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無論如何，這樣威風的人物對於朝廷而言是絕不會樂意看到的。
正常時候，這樣的人蹦達不了幾天也就距離覆滅不遠了。
但朱慈烺顯然不是正常身份的人。
而這個時候，也不是正常的時候。
這是內憂外患，天災人禍一起上的大明，而且是敗績無數，一年比一年更酷烈難熬的大明。
這樣的大明，尋常江南書生或許還以為平安喜樂。但對於接觸了無數奏章密折，知曉天下大勢而格外敏感的王承恩而言，卻已經可以說是烈火烹油，旦夕都有傾覆的危險了。
這樣的大明，來了這樣一個太子……
「或許……留一份善緣，不至於更差了吧。嗯，乾脆……就如司恩所言，什麼竹木抽分局，直接一步到位好了！」王承恩這樣想著，捏著兩封奏章，走進了正在通宵批覆奏章的乾清宮。
「萬歲爺……奴婢為陛下賀，見著了太子爺又要給陛下立功了……這摺子一下，萬歲爺於國用之上又可以暢快一些了……」
臨清城。
一支船隊再進城的時候遠遠停了下來。
在船艙靜室里躺著的一個氣度不凡，頗有幾分風流士子模樣的男子。
男子見船停了下來，納悶地推開船窗，見依舊是臨清城外的楊柳運河岸頓時感覺到了不對勁，喊了一聲道：「啟生老叔在哪裡？為何船行進到了城外就停了下來了？」
男子的聲音剛剛響起不久，外間腳步聲也頓時緊湊了起來。
不多時，一個富態和氣，身材微胖的中年男子進了船艙，朝著船艙內的青年行禮，面帶幾分憂慮地道：「少爺，前面河道都堵住了。老奴已經遣其樹去問了。」
「唔。」青年男子應了一聲，沉吟了一下道：「若是事情棘手，直接亮出歸德侯家的名號，想來這臨清地界上總能買幾分面子。此次北上，務必不要一點耽擱。」
原來，這青年男子就是歸德侯家，父子兩代都是東林黨人的曾經戶部尚書侯恂之子，侯方域。
被侯方域稱作啟生的富態中年男子就是侯家管家，此次陪同侯方域北上的侯啟生。
聽侯方域如此說，侯啟生低聲道：「老奴明白。」
侯方域緩緩點頭，也帶上了一些猶疑。
侯恂在崇禎九年下獄後，侯方域也是多次南下北上大運河，對這臨清地界也是熟悉，但將整個大運河都堵得不能動彈卻是第一次見聞。
若是尋常時候，侯方域也就多等一等，大不了在臨清玩耍作樂。對於自命風流士子的侯方域而言，這也算不得什麼耽擱的。
但現在，京師的周延儒已經為侯恂說動了陛下，正是需要侯方域在京師活動的時候，耽擱一點點時間侯方域都覺得分外煎熬。要是最後耽誤了侯恂出獄再任，那更是能讓人恨得想殺人。
那侯啟生也是知曉侯方域心中擔憂，立刻就遣了得力手下過去詢問。
果然，過不了多久，侯啟生就見侯其樹帶了兩個一胖一瘦，衣著體面，穿著直身長衣的男子上了船。
侯啟生眼睛毒，見這兩人衣料都是湖絲蘇繡，想來都是些有實力的船主大商。
見此，侯啟生也含笑著上前客套寒暄了起來：「貴客上門，有失遠迎，還望海涵。」
「能得歸德侯家相迎，這是我等的榮幸。」兩名船主也是紛紛見禮。
一番客套以後，侯啟生也是切入正題，得知這兩人也是被困在運河上的船主。從侯其樹口中得知來的竟然是歸德侯家的人以後，頓時上了船，一來自然是解決眼下問題，二來當然也有幾分套交情的意思。
兩人都是徽州休寧人士，稍胖一點，常帶幾分笑容的名作羅達，船中載的是頗為有名的徽墨。另外一個瘦一些的名作張小南，賣的則是剪刀等雜貨，卻也在行當之中頗有幾分名氣。
第27章 運河堵住了
彼此交了一番底，羅達便開始嘆氣了起來：「此事啊，怕是神仙打架凡人遭殃了。前方堵住的是水門裡的竹木抽分局。前面百十個堵住的船就是因為竹木抽分局不開水門！」
羅達起了個頭，張小南卻一下子變作了話嘮，一肚子委屈吐了出來：「要說竹木抽分我們也就認了，哪年咱們未曾交納了？可偏偏竹木抽分局就是發了瘋一樣，一整天下來，竟是死死卡著不放船。好些船東們上了岸，釋出了渾身解數，到了烈日高照的午時，這才堪堪過了三艘船！三艘啊，也不看看，這運河上下，何止百艘啊！」
張小南剛剛說罷，卻見整個船頓時一晃，然後伴隨著一聲沉悶的「咚」聲響起。
見此，常在河中走的羅達與張小南紛紛變色：「壞了，這是撞上了！」
聽此，原本還神色鎮定的侯啟生頓時也跟著變色，噔噔噔地跑到了船尾。
此刻侯方域也爬了出來，見船尾後一個神色慌亂，面帶委屈的男子忙不迭行禮：「小人罪過，罪過。這船操弄不便，竟是撞了上去。一應損壞，小的全部賠上。」
侯方域看了看船尾磕壞了了的凹陷處，擺擺手：「也是無心之失，罷了。啟生老叔，這是知曉情況的客人嗎？」
說著，侯方域行了個禮，不冷不熱：「歸德侯朝宗。」
見侯方域行禮，羅達與張小南也是紛紛還禮，很是激動：「小人徽州休寧羅達。」