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趙文吉猛然間想到了什麼，道：「你休要胡說八道，妖言惑眾！」
顧炎武心中一笑，知道眾人落入了他話題間的軌道，猛地間提起了鐵皮喇叭。轉瞬，久違的恐懼在眾人心中滋生，讓他們迅速想要捂住耳朵。可他們再快，也架不住先一步行動的顧炎武：「諸君既然是為了擔心這新式工程會傷害民力，讓天下百姓不得生息。那為何不順應吾皇號召，親眼看一看，親手行動，將那沿途之中的殘害生靈的惡官爛吏揪出來，真正做出一番腳踏實地的功業，而不是聚眾邀名，空談誤國！」
「空談誤國！」
「空談誤國！」
「空談誤國！」
……
顧炎武身後一排壯漢齊聲高喊，成了此間唯一聲音，深深印入所有人的心海。
第13章 錦衣衛出動
至此，顧炎武終於道出了自己本來目的，道：「諸君都是吾皇信重的讀書人，是我大明養士百年，只為這家國天下安居樂業的人才幹將。眼下，吾皇深知地方貧困，嘔心瀝血籌措出了二十萬兩銀子以及相應等價糧米，就為了第一期能將保定府內道路修繕，更能讓百姓們安然度過這最困難的春天。」
「誰都明白官吏中有不少害蟲，可御史縱然廉潔分巡天下，亦是人力有盡。為此，吾皇這才寄希望於天下士子，盡皆擔負起我大明英豪應有的責任。」顧炎武沉聲著，話語之間蘊藏著穿透人心的力量：「請諸君多想一想，我們身受皇恩百年，究竟為這帝國做了什麼？而不是想著，我等身受皇恩百年，還能在這將傾大廈之際，再多挖掘出什麼私利！」
「真是厲害啊，這一番亂事，平矣……」他的身後，知府吳英科，首輔黃景昉不約而同悄悄冒出這一句話。
……
場內微微一陣寂靜，當顧炎武坦坦蕩蕩說出了要讓秀才去修路的真相後，在場眾人心中封凍的牴觸悄然間消減了。
人吶，有時候就是個奇怪的生物。當厄難只是傳言而不確定的時候，人會焦躁，會暴怒。但當厄難真正成為現實，確定毫無疑慮的時候，反而讓人突然間冷靜了下來。
新皇要秀才們去徭役的事情已經確定無可質疑了，強權就這麼赤裸地顯露，但眾人反而不再像之前那麼憤怒。因為，知曉這一事實後，另外一部分記憶里的印象悄然間在扭轉。
在秀才們看來，這是新皇帝眼間剝削不了小老百姓要拿讀書人盤剝。所以迎接秀才們的就是在荒郊野地做繁重的工程。
可在顧炎武那磅礴大義的話語之中，眾人卻看到了另一個不一樣的景象。
他們秀才並不是被新皇拿去當苦力填溝壑，他們這些讀書人依舊深受皇恩依舊為聖上重視。他們要做的，是為了不讓新皇苦心擠出來的二十萬兩救災款項在層層官吏的手中被盤剝，以至於真正需要救助的百姓反而拿不到這些救命錢。
徒然間，印象被扭轉，所有人嗡嗡嗡地議論著，卻再也沒有了方才激動牴觸的心情。
趙文吉更是首當其衝，他看著顧炎武，又看著左右一干秀才，大步上前，仔仔細細盯著顧炎武，道：「顧絳，你若誑我，我定不會饒你！聖上，真的撥付了二十萬兩銀子來救災！」
顧炎武緩緩頷首，笑道：「自然是如此。趙兄，錢糧就在府中後衙，這些天，我與我身後這些兄弟們往來各處，調查災民群體。無不是為了這一次聖上親自囑咐的：以工代賑行動。歷來賑災，無不是施粥焚屍，做的不過是修修補補的事務罷了。可這般消極的舉動，聖上此等雄才大略之主如何看得上？故而……」
說著，顧炎武將以工代賑的好處一一說了出來。
而今國庫委實不缺銀子，朱慈烺從盛京之戰獲得的斬獲無以計數，高達兩千萬兩的巨款相當於過往大明曆年之中消耗最高一年的數倍，就是比起崇禎十六年來將百姓們折騰得要死要活的遼餉剿餉也要超過。
但朱慈烺深諳經濟之道，明白不是有銀子撒出去就能解決國內極積重的問題，不能讓災民重新回歸國民經濟活動之中，這些百姓就是負擔，哪怕能夠毫無損耗地省卻大明而今巨大的行政成本直接將銀子發放到災民手中，一樣也只能造就巨大的通貨膨脹，反過來將直面攪亂得一塌糊塗。
故而，朱慈烺要從南方，從朝鮮，從日本，從越南乃至全世界購買物資，用以拯救國內缺少糧食，戰亂與災禍到來的生產停滯等一切危急。
再繼續繞起來，這又不是簡單的買買買就能解決。
其中，行政成本是不可避免的管理成本。貪腐的存在以及大明一向低劣的行政系統與基層掌控力都讓救災必須尋找出新的可行路線。要不然，那些在接連災禍之中同樣損失不輕的地方官僚就會拼命吞噬救災物資。
對於如何重鑄廉潔高效的官僚體系朱慈烺並沒有壓力。但是，另一個硬傷就困擾著朱慈烺了。
這就是古代糟糕的交通。
古代的世界與現代是截然兩個不同的世界。
在現代，從保定通往京畿只需要一個小時的高鐵，然則，在古代，卻是意味著凹凸不平的道路，坑坑窪窪的官道讓物流轉運的成本激增百倍。
糟糕的治安與低劣的基層掌控等附身的一系列問題都顯示著古今的巨大差異。
這時候，以工代賑就應運而生了。