他們沒一個水兵，都能認字？」島津光久沒有評價樺山久守這個所有家臣眼中堪稱危言聳聽的評價，而是又開口問道。  

　　  「回稟主公，根據臣下的了解，的確如此。至少，臣下竭力聽聞到的消息，都是如此。」樺山久守說罷，低著頭，不敢啃聲了。

　　  場面一時間有些寂靜。

　　  島津光久沒有著急開口，而是將目光落到了在場之中一個年歲最長的老者身上：「有榮，我想知道你的意見。琉球是島津，更是薩摩藩絕對不能失去的利益。我們必須守住他們。但同樣……明國的力量……非常的危險。」

　　  這位老者名作山田有榮，是戰國時代島津家的家臣。亦是島津家臣團中的老臣。而今已經六十餘歲了，但依舊活躍在島津光久的智囊團里。

　　  歷史上，這位更是一個壽星，還能再活二十多年。

　　  「主公。」山田有榮聲音蒼老，卻清晰有力：「我們不僅是薩摩藩之人。更是大日本國之人。大明面對的……更是日本國。征服琉球，是將軍的允許與命令。」

　　  三十餘年前，薩摩藩的進攻是由江戶幕府授權的。

　　  同樣，對於琉球國王的俘獲，幕府將軍表現得十分欣喜。當時在任的是江戶幕府的第二代將軍德川秀忠，他親自在江戶城接見了琉球國王尚寧。

　　  雖然在此之前江戶幕府得到過朝鮮荷蘭等外國世界的謁見，但琉球國王的身份可不同。就仿佛，之前和你打交道的都是老闆手下的馬仔。忽然間，人家老闆親自上門謁見，這檔次顯然截然不同。  

　　  而且，更加重要的是，尚寧可不是尋常意義來串門的。他可是德川秀忠的馬仔派兵親自打下來俘虜的。這樣的政治意義顯然有不一樣，又高了一個檔次。

　　  故而，大明要驅逐日本人，恢復琉球王國的藩屬國獨立，這不僅是對薩摩藩的重創，也是對江戶幕府的對立。

　　  島津光久緩緩頷首：「我這就上表，啟奏將軍！」

　　  ……

　　  江戶城的大奧里，在御殿起了個大早的德川家光心情並不好：「這是一個大麻煩呀。」

　　  來自薩摩藩的奏表已經在昨天被德川家光閱覽。再加上前些時日朝鮮發生的倭寇侵犯事件，讓德川家光十分頭痛。

　　  「倭寇的事情尚未解決，琉球人又來給余尋麻煩，真是不讓人安生。」德川家光叨敘了一會兒，及至對上寶樹院阿蘭柔和的目光，這才將心中的焦躁平靜了些許。

　　  他走出了屋舍，見到了阿部忠秋。

　　  看到阿部忠秋，德川家光的心情很複雜。

　　  從大明回來以後，阿部忠秋就好似變了一個人一樣。逢人就說務必善鄰外交，切不可與明交惡。又激勵誇耀明國之強大，更是帶來了不少讓阿部忠秋無法理解的書籍。

　　  往常，大明傳過來的書籍都是將的儒家學問。

　　  如而今在大明擔任教育總署署長的朱之瑜，原定歷史上就是到了日本講學，成為一代教育大家。