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　　  這裡不是朝鮮，朝鮮畢竟是一個受到大明百年影響的藩屬國，獨立性已經大大喪失，一個半島小國的命運更是讓他們早早就放棄了掙扎的欲望。

　　  這是日本。

　　  中日朝的關係中，大明顯然是最強大的，日本其次，朝鮮最次。這樣的體量決定了中國與日本都是棋手，朝鮮只能淪為與琉球一樣的棋子身份。日本也許是身體孱弱的旗手，但他就是一個旗手。是可以操縱棋盤的存在，想讓他淪為棋子被割捨利益，朱慈烺還需要非常非常大的努力與機遇。

　　  故而，朱慈烺從一開始就不認為只是簡單談判就可以解決日本的問題，也就沒有派遣多大規模的大臣團隊。

　　  日本這邊雖然十分鄭重，但這更多是名義上的體面。

　　  他們試圖從中國這位歷來名義十分豪爽的天朝上國手中得到更多的實際利益。如同歷次朝貢代表團上所獲得的一樣。

　　  但大明變了，曾經為了一點面子虛榮可以回賜豐厚，等於送錢。但現在，哪怕日本人姿態再如何謙卑，他們也無法在加入中華同盟以及朝貢問題上取得大明多一丁點的讓步。

　　  朝貢就是送錢，任何口子都不會開，這是大明外交戰略早已改變的定局，絕不可能為日本人讓步。大明並不需要區區虛名。  

　　  至於中華同盟，也不可能為了日本人一點明面上的謙卑而就這麼簡單地打出去。這是朱慈烺為外交戰線儲備著的王牌。

　　  陳貞慧做的，只是竭力展示著這一張牌的誘人前景，介紹著中華同盟而今構建的強有力效果。但一提到日本要加入中華同盟，那留給陳貞慧的話題就多了。

　　  顯然，日本人不出血一番，是無論如何不可能輕易加入的。

　　  這就如同後世的中國為了加入世界貿易組織一樣，是進行了無數輪談判，耗時一共十五年。而東歐那些國家為了加入歐盟，也一樣是必須做出無數承諾，付出眾多代價，才能加入的。

　　  總而言之，前景是美好的。

　　  但實現美妙前景總是需要無數波折的。

　　  在手底下下人沒有彈出一個什麼結果之前，朱慈烺和德川家光的對話就只能說得上是閒談了。

　　  兩人就在大奧里閒聊。

　　  「皇帝陛下在日本的行程本該是有賞櫻之行的，但實在可惜，儘管每個人都希望陛下在日本之行可以看到最美的風景。但還是因為這樣那樣的原因錯過了。真希望下次還能與陛下一起品味日本最美的風景。」德川家光走在後花園裡，陪著朱慈烺觀賞蘭花。  

　　  「錯過櫻花的確是非常可惜的事情。但在朕看來，最美的風景永遠是人。能夠讓朕看到日本國民心向文明的景象，實在已經是非常喜悅的事情。至於錯過櫻花，也並非是必定遺憾的事情。如果一切的行程順利，也許我們還有時間可以觀賞到九月的菊花。」朱慈烺話中有話。菊花，是日本皇室的象徵。日本皇室，又名曰菊花王朝。

　　  德川家光停步稍許：「這世界上呀，總是有許多無奈的事情。我想向皇帝陛下講述一個故事。我曾經聽已故的柳生但馬守講述過一個故事，印象非常深刻。」

　　  「請講。」朱慈烺道。

　　  「有一名武士，奉旨跟隨大名外出護衛，需要離開家裡半天時間。他不幸失去了妻子，但並沒有足夠的錢再照顧孩子的前提下再娶一名女子。好在，值得寬慰的是，他遇到了一條溫順靈性的柴犬。於是，他將柴犬留在家裡照看孩子，自己執行耗時半天的護衛任務。但是，回來的時候，他卻發現了一幕血腥的場景。他飼養的柴犬嘴角留著鮮血地歡迎他的回歸，地面上一片狼藉，流淌著鮮血。而孩子……卻不見了。憤怒的武士殺死了柴犬。柴犬悲鳴地死去了。但一刻鐘後，他在床底發現了一個啼哭嬰兒……以及野狼的毛髮。」德川家光說罷，靜靜地看著朱慈烺：「有的時候，眼睛會欺騙我們。一些誤會，需要時間與契機才能解釋。」  

　　  朱慈烺感嘆道：「就如同日本一樣？天皇，是那個需要守護的嬰兒？」

　　  「沒錯。日本國經歷了戰國，那是一個註定讓所有人感覺悲痛的年代。戰爭摧殘了一切，凋零的生靈就如同秋葉一樣，在狂風之中，無法控制自己的命運。作為統一全國的幕府，我們必須承擔天照大神給與的使命，維持日本國的安定。這是幕府將軍對日本臣民的責任。但，日本有我們的國情在。有著外人無法理解的內情在。」

　　  「朕能理解將軍的想法。」朱慈烺露出了一個笑容。

　　  德川家光笑著頷首，一陣沉默之中，蘭花搖曳。德川家光思慮再三，還是決定繼續開口：「也許，我的想法對於陛下而言會存在一定的冒昧。但本著對幕府將軍的盡職，我務必向陛下誠摯地發問。您抵達日本，究竟是為了怎樣的目的而來？」

　　  這個問題，德川家光不知思慮了多少個日夜了。

　　  是為了征服？

　　  但大明對武力可謂是再三克制。

　　  是為了商業利益？

　　  這是一度最讓德川家光信服的解釋。

　　  但明人的一切舉動又透著這樣那樣的奇異，讓德川家光明白，他也許猜到了一點，但絕不是全部。

　　  現在，面對真人，他一直以來不解的答案終於有了曙光。

　　  「如果……朕說，朕對日本，是懷著一種歷史使命感而來的，不知道將軍會是怎樣的心情與想法呢。」朱慈烺忽然間來了點趣味，心情一下子激盪了起來。