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此刻，涼州、莊浪二衛先後投降，順軍進迫甘州。甘肅巡撫林日瑞、總兵馬爌等人組織抵抗。朱慈烺登基之時，順軍踏冰過河，直抵城下。這時大雪紛飛，積雪深盈丈，上城防守的官軍士卒手腳皸裂，甚至凍掉手指，都有怨言。順軍戰士卻意氣風發，利用積雪堆作登城的階梯，積極準備攻城。
在原定歷史上，堅守不住的守軍裡應外合，順軍勝利地奪取了甘州城。
但這裡，時空悄然間轉變。
……
時間，扭轉到西元1644，大明二七六年二月。
甘州城是大明位於整個西陲里最後的地盤了。
這裡地處西陲，整個兒就一個飛地。但偏偏這樣一個飛地，卻沒有如沿途之中各處城池那樣投降，而是繼續堅持抵抗。
位於臨時的巡撫駐地里，甘肅巡撫林日瑞與甘肅總兵馬爌，副將歐陽袞等一臉憂愁。
「賊軍已然隔絕四處，沿途官軍大多投降。甘州難守了……」馬爌悶悶不樂。
歐陽袞更是道：「最關鍵的不是這裡。而是……巡撫大人，敢問城中士紳捐餉之事如何了？我部已經竭力彈壓士卒，不使百姓慌亂。可眼下，總得將餉銀和軍糧補足啊。不然，士卒如何作戰？」
「這幾日，大雪紛飛，士卒在城池上作戰甚至手指頭都凍掉了。可不能讓將士們流血又流淚啊……」馬爌又道。
林日瑞聞言，卻是久久不語，只有一嘆：「為今之計，只能期盼……他了……」
兩人聞言，紛紛都是既是期望，又是惴惴不安。歐陽袞道：「他，真的能成嗎？」
馬爌喃喃著道：「督師乃我大明名帥，若不是幾番不順，如何落到如此地步。眼下，甘青之地已為飛地，各項施展再無制肘。督師的軍略可以盡情施展，無論如何，戰那辛思追老賊，應是無礙吧？」
「我怎麼說這陣子老是犯咳嗽呢。原來，都是你們在念叨著我啊！」這會兒，一個神康體健的中年人大步走進花廳，看著幾人，道：「都嘮叨著，等著我嘍？」
「督師！」
「督師！」
「督師……」
三人紛紛向著這個中年男子行禮，此人，赫然就是年歲五十二的孫傳庭，孫伯雅。一樣，也是而今大明的三邊總督。
只不過，曾經歷史上，孫傳庭敗在西安，兵敗身亡。但現在，孫傳庭卻神靈活現地依舊還在這裡。看氣色，甚至是比起在西安還要好了幾分呢。
「怎麼，見到我，反而不吭聲了？」孫傳庭笑著看著三人，看得眾人紛紛一陣面紅耳赤。
背後議論人，怎麼算也不是什麼君子所為。
孫傳庭笑著，將目光落在了林日瑞的身上
。
這位甘肅巡撫是丟城失地，在比起副將歐陽袞的地位還不如。但此刻，見了孫傳庭這位文人督師，林日瑞頓時一陣鼓舞，道：「督師！我等正盼著您呢。而今大雪紛飛，士卒們甚至懂得軀體受創，軍心動搖。這個關鍵時候，亟需激勵軍心啊！故而，我等這才盼著督師前來。」
歐陽袞輕嘆一聲，道：「我看賊兵攻勢洶洶，又有那勞什子在西安定國之威，順勢殺來，若無激勵軍心之舉。恐怕甘州陷落，就在眼前了。」
馬爌這個明軍最高將領的總兵沒有說話，但看那眼神，顯然也是別無二致，眼巴巴地看著孫傳庭，就是為了等孫傳庭有辦法。
但孫傳庭又能有什麼辦法呢？
歐陽袞等人的意思很清楚，鼓勵軍心，不外乎錢財，最少也得吃頓好的。
但是，陝西曆來就不是經濟發達的強省，又因為陝西是天災人禍的高發地，水旱蝗災兵災一輪輪來回肆虐，早就榨乾了陝西的最後油水。孫傳庭是兵敗西撤，哪裡還會帶上多少細軟？
甘肅比起陝西的經濟還要不如，更加嚴峻的是，甘肅接連丟城失地，府庫里也沒多少銀子了。至於去大戶家化緣，大明民心喪失，雖然孫傳庭幾番彈壓軍紀這才不讓城內官民衝突。可任誰也明白，化緣是沒法子了。
故而，孫傳庭長長一陣沉默。
他的沉默讓場內氣氛變得十分尷尬。
就當林日瑞心灰意冷，打算告退的時候，孫傳庭笑了。
伴隨著他的笑容，還有從懷裡逃出一物的動作。
那是一個大紅色的圓筒物件，眾人看著不明就裡，孫傳庭主動解釋了：「諸位，可層看過三國時期一個故事？相傳，三國士氣曹操曹孟德率軍攻打宛城張繡，大軍一路行軍，體力消耗巨大。故而，士兵紛紛口渴。人沒有水不行吶，比起沒吃飯還要嚴重，行軍也就這麼耽誤了下來。可行軍要是耽誤了，打仗就要大大吃苦頭了……」
林日瑞目光微微一亮，想到了什麼。
馬爌與歐陽袞兩個武夫讀書少，反而聽得十分認真，孫傳庭講故事的本領也是不錯的。
只聽孫傳庭笑著道：「為了讓軍隊行軍順利。曹操指著前方一處梅林鋪說：那裡有楊梅林一片，若抵彼處，楊梅敞吃。」
「督師的意思是……」林日瑞目光閃亮十分。
馬爌與歐陽袞卻有些不耐煩了，心道：這不是耍我們麼？
歐陽袞幽幽道：「那也得有一處梅林啊……」
孫傳庭大笑：「哈哈哈，所以說，天佑我大明啊！」
「西祁土司祁大人，進來吧。」孫傳庭拍著手，又緩緩將手中那個圓筒緩緩拆開。眾人這時候才明白，這原來是一封密信。