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太平軍一降。湘軍也坐不住了。
“快看，竿軍跑了！”
湘軍戰士們趕緊轉頭看去。緊挨著的陣地上，竿軍並沒有向民盟軍投降。而是一窩蜂的向正南面撒腿狂奔，一副兵敗如山倒的模樣。
“他娘的，竟然跑？總司令，開炮吧！”隸屬於第八軍的炮兵旅長一看竿軍一鬨而散，連忙向王楓請示。
王楓略一遲疑，便道：“田興恕刺殺我不成反被當場擊斃，後來竿軍又承受我軍的炮火打擊，竿軍理當心裡有個疙瘩，這樣的軍隊即使來降，也多半不會用心，算了，殺的人已經夠多了，讓他們走吧。”
說完，轉頭喚道：“傳令，自即日起，竿軍除名，鳳凰駐軍就地解散，三代之內不許從軍，若有敢再從軍者，視為謀反！”
“是！”一名戰士向後跑去。
王楓又把目光投向了前方的湘軍陣地，此時的湘軍陣地上，亂作一團糟，各營之間互不統屬，全憑山頂的胡林翼指揮調度，偏偏胡林翼又沒個消息下來。
儘管無人敢提投降二字，但陣中也沒有那種血戰到底的氣勢，很多人都是作出了一副聽天由命的樣子。
就在這個時候，一名從山上跑下來的炮手大叫道：“不好了，不好了，胡大人為皇上盡忠了！”
“什麼？”眾人面面相覦，在問清楚清況之後，均是你看看我，我看看你，似乎有話想說，又不敢說。
最終還是一名營官忍不住道：“快沒時間了，民盟軍快開炮了，要不？我們降了吧？”
“那....那就降吧，只能對不住大帥了。有人起頭，眾人均是紛紛附和，很快的，湘軍陣中也搖起了白旗，隊隊軍卒魚貫而出。
......
當民盟軍軍艦與石鐘山炮台相繼停止炮擊之後，曾國藩心時就升起了一種不妙的感覺，他預感到，炮台淪陷了。
果然，湘軍與太平軍雙雙投降沒過多久，一名滿臉黑灰的營官就乘著小船而來，大叫道：“大帥，胡大人為皇上盡忠，石鐘山被攻破，竿軍潰散而逃，我湘軍與原太平軍不戰而降！”
“什麼？”曾國藩頓時眼前一黑，身形搖搖欲墜！
湘軍是他一生的心血，可是在民盟軍面前，連正式交戰都沒有，就如此的不堪一擊，這一刻，他只覺得萬念俱灰，連跳江自殺的心思都有了。
彭玉麟趕忙扶住曾國藩，急勸道：“大人，短毛軍艦來了，投到江里的十來顆錨雷未必能擋得住他，還是趕緊退吧。”
“退？退哪去？”曾國藩有如失了神似的，喃喃道：“退武昌？短毛不日將溯江而上，進逼武昌，退回武昌能否守住？或者退往長沙？短毛取了武昌，必會水陸並進，沿洞庭洞至湘江一線直取長沙，長沙能否守住？
本官受皇上大恩，理當肝膽圖報，也耽精竭慮，整軍治政，從不敢有半點懈怠，卻不料，數年心血，僅一戰便一敗塗地，兩湖將相繼陷入敵手，你讓本官有何顏臉去見皇上？又有何顏臉去見兩湖士紳？本官不走，願以此身殉國！”
說著，曾國藩奮力一掙，就要向江里跳。
“大帥！不可啊！”彭玉麟抱的更緊了些，還招呼道：“愣著做什麼？快攔住大帥！”
眾人包括胡以晃都是死死拽住曾國藩。
“放開，快放開，讓本官為皇上盡忠！”曾國藩又蹬又踢，厲聲咆哮，一副求死的模樣。
“大帥！”彭玉麟突然大喝一聲：“短毛全軍皆是西式裝備，我軍面對毫無還手之力，放眼天下，足以與英法等列強爭鋒，又豈是我湘軍一家能敵？
今日之敗，其實不冤，罪也不在大帥，若是大帥非要自擔其責，也須由朝庭來定，而大人一心尋死，實為懦弱之舉，豈是國士所為？玉麟言盡於此，若大帥還想尋死，我等絕不再攔！”
“是啊，大帥，劉邦曾多次敗給項羽，最後不也是翻了身？一次的勝敗算不得什麼。”
“我大清正值多難之秋，正需要大帥這樣的國士為國籌謀啊！”
眾人紛紛勸說，並試著放開手。
果然，曾國藩不掙扎了，望向了正在接近的軍艦，茫然問道：“那本帥該往何處去？”
彭玉麟沉吟道：“兩湖已不可再留，京城也不可往，大人倘若出現在京城，必會被皇上揖拿問罪，玉麟並非想讓大帥逃避罪責，而是留待有用之身才能圖謀再起。
聽說李鴻章 把淮軍搞的有聲有色，而此人與大帥有師徒之誼，大帥不妨往亳州暫投李鴻章 ，或許還能搭上洋人那條線，弄來更多的武器裝備，他日再恢復我湘軍也能輕巧些。”
曾國藩默默道：“那兩湖就徹底放手給短毛了？”
彭玉麟冷聲道：“湖南理學昌盛，以王楓離經叛道的作風，必不為兩湖士紳相容，大帥且拭目以待，不用多久，兩湖大地將會民怨沸騰，更何況兩湖多山，水網密集，民族成份複雜，短毛初來乍到，或會不服水土，弄至焦頭爛額。”
“彭大人說的是！”一名部將點點頭道：“早些年，王楓曾在蘇北大殺士紳，滅族無數，而兩湖的情況與蘇北頗為相似，土地都掌握在大地主手裡，況且近幾年來為防備長毛流竄，各地士紳又大肆修建圩寨水寨，短毛的進駐，必會惹來當地士紳的警惕，說不定還會聯手拒敵，雖不指望能大破短毛，可是最起碼能拖他一段時間，聽說朝庭正在與洋人謀劃對短毛的圍剿，若是成了，以兩湖士紳為內應，我等或許能有重返家鄉的那一天。”