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　　  這名隨從叫做陶桄，是左宗棠的女婿，是前兩江總督陶澍之子，因受左宗棠賞識，娶了左氏長女左孝瑜為妻，並被左宗棠引為心腹，帶在身邊磨練，剛剛就是他，大哭著要為那名女子報仇。

　　  此時的陶桄，與之前的義憤填膺表現是天壤之別，冷靜的讓人心底發寒，左宗棠搖了搖頭，嘆道：“光表（陶桄表字），還有你們，是不是都對我不滿？”

　　  陶桄拱了拱手：“大人言重了，如今正是我朝有求於俄人之時，忍一時之辱也是無可奈何，我等絕不敢有半句怨言。”

　　  話是這麼說，但左宗棠分明能聽出這個女婿對自己的怨氣，再一看其餘的人，也是差不多，不由苦悶道：“俄人虎狼之心，趁我朝有求於他行禽獸之事，哎，一邊是社稷，一邊是蒼生，社稷蒼生兩難全啊，若是我大清能挺過這一關，我左某願入十八層地獄贖此罪孽，如今本官所能做的，無非是儘量收攏難民，也算是聊盡一份心力了，走罷，我們回去。”

　　  左宗棠翻身上馬。抽鞭遠去。

　　  以陶桄為首的隨從們，目中相繼浮現出了一絲敬意，他們突然理解了左宗棠的痛苦與憤怒，大清朝糜爛至此，左宗棠縱有拳拳之心。以他一人又能如何？  

　　  “走罷！”陶桄也躍上馬匹，領著隨從緊緊追在了左宗棠身後。

　　  回到了襄陽，左宗棠正如他自己所說，發散兵力收攏安置難民，雖然這很危險，因為在襄陽東南五百里的漢陽駐紮有民盟軍一個軍兩萬多人的兵力。而他手上只有萬人左右，一旦民盟軍來攻，十有*襄陽守不住，但他焦頭爛額，已經顧不得了。只能著人留意漢陽的動靜。

　　  好在民盟軍並未趁勢來攻，讓左宗棠得以放手施為，可是在十月三日那一天，傳來了民盟軍於五日前又有一個軍進駐漢陽的消息，這顯然是準備在決戰爆發之前對荊襄動手，對豫東皖北的淮軍與湘軍形成擠壓之勢，搶占戰略上的制高點。

　　  “本官還得跑一趟南陽，請俄人出兵。”儘管很不願意再與俄國人打交道。可是左宗棠又不得不去，才剛剛向左右把話摞下，陶桃卻匆匆奔了進來。嚷嚷道：“岳父，石泉兄來了。”

　　  陶桄嘴裡的石泉兄，名叫楊昌濬，是理學大家羅澤南的弟子，自幼聰慧，身材魁梧。臂力過人，在歷次與太平軍的作戰中累積戰功。遷為知縣與府學教授，堪稱文武齊全。是左宗棠很看好的一員將才，卻在三年前，楊昌濬由於喪父，不得不回湖南老家湘鄉縣丁憂三年，在去年湖南被民盟軍攻下並罷黜理學之後，左宗棠還擔憂他呢，這一聽到他的消息，頓時喜出望外。  

　　  “哎呀，原來是賢侄啊，來來來，快進來！”左宗棠笑呵呵的迎了上前。

　　  楊昌濬一躬到底：“小侄見過伯父。”

　　  “不用多禮，你來了正好，老夫正是用人之時，先坐下再說。”左宗棠熱情的招呼。

　　  “這個....”楊昌濬卻是現出了遲疑之色，遲遲不落座。

　　  陶桄忍不住問道：“石泉兄，可是有事？”

　　  楊昌濬向左右看了看，左宗棠雖然心裡疑惑，可是也明白了，向左右揮了揮手：“都下去。”

　　  “是！”隨從紛紛施禮離開，屋子裡除了楊昌濬，就只有左宗棠翁婿，只不過，楊昌濬仍是一副欲言又止的模樣。

　　  陶桄催促道：“石泉兄，可是有了難處？哎呀，你和我們有什麼好顧忌的？有話快說。”

　　  “那....那我就冒味了。”楊昌濬猛一咬牙，把頭頂的瓜皮小帽拋了開去。

　　  左宗棠翁婿看的清清楚楚，隨著帽子拿開，楊昌濬那一截油光滑亮的大鞭子也跟著帽子離開了後腦殼，這顯然是粘上去的，霎時間，兩個人全都驚呆了，怔怔看著楊昌濬。

　　  楊昌濬顯得有些不好意思，撓了撓光突突的後腦殼。

　　  “你....石泉兄，你為何把辮子剪了？莫非你投了短毛？”陶桄突然不敢置信的問道。

　　  楊昌濬留著寸許短髮，就是一副標準短毛的模樣，左宗棠的臉沉了下來。

　　  即然揭開了身份，楊昌濬索性大大方方道：“去年我在老家為父守喪之時，民盟軍王總司令特意找上門，與我長談一番，我有感於他的赤誠之心，是以答應在丁憂期滿之後為民盟軍效力，如今三年已滿，因此剪了辮子，正式加入了民盟軍。”

　　  “石泉兄，你糊塗啊！”陶桄急的大叫道：“短毛在湖南大肆屠殺鄉紳，又公開搗毀朱子塑像，把二程與朱子移出文廟，禁絕理學，你投了短毛，可對得起皇上，可對得起你的老師？石泉兄，聽弟一句勸，趁著大惡尚未鑄下及時回頭，尚不為晚啊！”

　　  左宗棠也把期許的目光投了過去。

　　  楊昌濬卻斬釘截鐵道：“你們這是對民盟軍存有偏見，包括以前的我也是一樣，可是細細想來，湖南鄉紳自有取死之道，伯父與光表老弟都是湖南人，想必也清楚湖南佃農的苦，那哪是人過的日子？佃農難道就不是人嗎？

　　  而民盟軍是代表工農與工商業主的利益，天然與腐朽墮落的地主階級為敵，如今的湖南，你們有機會可以去看看，民眾都分到了田地，輕徭薄賦，安居樂業，各族和諧相處，工商業也有了蓬勃發展的趨勢，包保你們見了會大吃一驚。