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「我為山西布政使，在此立誓，爾等殺敵有實，有多少軍功，一份賞賜都不會少！」趙建極高聲道。
孫康周緊隨其後：「太原府庫已經拿出了一萬兩銀子，這一戰，殺敵一人，賞銀五兩！」
「升遷一級！」蔡懋德又道。
城頭上，三千兵丁聽此，頓時一陣鼓舞：「殺，殺，殺！」
守軍的氣勢終於此稍稍凝聚了起來，看得蔡懋德三人一陣笑容綻放。
角落裡的傅青主悄然感覺到了氣氛不對。
駐守南城的參將章業緩緩走了過來，笑容大放，身後，三十餘家丁緊隨其後。他大步走去，朝著蔡懋德道：「巡撫大人！若我有守城妙策，能將這太原守得固若金湯，豈不是能給我個總兵噹噹？」
蔡懋德心中吐槽，總兵是一品大員，哪裡是說給給的。更何況新皇剛登基，縱然願意給你，也不是這麼輕率的。可眼下武夫當道，蔡懋德必須得哄著，擠出笑容道：「有此大功，這總兵之職，我當然要為章參將力取！」
「哦……那末將要親口告知巡撫大人！只是，眼下人多口雜……還請容許末將近身細說！」說著，章業大步走去，貼近了蔡懋德。
蔡懋德心中驚喜又期待，容忍了章業近身。正當蔡懋德滿懷期待等章業說守城妙策的時候，忽然，耳邊一道驚怒的聲音響起。
「巡撫大人小心！章業不對勁！」傅青主怒吼出聲。
蔡懋德轉過頭，章業滿臉猙獰：「那是，你去死啊！這太原在順軍手中，自然是固若金湯！」
一道寒光閃爍，章業抽劍直刺，將蔡懋德腹部刺穿，鮮血噴射。
蔡懋德滿臉不可執行，竭力轉過頭，看向傅青主，艱辛萬分地吐出一個字：「走……」
趙建極與孫康周齊齊一退：「你……」
章業身後一眾家丁齊齊抽刀，三下五除二將巡撫護衛圍殺殆盡。
孫康周看著遠處的傅青主：「青主快走！告訴吾皇，我等是殺敵而亡！」
「殺敵！」趙建極撿起一塊磚頭，衝過去，被一名亂兵一刀砍中，趴在城頭上，看著傅青主道：「你若不走，誰告訴這天下……我等為叛徒……所殺……」
……
「是日……學生手刃十七賊突圍而出，這時才得知太原半壁已為叛將所陷。太原未有一刀一槍之戰，為敵軍所限。刀兵之刃，悉數盡加昔日同袍。太原此，陷落敵手……」朱慈烺靜靜地看著這一封戰報落下，輕嘆一聲：「太原，陷落了……」
朱慈烺走到前廳，那裡，幾個置辦的樞密院舍人正在按照更新的軍報更新沙盤。上面，朱紅色的疆土上，太原的眼色悄然間被塗成了黃色。
黃色，這是代表順軍勢力範圍的顏色。
太原通往忻州的官道上，一個黃色碩大的箭頭放置著。與此同時，無數個細小的紅色箭頭在太原北方的山西鎮與太原西方的平定州放著。朱慈烺明白，這是錦衣衛以及山西、太原各司衙門撤退的路線。
想了想，朱慈烺在沙盤旁邊拿起一個黃色箭頭，在太原向平定州的方向放著。
平定州位於太原的東面，通過平定州往東，是大名鼎鼎的井陘。出了井陘……是真定了。京畿的真定。
「他們會來的……」朱慈烺輕聲念叨著，一點都沒有被打擊到的沮喪。
丟失太原，可以說是計劃之內。
但當朱慈烺盯著沙盤的時候，卻忽然皺起了眉毛，喊來了司恩，道：「去將柜子上第三列左數第一個紅色盒子裡，編號甲子的那封奏章拿來！」
司恩依言尋到了奏章，朱慈烺看了一眼，目光落在了米脂縣上。這是李自成的出生地，但關鍵的不是這裡。他的目光從米脂往北，落在了榆林鎮上。
那裡，是李自成麾下大將李過駐紮之所。
甲子奏報的消息很簡單：「李過北進鎮羌所，疑似渡河進府谷入河曲……」
「不對……渡河的不會李過部不會是主力。李過的目標……是肅清通往河套的道路！」朱慈烺喃喃著。
從鎮羌所往北是河套平原的東套，濁輪川與曲野川覆蓋的地方不止是蒙古人……還有滿人。
地圖上，北邊白面清國的勢力範圍里已然和黃色的順軍接觸了：「你們在合流！」未完待續。
第16章 行軍蒙古草原
大明二六七年的二月，位於陝西北方的鎮羌所，一個長蛇大隊朝著北方行使。
李過站在牆頭上，看著空空蕩蕩的小城，目光里的憋屈一閃而過。
這是一場交易，對於深受財政困難的順國而言，金銀這樣的硬通貨顯然是很少的。他們征戰河南陝西山西，來回數次大戰，戰果或許驚人，斬獲卻是十分寒顫。尤其是要供養龐大的隊伍，以至於李過再得知要與北方那些韃虜交易的時候，下意識就要反對。他們可買不起東西了。
格外出人意料的是，商人們表現出了極大的寬容。他們竟然不需要銀子，而且，一點也不懷疑順國能拿得出手交易。
答案很快就出來了。
「鐵與人！」
鐵說的是鐵礦，陝西雖然鐵礦少，但煉鐵之處還是不少的。更重要的是，陝西、河南、湖廣北部都是大明帝國腹心之地。順國要想買買買還是頗為方便的。
至於人……那就讓李過大喜過望了。