第629頁
「大明萬歲！」
「殿下萬……千歲！」
「殿下千歲……」
……
歡呼聲匯聚成海洋，激動成了所有人心底里最熱切的情緒。
……
位於城西的正陽街與中街路內里的一處小巷裡。朱慈烺緩緩走了進去，看著一個碩大的「祖」字，停了下來。
這是祖大壽的府邸，這位曾經有過投降後復而投敵的曾經明將進入清朝之後就一言不發。自然而然也就得不到多爾袞的信任。
再加上吳三桂被迫投降，祖大壽的利用價值也迅速降低。
如果照著這麼個節奏下去，祖大壽也就泯然眾人，能順順利利養老就是福報了。
一切都在盛京被攻破後得到了逆轉。
在策反朝鮮軍隊之中幫助了崔英賢的祖大壽得到了朱慈烺的垂青，這一回朱慈烺來祖大壽府邸見面便是對這位老將的重視。
祖大壽在崇禎元年進入高級軍官序列。因為寧遠大捷而升任駐守錦州的前鋒總兵官。雖然其後老領導袁崇煥因為京師保衛戰的緣故被疑心賣國斬殺，但祖大壽在遼西錦州任上幹得還是頗為不錯的。
作為一個現實主義者，朱慈烺很能理解在朝廷糧餉不夠齊備的情況下，祖大壽自力更生的舉措。關寧軍自行建立商隊與蒙古通商，不斷加強自立的問題。在朱慈烺看來，與其說這是祖大壽野心勃勃，倒不如說是現實所迫。
最關鍵的是祖大壽打下來的戰鬥事跡，寧遠大捷不多說。
大凌河之戰彈盡糧絕的詐降之舉便是集中體現了人性複雜。
崇禎四年七月，祖大壽奉命於大凌河築城保衛錦州，在他修了不到半個月。城牆雉堞還沒修完時，皇太極大軍便兵臨城下，將大凌河城包圍。祖大壽只好關閉城門，倉促應戰。沒多久，大凌河缺兵少糧陷入圍困之中。明軍雖然四次救援，卻被清軍一一殺敗。
三個月後，祖大壽殺寧死不降的何克綱，大開城門，率眾將來到金營。皇太極與代善、莽古爾泰及眾貝勒眾大臣，一齊隆重迎接祖大壽一行。後雙方登壇發誓祭天。盟誓祭天畢，皇太極攜祖大壽手進入大帳，為祖大壽設宴慶賀。
投降後的祖大壽向皇太極建言：自己妻子兒女均在錦州城裡，趁錦州不知自己已經投降。願帶一支兵馬去錦州，在城裡當內應，奪取錦州城。皇太極同意放祖大壽去錦州城。
反轉的是，祖大壽一回到錦州城就組織防禦，抗擊清軍。
就此，祖大壽重回大明陣營。
可惜。大明的日子沒多久就又陷入了戰爭。崇禎十二年，皇太極再度進攻大明，包圍松山。松錦大戰開場，依舊是圍點打援的節奏。錦州被多爾袞與濟爾哈朗輪番進攻，情勢危急。而這時候，洪承疇親率八總兵十三萬大明最後野戰主力救援。
在皇太極親征之下，明軍糧道被切斷，將洪承疇圍困在松山之上。三年後，崇禎十五年，洪承疇投降清軍。
到崇禎十五年三月的時候，錦州已經陷入了整整一年的孤立無援。彈盡糧絕後，錦州城內再度陷入殺人吃人以堅持作戰之局面。其慘烈，足可比擬唐朝張巡守睢陽。要知道，就算是淮陽之戰，唐軍也只守了十個月。
可惜的是，張巡前後四百戰，殺敵十二萬，而祖大壽麵對的清軍遠比唐朝的叛軍更強大。獲知松錦大戰慘敗後，孱弱的關寧軍在缺糧少兵的情況下堅持一年後不得不再次投降。
這一回，祖大壽再也沒有詐降的機會了。
因為，松錦大戰喪失的是大明最後一支主力。大明已然如同一個任人宰割的羔羊，失去了所有的牧羊犬。
與張巡大獲全勝不同的投降結局讓旁人對祖大壽議論極大。
軍機處與內閣里對這位吳三桂的舅舅意見十分複雜。有的鄙夷其兩次投降，但也有的讚賞祖大壽的堅持。
朱慈烺更傾向於後者，對這個關寧軍曾經的領袖頗為讚賞。
關寧軍雖然漸成軍閥之勢，可祖大壽曾經投降清軍復而又重新回歸大明的經歷還是讓他高看祖大壽一眼。
幾次錦州保衛戰，祖大壽都是彈盡糧絕後才投降。
罪不可赦，其情可憫。
再算上這一回幫助策反朝鮮軍有功於瀋陽戰役，自然，朱慈烺也並不介意拉這位老將一把。
重整十六年十一月一，朱慈烺在祖大壽的府邸門前見到了率領全軍在接口遠遠迎接的祖大壽。
這位老將加入軍旅已然有二三十年了。依舊身板硬朗，站立如鍾，目光明朗，舉動有力。
朱慈烺笑著走過去。打量著這位老將。
祖大壽大禮參拜：「罪臣祖大壽，拜見皇太子殿下千歲！」
「祖老將軍免禮。你的事情本宮已然聽說過了，錦州之戰投降算得上是被逼無奈。雖是歷來鄙夷降者，然則，我大明將士亦是肉體凡胎。誰都有父母妻兒。已盡全部戰鬥義務之下，求生是本能，其情可憫。」朱慈烺扶起祖大壽，道：「崔英賢那邊，老將軍做下的功業本宮是知曉的。」
聽到後半截，祖大壽頓時心下一安：「此來大明軍人應該做的本分之事！」
見此，朱慈烺緩緩頷首，與祖大壽有說有笑地入內。
隨行的軍機處官員宣布了對祖大壽的軍功，朱慈烺等典禮完了，進了祖大壽的書房裡。那裡，繪製著遼東的地圖，紙質毛躁，間雜污漬，但幾處修補痕跡可以看起出主人十分愛惜。