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　　  1879年1o月，3名衣衫襤褸的海外客匍匐在總理衙門的門口痛哭不已，引起了眾多過路人的圍觀。

　　  這是三名做了亡國奴的琉球耳目官毛精長等3人。

　　  那時，琉球王國國王尚泰被日本人擄走，三人歷盡千辛萬苦，試圖求援清國為琉球國做主。但是，對於藩屬國的入侵，清國作為宗主國卻無能為力，總理衙門也只能大給三百兩銀子讓他們自行離去。

　　  絕望之中，林世功悲憤自殺，希望以死來喚起清國的關注。

　　  林世功死前，留下一份「以死乞師」的請願書，後世常人聞之，無不相顧唏噓。

　　  「琉球國陳情通事林世功謹稟，為一死泣請天恩，迅賜救亡存國，以全臣節事。竊功因主辱國亡，已於客歲九月，隨同前往進貢正使耳目官毛精長等，改裝入都，……泣念奉王命抵閩告急，已歷三年，敝國慘遭日人益肆鴟張，一則宗社成墟，二則國王世子見執東行，繼則百姓受其暴虐。皆由功不能痛哭請救所致，已屬死有餘罪，然國主未返，世子拘留，猶期雪恥以圖存，未敢捐軀以塞責，今晉京守侯，又逾一載，仍復未克濟事，何以為臣？……」

　　  林世功的死是偉大的，但清國的沉浮落後，卻不是他的鮮血可以激起的。在歷史的洪流面前，在蒙昧的清國之中，林世功的死很快就被遺忘了。雖然在一時間流傳在了市井之中，卻並沒有引起清人的注意力，讓他們救援琉球王國。  

　　  但更加讓人感覺動容的，還不止是林世功的死。

　　  別忘了，一共來的一共有三名使者呢。

　　  十餘年後，江西名士文廷式在《聞塵偶記》中有這樣一則記載：「甲午之役，有奏請緝奸細者，言其人住南城外羊肉胡同，謝姓。廷寄命給事中唐椿森緝拿之。唐至，令軍役勿遽，先撿其來往書札，則琉球遣臣來救於中朝者，流寓京師十二年矣。每歲皆有表文，而總督不為達，其旅費則琉球遺民傾助，流離瑣尾，備極可憐。」

　　  原來，林世功死後，依舊還有使者苦苦堅持十二年，每年皆是努力求援，卻依舊一無所獲。痴心於此，讓人聞言無不唏噓。

　　  後世有人說，一個強國吞併一個弱國，為什麼要反抗，不會是被吞併以後就成了另一個國家的公民麼？

　　  但顯然不是如此。

　　  在這個世界，最核心的依舊是叢林法則。

　　  亡國的國民只有一個身份，亡國奴。是他國之奴隸，而絕非所謂公民。

　　  此刻，朱慈烺看到尚質說起鄭迵的抵抗之事，亦是唏噓不已：「此事，朕會交付內閣與國務諮詢委員會商議。琉球安危，你且不必擔心。第二艦隊駐紮琉球王國，何處宵小膽敢滋事？」  

　　  朱慈烺平靜地說出，卻是蘊含著強大的力量，讓尚質忍不住雙目含淚，動情地道：「臣叩謝吾皇隆恩。」

　　  第7章 鐵甲艦

　　  「總算來了。」位於紫禁城裡的一間普通的官房裡，顧炎武揉了揉眼睛，喝了一杯濃茶提神。

　　  最近的顧炎武睡的很差，皇帝陛下回歸，作為近臣的顧炎武可是有著一大堆的事情要做。尤其是中華同盟與聯合作戰指揮委員會的建立，更是讓京師里的權力格局重新變動。其中牽扯的事務，自然是紛雜繁複。也就是皇帝陛下乃近乎於開拓之君，手中的權力是自己一拳一腳打拼出來的，想要如何劃分，都有充足的執行能力。

　　  要不然，光是那些扯皮，顧炎武就得頭疼欲裂。

　　  他們是皇帝陛下一手帶出來的新貴，雖然不顯山不露水，卻實際上占據了帝國各個關鍵職位。比如顧炎武與陳貞慧便是朱慈烺外交系統之中的左臂右膀。他們說話，比起六部各個大佬都還好事。

　　  現在，顧炎武又有了新的任務。

　　  比起繁瑣的國內利益分配，這個新的任務讓顧炎武打起了精神，喝了一杯濃茶，便細細地閱讀起了來自遙遠日本的奏報。

　　  面對從未蒙面過的日本國，顧炎武這些天都竭力探查，不敢遺漏一份關鍵信息造成判斷失誤。  

　　  案台之上，那是此前中書舍人王夫之抵達日本國帶來的一份詳盡的調查報告。

　　  不比朝鮮，只隔著一條鴨綠江，影響力可謂是十分的強大。朝鮮的內情對於大明而言是頗為了解的。

　　  但日本就不一樣了。

　　  在大明而今這個年代，從大明出遠航到日本依舊是一個十分考驗運氣與能力的挑戰。對於日本的了解，大明上下的印象都遠遠不夠。

　　  故而，在這樣的背景之下，王夫之出使日本。

　　  當然，眼下王夫之還沒有公開身份，只是以遠征公司的名義在日本建立學校圖書館。

　　  朱慈烺在仁川建立的妙趣書屋便是這一類。

　　  比起商業這樣奔著是來賺錢的事情，讀書與交流文化顯然就更加顯得溫和有力。

　　  後世，在東亞中華文明圈裡。越南、朝鮮以及韓國的漢字都被6續廢除，唯獨日本依舊正常使用漢字。其中有一點緣由就很重要。

　　  對於朝鮮與越南來說，漢字的使用是時刻讓他們喚起曾經臣服在中華之下的回憶。但日本人便有些不一樣，他們鮮少有過臣服中國的歷史。相反，歷史上有過無數次試圖拜託日本列島命運的舉動。遠的唐朝爆過海戰，近的有壬辰倭亂，原定歷史上，更有近代史來一系列的屈辱。

　　  故而，面對中國文化，日本人的心態反而平靜許多。