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　　  實學，源起於宋代的「事功學派」。強調經世致用。

　　  就這樣，五年前，崇禎十一年朱之瑜被推薦到禮部，以文武全才第一的名號第一次走上歷史的舞台。那年，朱之瑜三十八歲。

　　  三十八歲的朱之瑜已經很成熟了。他沒有被功名沖昏頭腦，他看清楚了當今世道日壞，國勢維艱。官為錢得，政以賄成，朝政紊亂，官場惡劣。此時入仕，只能陷入泥潭。

　　  此刻，奔向南京的朱之瑜想起了自己當年對妻子說過的話：「我若第一進士，作一縣令，初年必逮系；次年三年。百姓誦德，上官稱譽，必得科道。由此建言，必獲大罪，身家不保。自揣淺衷激烈，不能隱忍含弘，故絕志於上進耳！」

　　  當年的他看透了世道，明白自己銳意進取進入官場妄圖改變這個世界，只能給自己招禍。

　　  所以朱之瑜說：「世俗之人以加官進祿為悅，賢人君子以得行其言為悅。言行。道自行也。蓋世俗之情，智周一身及其子孫。官高則身榮，祿厚則為子孫數世之利，其願如是止矣。大人君子包天下以為量。在天下則憂天下。在一邦則憂一邦，惟恐民生之不遂。至於一身之榮瘁，祿食之厚薄，則漠不關心，故惟以得行其道為悅。」

　　  朱之瑜不重權欲，他只想一展胸中報復。他明白民生是國本。所以沒有入仕也在民間奔走，關心民生，希望用自己一點微末的努力將胸中的那番韜略施展多一點，將這世界多往好的地方改變一點。  

　　  顯然，朱之瑜是不甘心自己被埋沒的。

　　  而這個時候，北國消息傳來。突然間，年輕的太子驟然崛起。肅清戶部混亂，理順財計政策，練一方強兵平定內寇，舉艱難之力鏖戰建奴，殺虜酋阿巴泰雪大明國恥。

　　  一時間竟然讓朱之瑜有了山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村之感。

　　  當他聽聞朱慈烺正在星夜兼程南下南京監國的時候，朱之瑜坐不住了。他買了好馬，風雨兼程地從浙江餘姚拼命朝著南京趕過去。

　　  一路上，朱之瑜還看到了很多很多的同仁志士被這樣一個驚喜所吸引。

　　  有了朱慈烺的大明，就如同在寒冷的冬夜之中，於草原上燃起了一點火星。

　　  星星之火可以燎原。

　　  朱慈烺的火種點燃了散亂如沙的這些大明志士的火種。

　　  就如同，朱之瑜一出餘姚就看到了一同前去的黃宗羲。

　　  同在餘姚，更年長的當然知道這個小自己十一歲的黃宗羲學識淵博，胸中有大韜略，是不弱於自己的才學之士。

　　  而這樣的才學之士，一樣也如自己一起被朱慈烺吸引，喚起了挽救蒼生的希望，這如何不讓朱之瑜感慨難忘？  

　　  「現在再去，一樣不晚！」朱之瑜說罷，便打馬狂奔，朝著前方衝過去。

　　  看著興沖沖的朱之瑜打馬衝去。

　　  跟在後頭的黃宗羲卻是有些沉默。

　　  十五年前的黃宗羲就已經揚名海外，被稱之為姚江黃孝子。對於推崇忠孝的古代而言，這無疑是一個崇高的榮譽。

　　  有這樣的一個基礎在，黃宗羲拜名師，苦求學，師從大儒劉宗周，得蕺山之學精髓，續鈔堂於南雷，以承東林之緒。

　　  只可惜，黃宗羲時命乖蹇，屢試不第。去年北京科舉黃宗羲又是名落孫山，只能在去年冬月初十回到餘姚。唯一可以稱得上慶幸的是黃宗羲沒有遇上兵亂。

　　  只不過，這一回去南京投靠太子。黃宗羲卻不全然都是那般純粹的激動。

　　  他雖然對這位戰功赫赫的太子抱有希望，卻擔心這位強勢南來的太子會讓江南格局大變。

　　  任何變動，都是對既有利益的格局。

　　  黃宗羲雖然只是一個落第的士子，卻是這個時代當仁不讓的參政者。也就是說，他擁有遠不止於官面上身份的實力以及影響力。

　　  而這，便涉及到了東林之後的另外一個關鍵性存在——復社。  

　　  崇禎元年，張采中進士，張溥以覃恩選貢人京師太學，廷對高等，名滿京華。很快，張溥與杜麟征、王崇簡結燕台十子社，隨後又結識在京士子米壽都、陳肇曾、楊廷樞、徐汧、羅萬藻、艾南英、章世純、朱健、朱徽、張采、宋征璧等人。

　　  張溥高呼：「我國家以經義取天下士。垂三百載，學者宜思有以表彰徽言，潤色鴻業。今公卿不通六藝，後進小生剽耳傭目。幸弋獲於有司，無怪乎椓人持柄，而折枝舔痔，半出於誦法孔子之徒。無他，師書之道虧。而廉恥之途塞也。新天子即位，臨雍講學，丕變斯民。生當其時者，圖仰贊萬一，庶幾尊遺經，砭俗學，俾盛明著作，比隆三代，其在吾黨乎?」

　　  一眾士子為張溥所言振奮，結社入內。彼此交厚。

　　  戊辰會試，只有受先、勿齋兩人及第。落第的士子們抱團取暖，彼此痛訴失意。趁此時機，張溥喊出了復興絕學的口號，開始聯絡天下士子。

　　  燕台十子之盟包括了江右和松江文人集團的核心人物。江右文人張、羅、陳、艾四家，有三人在盟，即使艾南英日後被復社所擯棄，但羅萬藻、章世純、陳際泰都成了復社中的著名人物。松江文人夏允彝、杜麟征與陳子龍，是幾社六子中的三人，陳子龍在天啟七年(1627年)已與張溥、張采相交。嚴子岸即嚴渡。其父嚴調御與弟嚴武順、嚴敕曾成立小築社，稱餘杭三嚴。小築社後來與張岐然(秀初)、江浩(道暗)所辦讀書社合併。張溥與嚴渡結識後，嚴渡返浙，『始大合兩浙同社於吳門」。共同加入復社。這樣實際上張溥已經聯絡了江右、兩浙、閩、松江以及北方的燕(都門)、趙、魯、衛等地區較有影響的文社領袖。