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保定總兵孫之化正瞅著兵馬稀少，一見來了潰兵全都收用。只不過，只要是個眼睛不瞎的都明白這部兵馬到底有沒有戰鬥力。沒錯，就是有沒有戰鬥力。根本沒有人懷疑這部兵馬能有多大的戰鬥力……
可偏偏，這些人在城內無惡不作，反而沒人敢收拾。
幾個學官在背後議論紛紛，府前大街已然熱鬧紛呈。
數百秀才擁堵在一起，生生就將府前大街占據一空。
「優待讀書人！」
「讓知府吳英科見我們！」
……
府衙內，一片慌亂。吳英科看著便裝前來的首輔黃景昉，一臉苦笑，道：「首輔大人，此事……竟是鬧得如此難以收拾之地步。實在是，實在是……」
黃景昉背著雙手，看著府前大街外不斷憤怒的士子，一樣眉頭緊皺：「修築保定通往京師的道路與士子參與進修築事務之中，這兩條是聖上點名要做的。對於我們而言，此事唯有如何辦和怎麼辦好的問題。吳大人，你的心情本官明白。要什麼支持，一應好講。但這一關……我們絕不能躲避！」
「支持……？」吳知府看著眼前的景象，苦笑道：「要說這支持，我倒寧願希望少幾分掣肘就好了。本來，我等還商議著用個婉轉點的說法，想著稍稍遮掩過去。可那邊倒好，竟是一副能參加徭役是大好事的話語。這要我等如何遮掩？」
「秦雲這一回做事的確是莽撞了，吳知府大人不計小人過。便放過去吧，我們的同學，說到底還是一腔心血都用在公事上了。這些時日，調配物資，徵集人力，組織修築，甚至下去各縣各鄉動員，都是小同學們嘔心瀝血為之。每天都是日夜連軸運轉，料想不到會讓本地同學誤會……」這時，一個面目俊朗，舉止沉穩，更重要的是帶著在場眾人有些眼前一亮之自信神情的男子走了過來。
「炎武，你可總算來了！」吳知府見此，頓時苦笑道：「秦小友的事情，我等自然不是要追究如何。可眼下……外頭鬧出來的這些事情，可得好生解決啊！」
黃景昉亦是看著眼前的男子，笑著沒有說話，眼光卻是不由地打量了起來。他知曉的可比保定知府多多了，就比如，這一回黃景昉出京更多的還是當一個保護傘的作用。作為有經驗有水平的老臣，為年輕人保駕護航，一方面作為高級別官員調配更多的資源支持他們，另一方面也是在朱慈烺頻繁暗示中，保護這些年輕人不要做出出格或者說太過激進難以控制的事情。
比如，那秦雲就是這一行人里最為激進的一個，私底下不止一次說過要來一次土地的商武革命，讓耕者有其田，居者有其屋。辦法，就是重新分配土地。
但誰都明白，這種話真要趕出來，第二天腦袋還在不在自己脖子上就難說了。
自然這一行人究竟是什麼來路，黃景昉就是再也明白不過了。
此人是顧炎武，曾經是朱慈烺身邊的侍從秘書郎。作為朱慈烺看好的人物，此前在南京亦是有過任職。這一回，朱慈烺登基新皇后，顧炎武被朱慈烺調配到黃景昉這一路里到保定主持修築事宜。
這是朱慈烺定下的救災第一策，主持的領頭人明面上是黃景昉，但真正幹活，也真正有能力幹活的則是顧炎武。跟隨他的一行人都是在朱慈烺麾下新培養起來的新式官吏。
這些人有的有功名，有的連讀書也只是最近兩年的事情，還有不少都是朱慈烺影響後的國子監招募進的曾經軍務司與舍人司新人。但毫無例外的是，這些人迥異於黃景昉見到過的任何一個大明官員。
首先是勤奮。
這些人幹活起來，一個個比拼命三郎還要拼命。大明的官吏，一個月見不到幾天在忙碌公務。但這些人，卻是一個月見不到幾天不在忙碌公務。
尤其是這些人所作所為，更讓黃景昉感嘆。
顧炎武是真正的深入一線，切身實地調查實情，親自帶頭幹活，從整個事情的方案規劃到具體分工落實，最終到執行，申請資源，攻克難關人物，無一不曾帶頭奮進。
這樣的人，讓黃景昉刮目相待，簡直不相信這是大明的官員。以至於他頻繁想要知道探究根底。
一者想明白到底是什麼驅動他們去做，二者，又想知道……他們到底能做出什麼成績來。
前一個問題黃景昉似懂非懂，只明白這些人的俸祿都是朝堂中樞直發，參照的更不是大明的俸祿水平，而是前宋的水平……
只到前宋這兩個字來形容，就能多少明白顧炎武等人熱情來援的一部分了。前宋的官吏俸祿極高，尋常七品官一年的俸祿比起而今一品官滋潤，不僅如此，還有各類名目繁多的收入。而這些，都是朝廷正經給的。而不是如大明那些冰敬炭敬，是下級官員給的。
如顧炎武，每月基本俸祿就也有十兩之多，更關鍵的是，他本官還在南京，此番前來是出差，於是一月有一兩的出差補助。下了鄉，又有危險地區工作補助，又有二兩銀子。以至於林林總總算下來，已然比起他這個大明內閣首輔明面工資來得還要高了。
前者稍稍知曉後，黃景昉也就更加想要知道朱慈烺花了這麼大價錢培養起來的團體，到底作用幾何了。
顧炎武站在正堂之上，大步走出，看著前方的庭院，那裡，大門緊閉，門外就是氣勢高昂的數百士子。