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　　  西貢，就是後世的胡志明市。

　　  其實，這裡才剛剛落入越南手中不久。

　　  西貢位於湄公河三角洲地區。起初只是個稱普利安哥的小漁村，周圍都是沼澤。高棉人在此居住多個世紀，此地逐漸發展成真臘的港口貿易重鎮。因水網密布，這一帶被稱為「水真臘」。

　　  1623年Chey Chettha國王准許越族難民進入普利安哥，躲避越南南北朝時期北鄭朝、南阮朝的內戰，同時增建房屋供難民居住。但衰弱的柬埔寨王國無法抵擋逐漸增多的難民潮，漸漸地普利安哥變成越南的一部分；亦開始被稱為西貢。

　　  大明對外開放以後，短短數年的時間，這裡就成了另一個貿易重鎮。

　　  別看現在海關的關稅還不多，但一想到這裡是大明南下的第一個重要海港，就能預想到這裡的繁華程度。

　　  幾個銀行團的隨行掌柜都是大方得緊，唯恐越南人要的款子不多。

　　  「越南人一定覺得自己賺大發了吧。」朱慈烺想起了之前國債在越南發行，一開始三國都有些心不甘情不願。但後來，莫氏越南竟然拿國債抵押到了貸款，一下子就讓三國眼光大亮。

　　  他們名義上認購了五千萬銀元，但實際上轉手加上關稅、鹽田、礦產又貸出了八千萬銀元。  

　　  這一來一去，卻是讓三國都有了更多的銀子可以大打出手。

　　  作為強國，大明可不擔心越南人欠債。

　　  在鎮南關上的大軍可不是吃素的。

　　  別看三國打的歡，北上進了大明的領土，誰都不敢放肆。

　　  ……

　　  龐大的船隊在西貢完成了補給以後，便抵達了馬六甲。

　　  新加坡港，這裡迥然一變。

　　  曾經落後的漁村變成了繁華的國際貿易大都會，往來的船隻與商人，旺盛的貿易與流動的金錢都讓這裡迅速繁榮了起來。

　　  讓朱慈烺感覺欣喜的是，這裡到處都是說著各種強調口音的中國話。

　　  但毫無疑問，這些都是大明的漢話，官方語言。一路上，用的也都是漢文漢字。

　　  在這裡，朱慈烺見到了新任的新加坡邊疆直隸州知州，錢亞新。這是一個百年前就紮根到了南洋的南洋華人。

　　  一番盛大的歡迎典禮後，朱慈烺在新加坡的日子也就走到了倒計時。

　　  龐大的船隊、精銳的士兵。這一切都讓新加坡在異國環繞之中也能保持安全。  

　　  錢亞新雖然扭扭捏捏提出了一點期許，對朱慈烺而言，也不過是一支五百人小分隊分派出去的問題。

　　  沒錯，在新加坡這裡還是出現了一點小問題的。

　　  錢亞新抱怨背部的柔佛國很是挑釁連連。

　　  依靠著貿易迅速繁華起來的新加坡顯然得到了眾多的覬覦。而這裡，原來其實是柔佛國的領土。

　　  只不過，柔佛國一樣受困於荷蘭人、葡萄牙人等歐洲殖民者的困擾。

　　  錢亞新代表的南洋華人家族在表示願意驅趕荷蘭人等歐洲殖民者以後，柔佛國的國王Abdul Jalil Shah 二世卻反悔了。

　　  「軍中將士，有的是想要建功立業的兒郎。這點鍛鍊的活兒，交代下去吧。」朱慈烺隨口就吩咐了下去。

　　  當時間到了大明二八三年一月的時候。

　　  朱慈烺抵達了後世的緬甸，也就是東吁王朝，後世的仰光。

　　  盛大的歡迎典禮召開，顧炎武在朱慈烺的耳邊低語了一聲。

　　  東吁王朝的國王平達力好奇地問了一句：「陛下可有要事，不如臣迴避一二。」

　　  「不用。」朱慈烺微笑地說：「收到了個消息。柔佛國不敬大明，被滅國了而已。」  

　　  第8章 解決問題

　　  盛大的歡迎典禮召開，顧炎武在朱慈烺的耳邊低語了一聲。

　　  東吁王朝的國王平達力好奇地問了一句：「陛下可有要事，不如臣迴避一二。」

　　  「不用。」朱慈烺微笑地說：「收到了個消息。柔佛國不敬大明，嗯，被滅國了而已。」

　　  ……

　　  一個月後，也就是大明二八三年的二月。

　　  位於孟買的一棟西式豪宅里，英國東印度公司的要員正在舉行下午茶會。

　　  後花園裡，幾名身材妖嬈的印度侍女忙忙碌碌，如同花蝴蝶一樣，將豐盛的點心奉上桌子。又將各種不知名的美味水果小心地洗乾淨，切好，奉給幾位慢悠悠享用下午茶的大人物。

　　  甚至，還有一個身材嬌小的男子正在安靜地泡茶。只見他的動作行雲流水，極具美觀，用彆扭而生澀的英語介紹著自己一舉一動代表著的意義，看得幾個英國人大為驚嘆。

　　  這是一名切支丹教徒，離開日本以後，尋到了為東印度公司官員泡茶的工作。

　　  想用下午茶的人有兩名，都是年紀約莫四十上下，正當壯年的英國男子。  

　　  在西邊翹著二郎腿，扯開好幾個襯衫扣子的是一名船長。船長有著英國人里常見的一頭金髮，碧綠的眼睛卻很不幸地因為眉毛有些淺淡而很不協調。但是，並不俊朗的五官並不影響愛德華在東印度公司里的地位。

　　  因為，這是一名很有來歷的老船長。

　　  愛德華.博斯特船長是一名擁有著四艘船的東印度公司要員，托馬斯.博斯特是他的父親。曾經為東印度公司與葡萄牙人的戰爭里立下了決定性勝利的功勳。繼承了父親船隊與榮耀的愛德華自然也在東印度公司里頗有些名聲