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再從文化方面看，儒學衰於兩晉，盛於南北朝，在這一時期，儒學尚能堅持仁義忠孝，可是從隋朝建立開始，統治者忽視仁義，一味的強調忠孝，這為始自於宋朝的思想禁錮埋下了伏筆學著你呼吸。
曾國藩想不到這麼多，他只知道自己今天必死，既然必死，那還不如光棍點，苦苦哀求只會讓王楓看不起，於是拱了拱手：“曾某願意受死。”
“念你態度尚算誠懇，我允你自盡，另你曾氏一族，如手上無血腥者，皆不問罪，來人，帶下去！”王楓揮了揮手。
“多謝王司令手下留情！”曾國藩頓時鬆了口氣，深深一躬，轉身而去。
王楓確實是手下留情了，曾氏帶兵的只有曾國藩與曾國荃，其餘幾個兄弟都是正統書生，並未殺過人，這意味著曾氏一族可以保全，若干年後未必沒有再起的機會。
王楓只殺曾國藩而留下了曾氏一族，這讓每個人都暗暗點頭，因為受傳統家國天下的觀念影響，家才是最大，與家族的利益相比，個人的生死算不了什麼，很多人都會為了家族主動獻身，這也從側面反應出了王楓並不是個嗜殺的人。
但沒法避免的是，因李鴻章 保住性命而來的輕鬆氣氛，又由於曾國藩被勒令自盡變得沉悶起來。
殿內鴉雀無聲，由李鴻章 帶頭，一些湘軍系的將領還拱手相送曾國藩，王楓並沒有制止，待到曾國藩消失在了視線中，才道：“現在快到中午了，我們就在這裡先吃頓飯吧。”說完，雙掌交替拍了拍，立刻有戰士搬來桌椅板凳，當堂布置起來。
......
中國人談事情喜歡在酒桌上談，容易烘托氣氛，推杯換盞中，也易於拉近關係，不多時，因曾國藩被賜自盡而來的沉悶感不翼而飛，畢竟曾國藩的死是誰都沒法阻止的，他必須為自己的血腥政策負責。
經此一役之後，天下大勢已經很明顯了，再也沒有人看好大清，大清的氣數真的盡了，滿人能逃回東北，苟延殘喘是相當樂觀的估計，更大的可能，是被民盟軍追殺至屠滅整個種族。
雖然曾國藩的死讓席中諸人頗多感慨，但活著的人要面對未來，如何適合新朝的政治氛圍，乃至在新朝中占據一定的位置，這都是湘軍淮軍高層近百人必須考慮的問題。
每個人都向王楓敬酒，王楓開誠布公與之交談，酒桌成了這些將領們與王楓及民盟軍高層結交的場合。
這一次，投降的湘軍淮軍總人數史無前例的達到了二十萬，從好的方面來說，可以迅速擴充軍力，以民盟軍目前的兵員人數，其實薄弱了點，就拿遠征俄國來說，沒有百萬大軍根本不可行。
俄軍為什麼會給人一種兇猛的感覺？因為俄國人的命不值錢，一次饑荒能餓死幾百萬人，一次政治清洗能弄死上千萬人，這說明俄國統治者從來不把人民的命當作命去看待。
也正是俄國人的命不值錢，所以俄軍充分發揮人海戰術的優點，作戰靠人命去堆，他不在乎死人，只在乎勝利的結果，區區一個克里米亞戰爭，俄軍動員兵力達一百二十萬，這還是局部戰爭，如果將來中國與俄國全面開戰，王楓相信，俄國組織幾百萬兵力不在話下。
因此民盟軍全面擴軍勢在必行，一次性收編二十萬人，這是一項艱巨的挑戰，對於湘軍淮軍的將領，必須要摸清摸透，並且還要在收編過程中，觀察哪些人是真改編，哪些人是假改編，才能決定是否留用，所以王楓只是交談，暫時不對人事作出安排。
包括被他內定為外交部長的李鴻章 ，王楓決定讓李鴻章 跟在自己身邊熟悉一下再說，至於苗沛霖，他也準備了去處，那就是給李鴻章 當副手，任外交部副部長。
苗沛霖具有人類的一切惡劣品質，但是這個人很聰明，善於察言觀色，膽子大，敢於挑戰權威，是個很有能力的人，可以與李鴻章 的老謀深算互為補充。
第六七七章 咸豐三吐血
冬末的北京乍曖還寒，呼嘯的北風裹起了漫天黃沙，太監宮女們都穿著厚厚的棉衣，而在養心殿裡，熊熊炭火則帶來了春天般的溫暖，咸豐半臥在龍榻上，雙目微眯，乍一看，象是犯了春困，但仔細看去，卻是面頰消瘦，臉色蒼白，一副抱病不起的模樣。
“皇上，喝碗粥吧。”蘭兒端了碗銀耳蓮子粥盈盈走了過來。
咸豐也可憐了，王楓在宿州大宴湘淮軍眾將，百多人分座十幾張桌子，濟濟一堂，氣氛熱烈，而咸豐的身體承受不了大魚大肉，午飯只能以稀粥代替。
“皇上，臣妾先扶您坐起來。”蘭兒小心翼翼的扶起咸豐之後，舀起一小勺，吹了吹，這才遞向咸豐嘴邊。
咸豐徐徐咽下，蘭兒還要再喂，咸豐已經把她的手推開。
“皇上，您多喝點吧，只有吃了飯，您的身體才能好起來啊。”蘭兒俏目一紅，柔聲勸說。
“哎~~”咸豐嘆了口氣，幽幽道：“朕沒胃口，對了，南邊的戰事如何了？軍機處可有信報？”
“這....”蘭兒神色一僵，北京上下對這一戰異常重視，但結果是讓人一次又一次的沮喪，比如俄人全滅，荊襄失陷，英荷艦隊中伏，每一個消息，對於咸豐都是一次打擊，身體也每況愈下。
最新消息是淮西失守，這個消息，無論是奕訢還是蘭兒，都不敢直接了當告訴咸豐了，因為淮西失守意味著淮北戰場陷入了民盟軍的重重圍困當中，異常兇險。他們擔心咸豐會支撐不住。