第651頁
想著在通州城外的貨棧，把這一趟京師的生意來回思慮妥當，周仁榮亦是也有心思聽聽一樓里百姓們的議論。
按說，以周仁榮的身份，別說只是區區二樓雅間，就是將整個乾元茶館包下來亦是無礙。可周仁榮卻偏是喜好在二樓尋一僻靜之處，憑欄看著人潮，讓人每每心中感嘆：怪人。
「唉，真是人世變幻莫測，好生讓人惋惜啊。戰韃子攻盛京，建奴的京師都給打了下來。可一碰上瘟疫，還是抓瞎！聽說報出來的，已然有足足三十七號了，皆是確診有了疫病的，私底下瞞下來的，更是不知道多少哩。」樓底下，一個窮書生穿著一身長衫的說著，不住搖頭。
「如此說來，這天下聞名的大軍……亦是出征不了了？」一個打扮稍顯齊整的高瘦漢子問道：「這山海關，可還在吳三桂那狗漢奸手裡呢！」
「山海關倒是無礙。前陣子，赫赫聞名的飛熊營不是隨同次輔吳甡督師薊鎮了嗎？這當年戚爺爺練下無敵大軍的地方，眼下亦是有強軍駐紮了。晾那吳三桂經陳總兵一戰，也不復勇氣搗亂。」這時，茶博士金東生插話進來，朝著眾人拱手行禮。
「金博士來嘍！可得給咱好生講講啊！」
「就是，上回那太子爺大戰漢城，揚我大明國威的事兒可還沒講完！」
「博士，快來一段！」
……
眾人七嘴八舌，紛紛都是招呼了起來。
這時，一個口音稍稍異於眾人的富態男子輕嘆一聲，道：「說什麼說，就連那擊退了多爾袞的好漢子陳永福總兵，這一回中招的不也是他們那一部？跟著的，還有新進入京的近衛團虎子臣以及那傳奇人物紅娘子哩。足足上萬新力之軍，都敗在這瘟疫上了。沒了強兵護著，等山西落敗，那些泥腿子可就打進北京城嘍！」
這富態漢子無人認得，這話卻是入理，讓氣氛漸漸冷卻。
那茶博士看著這皮膚粗糙，不像富商的漢子，眼珠子轉了幾轉，卻發現高瘦漢子、長衫窮書生都是眼巴巴地看著他，紛紛道：「真如此？」
「自然不是。方才不也說了，薊鎮正練著大軍呢。往前數數歷史，戚爺爺的大軍在薊鎮駐紮著，以那蒙古韃子之強，一樣不是被收拾了？」金東生緩著語氣，道。
富態男子一副憂國憂民的模樣：「戚家軍是戚家軍，都作古多少年了，最後一部也在十年前敗在了建奴的手中。飛熊營再能打，也就那兩千強軍骨幹。」
「殿下可是允了擴軍，是新編近衛團，聽聞不出旬月，就有八千之眾！」
「那可是將虎子臣那一營編進去，這招兵的告示貼滿了京師，要募那些不怕死的流民。學大宋平亂的法子，可也不想想。新擴六千，一樣只有兩千老兵能打。再者，薊鎮的兵要顧著山海關，不讓吳三桂衝進來就知足了，哪裡還有餘力回護京師？」
……
茶博士被說得目瞪口呆，跌坐在椅子上，就連他自己也不由懷疑了起來：「這大明，真要完了？」
長衫窮書生這時悶頭說著道：「大明兩百多年過去了，哪年不是艱辛，還不是一年年過來了？我真想著將那功名不顧了，應募南城警察分署，聽聞那邊要收我這樣識字的胥吏……」
「能治得了瘟疫？」富態漢子似笑非笑。
「俺……倒是聽了。前陣子，新出來一個衙門。叫那什麼環境衛生署的，聽說能管。」一個憨乎乎的男子說著。
「這衙署，名頭挺大。」富態漢子饒有興致：「做甚麼的？你要去應徵？」
「是哩。給一月八錢的銀子，狗俺一大漢小娘子加倆娃子嚼穀了。」憨乎乎的好漢子響起富態漢子後半句，想了想，道：「聽聞是掃街、挖溝還有……倒糞的。」
「哈哈……倒……倒糞。這髒活，倒是值了一月八錢銀子。不過……哈哈……這能治瘟疫？這大明，藥丸啊！」說著，富態漢子搖頭晃腦，惹來不少長吁短嘆的聲音。
「咳咳……」一陣輕咳響起，掌柜的粱舍走進來，道：「莫談國事，莫談國事啊。萬一引來錦衣衛東廠番子了，那也不是個好相與的。」
「東廠早就沒落了，錦衣衛……哪裡管得上小民百姓？」富態漢子笑著說完，道：「掌柜的，這幾座，各加三壺好茶，瓜果點心各自上了……」
「帶我去見周仁榮！」富態漢子走到角落，與粱舍一同上了閣樓。
富態漢子就這麼離開了眾人的視線，眾人直呼這漢子豪氣。也無人注意在富態漢子在粱舍引領之下，走到了周仁榮的雅座上。
「您請……」粱舍低聲說著，悄然離開。
「范兄還是一如既往的率性，眾目睽睽之下，也敢說這大逆不道的話。請坐。老爺子在介休還好吧？」周仁榮起身笑著迎接。
「賢弟牽掛了，老爺子神康體健。至於率性……哈哈，自家地頭，說些直言又如何了。倒是周賢弟幾日不見，更見風采耀目啊。」這富態漢子顯然與周仁榮認識。
而周仁榮呢，更是知曉這漢子根底身份，也不由為這些山西老摳的膽氣驚嘆。
此人名作范三拔。名字不起眼，更是有些粗俗。可這名字進了山西，尤其是進了山西介休，那定是人人聞名。
因為，這范三拔之父就是赫赫聞名的范永斗。
後世揚名萬代，又遺臭萬年的所謂堂堂八大皇商之首的范永斗！