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　　  想著這位千里之外的客人到了琉球也願意幫忙，更願意一同作戰。鄭啟武少了幾分警惕，多了幾分高興，笑道：「大明已經出手。願意與日本人談判，撤出琉球上的日本人。這可是一個大喜事。籠罩在琉球上空四十年的陰雲驅散了。從今往後，我琉球真的是平安了！」

　　  「恭喜將軍，恭喜將軍！沒有戰爭，而是和平。大家一起貿易生財，這當然是值得慶幸的事情。」伯尼生澀地說著漢話，心中卻隱隱有些失落。

　　  沒有戰爭，也就沒有他們的機會。想要擊敗荷蘭人獲得東方貿易的大權，顯然沒那麼簡單了。

　　  拜別鄭啟武，雖然沒有獲得希望要的東西，但伯尼還是打起精神。

　　  作為船長，也作為公司在琉球的實際負責人，伯尼要做的工作還有很多。想要來遠東發財，需要的不僅是足夠好的身體，也需要足夠好的心理，面對一次次挑戰。

　　  他需要更多的份額。

　　  在荷蘭人加入到了琉球的貿易競爭之後，人少資本也少的英國貨棧很快就不得不停止了收購。或者說，搶購。市面上的明國商品，只要是有的，幾乎都被荷蘭人買走了。若不是限於琉球人定下的份額，英國人甚至買不到足夠的貨物。

　　  饒是如此，即將回到歐洲的最後一艘商船依舊有最後一艘商船空了一大半。  

　　  儘管可以妥協購買一些不值錢的琉球貨物，但海上往來耽擱，時間跨度極長，不弄到利潤最高的明國貨物實在讓伯尼難以忍受。

　　  最終，伯尼想到了一個人：「鄭芝龍。」

　　  「他們真的離開明國，前往去了日本？甚至，加入到了薩摩藩的陣營之中？」看著眼前這名老酒鬼，伯尼心情激動。

　　  老酒鬼是首里城最大酒樓醉仙樓的常客，曾經是一名老水手，後來開了酒樓。但他偏偏不願意免費喝自己的，總要別人請。

　　  很多人排隊請他，為的就是從他口中掏出一條珍貴的消息。

　　  老酒鬼聽了這紅毛番子的話，嘿嘿直笑：「你這漢話不錯，就是腦子不太靈光。我提醒提醒你，這是第二個問題了。」

　　  「是我的失誤！請尊敬的先生恕罪，侍應生，請再來一壺，不……一桶，一桶你們這最好的酒！」伯尼打起精神。

　　  老酒鬼打了個嗝兒，笑道：「這消息吶，到了我這兒，沒幾日也要傳出去了。你要去買鄭氏的貨就抓緊。他們可巴不得換點糧食布匹建材。可要是等大明開放對日貿易換取琉球的消息傳出去，鄭氏說不定就被日本人吞吃進骨頭裡去嘍……」

　　  「合作愉快！」伯尼目光一亮，丟下酒錢，撒腿就跑。  

　　  但很快，他有猛地想到了什麼，趕忙重新跑回醉仙樓，又花了一百兩銀子買了一桶酒獲得了另一個消息：鄭芝豹就在琉球！

　　  ……

　　  鄭芝豹眼皮子一直跳，也不知想著什麼。

　　  經驗告訴他，這是自己最近休息不好的緣故。但是，直覺有告訴他，不妙的事情正在發生。

　　  「難道是與大明官軍作戰？這一天，要來的話，也躲不過……」鄭芝豹想到這裡，心情焦躁。

　　  打贏第一波，他有信心。

　　  但他面對的不是大明北洋水師第二艦隊，他面對的是一個龐大的帝國。惹怒了陛下，分分鐘就有第二個，第三個，乃至第十個艦隊撲過來。也許他可以越戰越勇，但面對必敗的結局，沒有人能打起精神來。

　　  「該來的，總歸來的。」鄭芝豹是在首里城見到的伯尼。

　　  鄭氏商行做走私生意，一樣也做合法生意。琉球開放貿易，鄭氏商行不去白不去，一樣也建立了據點。

　　  鄭芝豹本來打算在這裡休息休息，打聽下消息。卻沒想到，消息自己上了門。

　　  「我想，我這個消息足以換取鄭氏的友誼。我認為，他價值千金！」伯尼有心炫耀一下自己的漢語水平。  

　　  但鄭芝豹完全沒有心情，他心理越來越不平靜了：「有什麼，直說好了。值不值，也得說出來才曉得。」

　　  「大明已經應允日本國，願意用對日本貿易開放換取琉球脫離薩摩藩的控制！」伯尼悠哉地說著，看著鄭芝豹身子一晃，明白自己來對了地方。

　　  「琉球問題……解決了？」鄭芝豹驚出聲，心中猛地鬆了一口氣，但很快又提了起來。一個讓他感覺恐懼的後果猜想了出來。

　　  不用擔心與大明作戰了。

　　  琉球問題已經解決，琉球國與薩摩藩的戰爭不會爆發了。

　　  但是……

　　  鄭氏的麻煩來了，大麻煩！

　　  「消息……什麼時候的消息？」鄭芝豹猛然感覺到了時間的緊迫，他要爭分奪秒，這是在拯救鄭氏！

　　  第15章 時間不多了

　　  「什麼時候的消息？」鄭芝豹難以克制自己的情緒。

　　  首里城，鄭氏商行的樓頂會議室里，氣氛緊張而嚴肅。

　　  鄭芝豹砰地站起身，鬧出了不小的動靜。外間的人以為鄭芝豹遇到了什麼麻煩，紛紛一擁而入，虎視眈眈地盯著鄭芝豹。

　　  手下們的關切反而讓鄭芝豹恢復了清醒，讓他迅速回歸了冷靜。

　　  這個時候將消息泄漏絕不是什麼好事，他揮手讓手下人退了出去，又定了定神，看著眼前的伯尼-布萊恩，緩聲道：「你想要什麼貨，我現在就能給你調配齊全。琉球人是拒絕了你的好意，但我鄭氏一樣可以提供給你無窮無盡的貨源。荷蘭人是如何在東亞混的風生水起？那是靠著我鄭氏在供貨。他要的絲綢、瓷器、茶葉、甚至書籍。都是我鄭氏給的貨品。你們英吉利人想要，現在就有機會！」