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　　  船上，大部分都是認識的武士。他們本來是薩摩藩的精銳武士，經受數十年的武藝修行，有著可以一以當十的戰鬥技藝。但是，在這樣的大潮之下，他們還是無法反抗。

　　  薩摩藩本來就是財政貧弱的地方，要不然也不會開拓琉球之地。

　　  但現在，琉球被迫撤離，不僅要失去每年數十萬石的收益，還要龐大的軍隊開支。裁軍勢在必行……而流浪武士，這個本來已經平息些許的問題再度重新嚴重起來。

　　  丸橋忠彌心中想著事情，也悄然打量起了船上的人。

　　  大部分的人都是滿面困們，有的人大喊大叫，有的人決絕地留了下來，也有的慷慨高喊，試圖團結起他們這些在命運大潮下被揉捏的可憐兒。

　　  但很快，隨行的明軍士兵就用槍托叫他們做人：「叫喚著什麼？都老實點！」

　　  「丸橋桑，你就沒有什麼想說的嗎？」有人喊了一聲丸橋忠彌。

　　  丸橋忠彌看過去，認出了這是一個長崎人，名作豬七郎。

　　  不比丸橋忠彌有名有姓，這個豬七郎顯然就身份低微許多，出身也是很差，此刻看著丸橋忠彌，滿心希望他有什麼高深的見解與解決當下問題的靈丹妙藥。  

　　  「無非是繼續成為流浪武士而已，七郎，有些事情，不是凡人可以抗拒的。也許上天的安排就是如此，我們無力反抗。」丸橋忠彌說。

　　  豬七郎年輕的臉上漲紅了麵皮：「但是，沒有努力過，又怎能知道是怎樣的結果？我知曉丸橋桑你是有本事的人物，還請你帶領我們，一起走出困境吧！」

　　  「努力……？」丸橋忠彌想起了當初由井正雪帶領他們走出日本時的堅毅決絕。那時候，去做明人的僱傭兵，可並非是每個流浪武士都有的膽量。

　　  但他們拼了一把，努力了。而事實上，他們也紛紛解決了問題。只可惜，只有丸橋忠彌一番蹉跎，又重新變成了流浪武士。

　　  「但如果方向就是錯的，那麼再怎樣努力，也無濟於事。日本國的模樣，就是這樣啦。在三年前，我就想過要怎樣抵抗命運給我們這些流浪武士的安排。我們奮鬥了，踏上了大洋的彼岸，為優厚的待遇奮戰。成為一名日子過得很好的職業軍人。但……我竟然又回來了。而日本國里……想要成為一名正式的武士，實在是太困難了。」這就有點像是編制，各個大名包括幕府自己的錢糧都是有限，能養活的脫產武士自然也是定額有限的。

　　  但每年在各個道場裡練習出武藝的年輕人，被各個大名拋棄的曾經武士卻是每年突增，迅速超過了日本國總共可以供養武士的數目。  

　　  這個時候，流浪武士的問題就越來越嚴重了。

　　  想要在這樣的困境之中努力掙脫，在丸橋忠彌看來，那實在是太過於奢望了。

　　  「真的……沒有辦法了嗎？」豬七郎的眼眶一下子紅了起來：「妹妹，我對不起你……哥哥今年，還是不能帶你去看病。也許，我唯一能做的，就是安安靜靜地陪你度過最後的歲月。」

　　  聽著豬七郎的話，丸橋忠彌心中塵封的東西好像一下子被破除了，他輕輕呼出一口氣，有點壓抑不住自己的關切：「你……還有一個妹妹？」

　　  「她得了一個奇怪的病，找了長崎城裡最好的大夫但還是沒有辦法。還是一名醫生告訴我，明國的京師，有天下最好的醫生。我想要錢……許多的錢，這樣才能讓妹妹有去明國看病的機會。但是……如果找不到一份武士的職業，我又還有什麼辦法，能為妹妹……賺到錢？」豬七郎說著，漸漸哽咽。

　　  「每個人都有內心深處想要守護的東西呀。」丸橋忠彌不得不承認，自己動容了：「也許，你是對的。」

　　  「丸橋桑……？」豬七郎抬起頭。

　　  「是應該努力一回。我……有兩個至交好友在明國，我想，我可以努力將你推薦過去。如果能夠加入明國的外籍軍團，前往明國的路費你就不用擔心了。作為軍屬，你的妹妹有的探親福利，軍隊會提供補助，足夠你將妹妹接過去。」  

　　  「是真的嗎？丸橋桑，我不知道要如何感謝你……」豬七郎激動無比。

　　  「不用感謝我……畢竟，那些傢伙也曾經是口口聲聲，想要名留青史，做出一番事業的傢伙……一群沽名釣譽的傢伙。用我的臉面去請求，應該不會有問題吧。」說著，丸橋忠彌苦笑：「想不到，最後還是那兩個傢伙做得對。還是由井正雪和他的小尾巴……做得對呀。」

　　  丸橋忠彌晃悠著船抵達鹿兒島港。

　　  比起離開之前的鹿兒島，重新回到這裡，卻發現這裡比起之前更加繁榮了。

　　  這裡已經確定成為即將城裡的中日自由貿易區，從各個城市抵達的商人湧入這裡，帶來了繁榮的商機。

　　  如果不是他們這些傢伙只是一群只會殺人的武士，恐怕他們很快就能找到新的工作。只不過……對於大多數武士而言，失去武士的身份，淪為商人的奴僕，那實在是奇恥大辱的事情。

　　  倒是那些足輕，或者說各地被徵發而來的民夫對此毫無顧及，能夠迅速適應下來。

　　  丸橋忠彌看著漸漸陌生的薩摩藩，一種疏遠感撲面而來：「這裡不屬於自己……」

　　  這時，又是一隊重新淪為流浪武士的人前來尋找丸橋忠彌獲得幫助。

　　  他們連最基本住的地方都沒有了……