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面對已經進入日本國土的兩萬餘明人，面對其中至少三千餘精銳的路上軍隊，數百艘戰艦……
這不僅是一條肥羊，也是一條披著羊皮的惡狼。
區別只是現在他需要偽裝一下，故而收起了自己的爪牙。但若是驚動了他，便會露出自己原本惡狼的面目。
……
伯尼-布萊恩最近的狀態不錯，上帝保佑，他竟然如此好運，在撤離日本的貨棧以後，竟然找到了一個新的取代點-琉球。
這裡比起日本的貿易一樣閉塞，只不過在伯尼船長的決斷之下，他拆出了一根紅夷大炮，成功獲得了國王陛下的恩典，得以順利進駐琉球。
這裡果然是一片未經開發的處女地。至少，在所有歐洲人身上是如此。他們第一次到這裡，採購了堪稱讓人驚喜的貨物。來自中國的茶葉、絲織品、精美的瓷器以及眾多來自大明的書籍。
他們有理由期望，當這些貨物回到歐洲時將會引起怎樣的轟動。
要知道，此前這些都是葡萄牙人的特權呢。但現在，讓英國人獲得了。
當然，如果要說有那麼一些不順利，顯然也是有的。
在看到英國人裝滿了一船的東方貨物以後，荷蘭人如同餓極了的獵犬，嗅著味道跟進到了這裡。
荷蘭人並非不知道琉球這個地方。
只是，與大明有過戰爭的荷蘭人顯然消息十分不靈通，竟然到現在還不知道這裡已經成為大明皇帝陛下特許的貿易港口，無數的大明商人抵達這裡，讓這裡的中國貨物應有盡有，供應不限。這在過去，是幾乎不敢相信的事情。
聽到這個情報，荷蘭人迅速心動了。
有感於在台灣收到鄭氏龐大的壓力，熱蘭遮城的荷蘭官員迅速行動，試圖同樣在這裡獲得貿易的機會。
「哼，竟然也讓他們成功了。」想到這裡，伯尼有些不高興。
無論如何，壟斷的貿易總是利潤驚人的。有一個人分享，並非只是說減少了一半的利潤。在大多數時候，減少的利潤會多達七成，甚至九成。
不過，為了同樣獲得進入琉球貿易的權利。荷蘭人的代價花的不輕，琉球國王似乎明白了這一貿易權利的珍貴，足足在索取了一千支火銃，二十門小型火炮以後這才答應荷蘭人進入琉球貿易。
想到這裡，伯尼的心情總算開懷了幾分。
這樣的行為至少讓荷蘭人在東亞的力量迅速減少，這對於十分弱勢的英國商人而言，無疑是一個好消息。
海上馬車夫不僅是商人，也是賊人。他們在東亞進行的搶劫、殺戮行為足以讓伯尼心驚膽戰。
「但同樣，公司在琉球的貨棧想要順利貿易下去，甚至獲得更多的貿易份額……不得不與當地的權力人士打好交道。比起魯莽的荷蘭人，我想，英國人或許才更是合適的商人。」荷蘭人太強勢了，這樣的強勢讓他們面對大明帝國都有與之一戰的衝動。
當然，這個衝動也並非是荷蘭人的受創。西班牙人為了保衛菲律賓的殖民地甚至也動過一舉征服中國的念頭，甚至還派出了軍隊……
還好最後不了了之，不然誰也無法想像從今往後歐洲商人在東亞的艱難處境。
撇去這些雜念，伯尼很快就理清楚了思路。他想到了一名交好的琉球果園，鄭啟武。鄭啟武是鄭迵的孫子，也是而今琉球國王信任的將軍，不僅掌握著琉球國的炮隊，也在訓練著荷蘭人手中獲得的火槍隊。
武器是外國人的，大多數琉球人之前完全沒有使用過。
這個時候，伯尼就找到了機會。他承諾無償為琉球軍隊訓練士兵。
雖然最終這個好意被婉拒，但伯尼卻在鄭啟武的心中掛上了號。加入了中華同盟。不管到時候大明會不會保護琉球，至少軍隊操練是不用擔心教官了。
比起更像是海賊的黃毛番子，來自宗主國的大明教官顯然更具有威信。這些，都是在累累勝仗上打下來的基礎。
懷著拉關係的心情，伯尼叩響了鄭啟武的家宅大門。但他運氣不佳，一打聽，卻發現鄭啟武在軍營之中。
伯尼盤算著船隊接下來的行程，又跑去了北大營。
北大營在首里城的城北外一個半山腰上，山腰靠海，新修築著一個炮台，安放著從英國軍艦上拆卸下來的紅夷大炮。
同時，也是琉球官軍訓練的地方。
報上了名字，伯尼如願見到了鄭啟武。
鄭啟武人如其名，五大三粗，目光有神，是那種外粗內細的人。
伯尼努力學習了東方的禮儀，但還是被複雜的禮節弄出了不少笑話。在這樣的經驗之下，伯尼獲得了一個意外的優點，直接說事：「為了感謝鄭將軍為貨棧的幫助，我與船上的幾位軍人考慮以後，決定提供我們最大的幫助。我們願意以僱傭的身份加入進琉球的軍隊之中，幫助琉球抵達可惡的日本人。」
鄭啟武聽了，心情很開心：「得道多助失道寡助。連外藩都來幫助我琉球，這說明我琉球是得道之邦啊。伯尼先生有這樣的心，本將軍非常高興！」
這個開心並不作偽，但伯尼卻預感到了一些不對勁。
果不其然，鄭啟武轉念話鋒一轉，道：「但可惜的是，現在就連我都要感嘆英雄無用武之地。伯尼先生的幫助，恐怕也是用不上了。」
「這……」伯尼一臉茫然。