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    王楓暗暗嘆了口氣,無奈道:“艾麗絲小姐,文咸先生,人是最為複雜的一種動物,哪個民族都有各種各樣的人存在,我們中國有三億多人,又被滿洲人奴役了兩百多年,人性之卑劣,情況之複雜更是遠超歐洲,就拿你們所見到的來說,當權者的確*至令人髮指,但是我們中國人的大多數,仍然嚮往自由、民主、公義與和平,如果你們時間充足的話,我希望你們多往基層走一走,這樣,也許可以獲得更加全面的信息。”

    文咸點了點頭,不置可否道:“王楓先生,你是個坦率的人,也是個與眾不同的中國人,與你交流我很愉快,請帶我們進去罷。”

    “謝謝,請!”王楓微微一笑,繼續在前領路。

    富麗堂皇的大殿內,韋昌輝與石達開分坐主次席,見著王楓領著四名洋人進來,立刻起身迎接。

    王楓施禮道:“末將參見北王翼王,這幾位是....”

    王楓以中英文分別介紹了一通,對於英文,除了能勉強聽出各自的姓名,韋昌輝與石達開均是一頭霧水,石達開略有些詫異,顯然沒料到王楓真能說一口流利的英語,韋昌輝卻是臉面一沉,對王楓直呼其名很不滿意。  

    石達開打了個眼色過去,便道:“請坐罷。”

    王楓招呼著艾麗絲與文咸落坐,由於語言不通,靠王楓翻譯打客套彆扭的很,於是,文咸發揮出他務實的風格,直接詢問韋石二人對《南京條約》的態度。

    韋昌輝與石達開均表示不承認,並警告英國人不得在太平軍控制區貶賣鴉~~片,但歡迎正常通商活動。

    會談沒有持續太久,了解到了太平天國的態度,文咸準備告辭,王楓卻突然問道:“文咸先生,您代表英國政府,北王與翼王可以代表我太平天國政府,你們之間是不是可以簽署一個備忘錄?為將來正式建立外交關係預作籌備。”

    “嗯?”文咸眼睛一眯,深深的看了眼王楓,便道:“對不起,我此行的任務只是了解情況,並未得外交部簽署備望錄的授權,不過,我會把你的建議如實反映。”

    “謝謝~~”王楓顯得有些失望。

    如果太平天國能與英國建立外交關係,那麼除非正式宣戰,英國至少在表面上不可能公然與清庭聯合起來圍剿太平軍,進而影響到其餘列強,這對於太平天國獲取國際上的生存空間,無疑是極其有利的,但是文咸鬼精的很,一眼就看破了王楓的心思。  

    文咸給艾麗絲打了個眼色,便站起身,面無表情道:“今次到此為止罷,王楓先生,希望有緣再見。”

    王楓向韋昌輝與石達開表達了文咸要告辭的意思,這二人也站了起來,把文咸等人送出了府邸。

    目送著四道背影漸行漸遠,韋昌輝轉過頭,沉聲問道:“王楓,你私下與英夷說了什麼?”

    “北王,冀王,是這樣的......”王楓如實道出了自己打算與英國建立外交關係的意圖,並詳細分析了其中的好處。

    “嗯~~”韋昌輝臉面稍稍緩和了些,點點頭道:“以後不要擅作主張,要記得先稟報,知道嗎?”

    王楓拱了拱手:“末將會記得北王的告誡,如果沒別的事,那末將也告退了。”

    “去罷!”韋昌輝揮了揮手。

    王楓施了一禮,翻身上馬離去。

    第三十七章 洪宣嬌的目地

    走在寂靜的街道上,艾麗絲忍不住問道:“叔叔,您明明可以與太平天國簽署備忘錄的,但為何要推說外交部沒有授權呢?”  

    文咸耐心的解釋道:“我們大英帝國是個文明的國度,與清國有正式外交關係,如果和太平天國簽署條約,這不成了干涉清國內政嘛,因此在法理上,應把太平天國視為清國內部的一場造反,更何況太平天國反對《南京條約》,禁止東印度公司銷售鴉~~片,與之建立外交關係不符合我們的利益。”

    “哦~~”艾麗絲應了聲,又問道:“叔叔,那麼....您會建議政府配合清國圍剿太天天國嗎?”

    文咸不假思索的搖了搖頭:“自從今年以來,太平天國在戰場上節節勝利,又有王楓這樣明事理、有抱負的人,估計清國難以撲滅,但他的上層糜爛奢侈,與正派基督徒似是而非,如果他們征服了全中國,對我們未必是好事,因此,我將會提議我國政府靜觀局勢發展,等待時局明朗化,以迫使清國做出更大的讓步,而此時,應宣布對中國內戰持局外中立立場,並密切觀察。”

    艾麗絲明白,叔叔的意思基本上就是政府的意思,看上去似乎很卑鄙,利用中國內戰來獲得利益,也對太平天國很不公平,但做為一名政客,站在大英帝國公民的立場上,這麼做無可厚非。

    艾麗絲鬼使神差的回頭看了眼,身後的街道空無一人,心裡竟莫名的有些失落,不禁咬咬牙道:“叔叔,我今年已經十六歲了,可以為我們文咸家族做事了,我不想回去印度,我想留在上海租界,幫您分擔一部分事務,可以嗎?”

    文咸遲疑道:“清軍正在上海圍攻小刀會,雖然租界比較安全,但是就怕有意外啊。”

    艾麗絲微微笑道:“在大海上航行又怎麼能懼怕風浪?叔叔,您的侄女不會害怕的。”

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