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　　  眼見土耳其人不動手，這種情況下的威尼斯人顯然也沒有精力在克里特島上發起反擊。

　　  事實上，大多數情況之下，歐洲人都並不怎麼招惹奧斯曼帝國這個龐然大物。這會兒的歐洲，還沒有到近代史那會兒吊打全世界的實力。

　　  要再過那么二三十年，等到默罕默德四世掌權的時候，奧斯曼帝國才會走上下坡輪。最終，在一戰的那陣子被肢解。

　　  比起有宗教權力與世俗權力糾葛不休的歐洲，奧斯曼其實更加君主集權。集權帶來的獨裁在這個時空其實意味著更有效力，更能動員力量。

　　  這使得他們在此前過往的數次與歐洲人的戰爭之中都大占上分。

　　  當然，現在不一樣。

　　  這個趨勢已經漸漸改變。

　　  此前，奧斯曼帝國的君主都是戎馬一生。馬上打仗，馬下治國，兩遍都不誤。

　　  這也就使得他們的權力可以被有效掌握，但是這會兒的默罕默德四世還年幼，什麼都不懂，顯然不能指望他能夠集中權力，整合帝國的資源。

　　  故而，在柯普呂律沒有完全掌握國內的權力格局時，奧斯曼帝國現在其實也有點虛弱的駕駛。  

　　  趁著這麼一個時候，歐洲靜悄悄的。

　　  歐洲大陸很安靜，可另一個地方卻並不安靜。

　　  那就是，懸在歐洲大陸海外的不列顛島，英國。

　　  沒錯，那個被歐洲許多人嗤之以鼻，認為是叛亂者的護國公克倫威爾閣下派出了使者，邀請朱慈烺前往倫敦。

　　  朱慈烺沒有考慮多久就待了下來。

　　  義大利似乎是個時尚的地方，但那是後世的印象。這個時空，分裂的義大利除了幾個城邦國家頗為富饒以外，並沒有什麼可以觀賞的地方。反而讓朱慈烺覺得無趣的是天主教世界繁多的規矩。朱慈烺固然有些特權，卻也不希望招惹一些不必要的麻煩。

　　  相反，新教徒似乎對宗教的事情並不是那麼看重。

　　  這個時候克倫威爾邀請朱慈烺，朱慈烺自然也就啟程前往倫敦。

　　  ……

　　  大明二八三年，十月。

　　  朱慈烺的船隊在泰晤士河停下。

　　  港口之上，今年五十二歲的克倫威爾笑著看向朱慈烺，目光隱含期待。

　　  奧利佛-克倫威爾給朱慈烺的第一印象是一個嚴謹的中年人，這個英國的執掌者十分謙遜，面對朱慈烺盛讚著東方貨物的精，用盡了他能想到的詞彙，試圖拉近與朱慈烺的關係。  

　　  但朱慈烺敏感的內心卻感覺到了克倫威爾那骨子裡的驕傲。

　　  對大明的盛讚，給朱慈烺的感覺顯然更像是一種客套的，禮儀性質的誇讚。克倫威爾話里話外，都在介紹著英國人最近的進展。

　　  他們清剿了荷蘭人在好望角一帶的三個殖民據點。

　　  他們與荷蘭人在歐洲大陸上的商業進展又取得了進展。

　　  一支強大的海盜最近在加勒比海襲擊了荷蘭人的船隊，聽說荷蘭人的殖民公司損失慘重。

　　  克倫威爾很健談，見識也很廣闊，消息似乎還很先進。

　　  「荷蘭人無疑是貪婪的，但這樣的貪婪終究會毀滅一個國家十七年前的鬱金香泡沫就足以證明這一切，他們以為這世界上有著永遠都不會破產的買賣，有著永遠強大的國家，有著可以永遠統治的霸權。但是，這是不可能的。現在看來，荷蘭人已經感受到奧了這一點。他們在遠東地區的失敗更足以證明這一切。皇帝陛下，我對您與荷蘭人的態度十分欣喜。英國願意在這個議題上與您產生更多的合作。這是來自英國的友誼，我們與大明在歐洲的立場上足夠的接近。這讓我們有著天然存在的友誼基礎。」克倫威爾終於露出了自己的面目，表達清楚了自己的態度。

　　  白金漢宮裡，為朱慈烺歡迎的宴會已經召開。

　　  朱慈烺圍著壁爐里的篝火，感受著溫暖的同時，思考著克倫威爾的話。

　　  坦白來說，對於這種開誠布公的態度，朱慈烺是很喜歡的。

　　  而大明，也的確與英國人有著頗為密切的友誼基礎。

　　  雖然大明與英國人曾經在台灣的問題上有過衝突，但他們認慫的速度還是挺快的。當然，說好聽一點，這叫識時務者為俊傑。

　　  食古不化那才叫可悲呢。

　　  英國人在歐洲的立場上向來有著攪屎棍的稱呼。

　　  因為，英國人從來都不希望歐洲能夠出現一個強大的歐洲。所以，無論是法國人統一歐洲還是德國人統一歐洲，都不會是英國人樂於看到的歐洲。

　　  這與大明的立場是一樣的。

　　  想要吞下歐洲的利益，那一個強大的歐洲絕不會是大明樂於看到的。

　　  歐洲人真要是團結起來，那肯定就是反抗大明。

　　  大明對於歐洲而言，終歸是一個外人。

　　  基於這樣的立場，大明與英國人是有很多合作機會的。

　　  「合作是個好議題。但對於護國公閣下的想法，我認為還需要更多的探討。合作……自然是可以談的。但合作的方式，合作的議題，合作的目的。都決定著彼此的意願，甚至結果。」朱慈烺說。

　　  「陛下所想，我深感認同。事實上，在皇帝陛下來到倫敦之前，我已經將您過往的經歷都進行了深刻的研究。特別是在歐洲部分上的行為，我們的合作，自然是會在雙方共同利益基礎之上的合作。」頓了頓，克倫威爾笑道：「首先，皇帝陛下試圖在南部歐洲作為突破口，介入到歐洲的格局之中。而我們英國，也自然是希望在北部歐洲，主要是荷蘭人的身上打開突破口。這也就使得我們可以彼此在各自的領域裡發揮力量，而不會產生衝突。此前，西班牙人希望我們派兵攻擊法國，並且解決查理二世的問題。當時，我們並沒有答應。」