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「我們並非生活在一個和平的時代里呀，說到底我們生活在一個願意維護和平的國家裡。同學們，說起來我也想去轉校了。前陣子京師開設了大明警察學校，我想轉校過去，為這朗朗乾坤的清澈，出一份力。」
……
朱慈烺聽著身邊的學子們議論著，不由露出了微笑。
朱之瑜也是感慨，看著台上的錢明禮，輕聲說：「錢舉人的事情，其實我聽說過的。被一個兵痞敲詐勒索年年不休，索性就舉族遷徙了。沒想到，今天也會願意站出來，為軍方說話。」
朱慈烺眉毛一挑：「那個兵痞怎麼樣了？」
「前年朝堂調兵，開始請教國內山賊，開始剿匪行動。那兵痞帶著十來個兵，為了護著一個獨子新兵，擋了一箭，死了。在福建主持剿匪的是張德昌，他想報一個烈士，地方的人不讓。後來那獨子新兵改了姓，跟著去守墓。有個舉子誇讚那肚子新兵的德行，地方就沒在攔著。」朱之瑜說。
「時間哪有百分百的惡人……」朱慈烺心中說著，忽然想到了什麼，問說：「那個舉人是誰？」
「錢明禮。」
……
錢明禮腦海里浮現了那個獨子新兵與他講的故事。
「崔營頭不容易，營里一大夥人要吃喝，軍中發下來的錢糧卻越來越少。他卻想去打大戶，真正的士紳他惹不起，就只好挑能拿捏的。畢竟他要的糧多，要的錢少。唉，可惜營頭就是愛賭，好面子，不少人恨他，看不起他。可營頭……真的是個好人……」
「後來呢？怎麼死了？」
「張將軍來剿匪，吊了營頭去。是選鋒隊，餉銀拿的足。其實張將軍來了以後，大家也不去找大戶要糧食了。軍中發的足，大家就想掙軍功。往常那世道，如果要當壞人才能活下去。大家也真的是沒選擇。可是，如果有機會，誰不想挺著腰板活著呢？營里給我報了功，我不想要。營里折了銀錢給我，我想著，這輩子也沒什麼念頭了，就這樣給營頭守墓吧。」
……
「從前，我們重文抑武。總覺得，武夫是亂邦的源頭。總覺得，那些人不通經義，非聖人門徒，都是粗鄙野人。看不起，嘲弄，欺壓。覺得這世道就該是讀書人壓著武夫才對，就該是天下兵馬都馬放南山才對。但後來，我去了菲律賓，在呂宋馬尼拉呆著，才發覺了不對。」錢明禮緩緩地說著，無數回憶湧來。
「職業無分貴賤，只是活命的法子不同罷了。而軍人，更是一個備受誤解的群體。從前，我從來沒有想到過，軍人的存在，他們的意義。直到在馬尼拉，在一個華人危機四伏的世界我才明白，我們的國家，留著多少錯誤、落後的觀點。」
「一百年前，西班牙人手持著刀槍征服了呂宋，也征服了上面的一切居民。除了那些助紂為虐的土著以外，一樣還有華人。身在中國，在大明內陸。我們遇到的，從來都只是民族內部的鬥爭。哪怕是最殘暴的女真人，他們也終究被我漢家文化漸漸征服、融合。但我從來沒有想過，有這樣一個異族，有這樣一個可能，有這樣一個現實……在呂宋，華人真的可能會亡國滅種。」
「而這個時候，我才終於體會到了軍人兩個字的含義。他不僅意味著養家活口的職業，更意味著一份榮譽，一份責任。他們在同胞們需要的時候挺身而出，在最危險的時刻迎難而上。保家衛國，為我們的國民而戰。這時真正的軍人，有這樣的軍人，有這樣的祖國，我們的民族，我們的未來，就有無限美好的希望。」
「這個世界，從來不是仁義禮智信的，不是溫良恭謙讓的。不是一切美好品德盡皆展現的世界。這時一個叢林，你的存在，取決於你在生物鏈里的層次。你是麋鹿，就只能吃草，然後被猛獸吃掉。你是狼，便可以團結起來吃肉，保護自己不被猛虎一巴掌拍死。而我們中國人……應該是龍。我們要讓所有人明白，我們不可冒犯，強大無比。能行雲布雨，吞吐火焰，讓一切敵人被燃燒殆盡。我們能吃別人，沒有任何人能吃我們。這，就是我在呂宋體會到的，這個世界的面目……」
……
錢明禮站起身，一鞠躬，準備離去。
一名學子站了起來。
角落裡，李允兒站了起來，鼓掌。
他的身邊，柳英彩怔怔地聽著，隨後緊接著鼓掌。
這時，朱慈烺也站起了身，鼓掌。
全場掌聲雷動，所有人盡情地鼓掌表達著自己的支持。
這時以為偉大而讓人感覺驕傲的時代。
因為，有著無數偉大的人，他們為了這個國家，為了這個民族，為了自己的親人，奮勇向前，不惜性命。
……
一份報紙被緩緩放了下來。中華報的頭條上，赫然寫著一行標題：呂宋榮獲解放，將納入大明第四個海外領地。
「呂宋解放了啊。」朝鮮駐京辦里，李繼勇表情複雜：「解放……」
這時一個新鮮的詞彙，更是讓李繼勇感覺心態格外複雜。
「中國人用詞倒是很有意思……還有海外領地，哈哈哈……真是，司馬昭之心路人皆知。這朝鮮國、日本國究竟還能留多久？真是個未知之數啊……」
李繼勇想著，腦海里對朝鮮國王的忠誠度忽然間有些下降。
沒有人願意跟著一條註定沉默的船隻一起被埋葬，包括李繼勇也是一樣。