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　　  在太平天國起義之前，朝庭年均收入四千萬兩，開銷則是三千八百萬兩，小有結餘，而在太平天國起義之後，滇銅無法運往京師鑄錢，財政狀況迅速惡化，迫使咸豐以鐵鉛混入銅中鑄造劣質通寶，或當十，或當五十，或當千，同時還發行紙幣充數。

　　  咸豐發行的紙幣沒有任何金銀儲備保證，是純信用貨幣，面值與白銀等值，雖然朝庭規定官員俸祿與繳納賦稅紙幣須占一半，但這種紙幣誰會認帳？百姓拿到手，第一件事便是不計成本的花出去，幣值飛速貶值，才一兩年的時間，就和廢紙差不多了。

　　  另自蘇松太常被民盟軍占領之後，清庭財政更見窘迫，幾乎已瀕臨了破產的邊緣。

　　  奕訢的面色也是無比難看，忍著怒道：“布爾布隆先生，你不認為你的要價太離譜了麼？”

　　  “不不不！”寶靈站起來道：“恭親王殿下恐怕不了解國際市場上的軍火行情，就以英軍與民盟軍同時裝備的米尼槍為例，折合五十兩白銀一把，再配上兩枝備用槍管，不計子彈，價格約為八十兩白銀，按貴軍五十萬人的規模裝備，這是四千萬兩白銀。

　　  當初貴國江蘇巡撫許乃釗曾與我國前駐上海領事阿禮國達成了購買手雷的意向，二十兩白銀一枚，以貴軍五十萬人每人標配十枚計算，這又是一億兩，再加上火炮，一定規模的海軍艦隊，三億兩白銀只會少不會多，另外補充一句，我方提供的軍事訓練是免費的，貴國只需支付相應人員的薪水即可。”  

　　  “這....”咸豐與奕訢面面相覦，洋人一開口就是三億，就算肯讓些價，可是國庫里的存銀連一百萬兩都沒有，哪有錢支付啊！

　　  麥蓮淡淡笑道：“民盟軍占據了清國最富庶的江南地區，治下的人口相當於歐洲中等強國，所以他的發展潛力是相當恐怖的，貴國如果不迅速武裝，後果不堪設想。”

　　  布爾布隆接過來道：“我對貴國的財政狀況大致了解一些，是否無力支付如此巨額的款項？這不成問題，我們三國可以組成聯合銀行團向貴國提供貸款，但是，鑑於貴國窘迫的財政狀況，我們對於貴國的償還能力表示懷疑，因此我們請求派出人手在貴國黃河以北勘探礦藏，估定價值之後，作為貸款的抵押標的。”

　　  “不行！”咸豐頓時一口回絕：“祖宗留下的基業豈可抵押給爾等外人？”

　　  寶靈輕笑一聲：“清國皇帝陛下，您可以好好考慮江山與礦藏誰更重要，只是我不得不提醒您一句，不要耽擱的太久，否則等民盟軍打上門來，說什麼都晚了。”

　　  咸豐的臉面現出了劇烈的掙扎，他知道，三億兩白銀的貸款朝庭根本還不起，最終只能把礦山抵給洋人，這是自大清朝入關以來從未有過的！  

　　  一方面是賣國，另一方面是亡族滅種，咸豐的心一陣陣的刺痛，不禁看向了奕訢。

　　  奕訢滿臉苦澀，盡最後的努力問道：“三位公使，三億兩白銀的貸款我大清國沒法承擔，能不能減免一些？”

　　  第三七四章 絕望

　　  寶靈生硬的回絕道：“我們並沒有胡亂報價，槍炮的研發成本與製造費用極其高昂，實際上，扣除掉航運費用，在每套槍械中我們獲取的利潤不會超過五兩白銀，當今的世界，已經不是僅憑著長矛鳥槍就可以戰勝敵人的世界了，既然準備戰爭，就必須承受高昂的戰爭成本。”

　　  奕訢不是不清楚，八十兩銀子一套米尼槍純屬胡扯，清朝自製燧發槍的成本也就十兩銀子不到，米尼槍縱使先進一些，又怎麼可能誇張到如此程度，在他的估算中，三十兩銀子頂死了。

　　  手雷他不了解原理，不好妄下定論，但火炮如果不用銅鑄造，成本也就幾百兩銀子，就算英國的火炮先進，價格翻十倍，買一千門不過才幾百萬兩銀子啊！

　　  奕訢只覺得怒火幾乎難以控制，連連深吸了幾口氣，才勉強沉著聲道：“軍隊作戰，有炮有槍即可，既然貴方不願讓價，那麼我大清國只購買槍炮，手雷與海軍軍艦我們暫時用不到。”  

　　  “這個....”布爾布隆兩手一攤，為難道：“手雷是我們西方陸軍作戰的標準裝備，在短兵交接中，起著至關重要的作用，請恕我直言，與民盟軍作戰，沒有手雷會吃很大的虧，因為民盟軍全軍裝備手雷，我想手雷的作用貴國應該有了些了解，最起碼騎兵面對手雷時只能成為活靶子。

　　  另外海軍軍艦也並非無關緊要，恭親王不要忘了，民盟軍俘獲了英軍各類艦船近百艘，若是從海面進攻天津，以艦炮轟擊大沽口炮台，貴國如何應對？”

　　  麥蓮跟著冷哼一聲：“恭親王殿下。斤斤計較有意義麼？現在多花一點，貴國的安全可以多一分保障，請恕我直言。即使民盟軍統一了全中國，對我們美英法三國也不會帶來直接損失。而貴國....我聽說貴國政府曾在兩百年前屠殺了數億漢族人，這份仇恨不是時間可以淡去的，所以我認為，站在貴國的立場，生死存亡才最為重要，甚至於為滅去民盟軍可以不計代價！”

　　  “如果我們非不要呢？”麥蓮的話語中帶上了絲威脅，奕訢的怒火再次燃起，冷聲問道。

　　  出乎意料的是。三位公使一言不發了，全都磕上菸絲，慢條斯理的抽起了煙，一副你自己看著辦的模樣。