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在城內江西巡撫衙門中，氣氛憋悶異常，雖有兵部侍郎曾國藩、江西巡撫文俊、湘軍將領曾國荃、江忠濟等主要人物，卻沒有一個人開口說話。
這已經是民盟軍攻占南京的第五天了，第七軍也於同期趕來南京駐守。
“哎~~”不知過了多久。文俊嘆了口氣：“城外髮匪肆虐，城內通匪者日眾，恐怕南昌守不了多久啊。”
韋昌輝雖然人品不怎麼樣。但軍事才能還是有，在他的指揮下，賴漢英與胡以晃節節勝利，目前江西諸府縣中，只剩下南昌一座孤城尚在清庭手裡，而清庭最接近的兵力。由湘軍悍將李續賓與胡林翼統領，在武漢一帶與太平軍相持不下。趕來解南昌之圍根本沒可能。
可以說，在長江中游地區，清庭成建制的部隊只剩下曾國藩與李續賓胡林翼這兩股了。
曾國藩雖有雄心萬丈，卻每戰必敗，在這個時候，只能向東北方向拱了拱手：“我等已盡力，若南昌城守不住，唯有一死以報天恩！”
沒有人接腔，尤其是江忠濟的眼裡更是現出了黯然之色，他的大哥江忠源被石達開親手斬殺，如今自己也面臨九死一生之局，難道江家要絕後了嗎？
“報大帥與撫台大人！”這個時候，一名親兵急奔到大殿門口，大聲道：“卑職有要事稟報。”
“進來說話！”曾國藩招了招手。
這名親兵邁入大殿，半跪著說道：“接密探消息，賊首韋昌輝率兵三千，秘密潛回南京，夥同秦日綱誅殺楊秀清滿門，卻螳螂捕蟬，黃雀在後，被短毛尾隨襲入南京，殺韋昌輝、秦日綱及其部下一萬餘人，洪秀全被逮捕交由民眾生吞活吃，石達開率部與楊秀清舊部降了短毛，合計有六萬餘眾！”
“什麼？”文俊猛站了起來，滿面的不敢置信之色。
這可是驚天動地的大消息啊，洪楊韋三王被一鍋端，說明太平天國在事實上已經亡了。
“大帥！”江忠濟立刻離座打了個千：“此乃天助我也，城下髮匪群龍無首，必軍心大亂，卑職願領軍出戰，解南昌之圍！”
刷刷刷！數道目光全都投向了曾國藩，曾國藩也是大為意動，正要點頭之時，他的首席幕僚趙烈文卻打了個眼色制止，說道：“老師，學生認為不宜用兵。”
“為何？”曾國藩問道。
趙烈文拱了拱手：“老師，各位大人，髮匪三王斃命，一王降了短毛，事實上已分崩離析，縱有個別殘餘匪類，亦不足為懼，其實我大清的真正大敵從來不是髮匪，而是短毛，髮匪不得民心，不過是小打小鬧罷了，動不了國本，短毛卻不同，他的歷害學生不必多說，但他的最成功之處，還在於可以調和內部不同意見，成萬眾一心之勢！
以前有髮匪夾在中間，我們湘軍尚可與短毛暫時井水不犯河水，但隨著髮匪覆滅，我們與短毛一兩年內必起戰事，所以當務之急，不是剿滅髮匪殘部，而是儘可能壯大實力。
學生猜測，胡賴二賊若接到消息必心中惶惶，大帥發兵攻打，固然可輕易取勝，卻於局勢無補，反會致髮匪四處流竄，散落鄉間，所謂敵的敵人就是朋友，賴漢英的姐姐是洪秀全的正妻，如今洪秀全被殺，他豈肯干休？不過以他的實力，如何能報仇？學生不才，願以三寸不爛之舌赴匪營，為大帥說降胡賴二人。”
“什麼？”殿內的人無不大感震驚，江忠濟更是忍不住道：“烈文兄，你的建議很有道理，但恐怕....你未必能見到胡賴二賊，這說降之事還得慎重啊。”
曾國藩心中一動，趙烈文的提議切中時局，卻還是勸道：“烈文不可衝動。”
趙烈文胸有成竹道：“學生有八層把握說得胡賴二人歸降，卻須請大人給學生專擅處置之權。”
曾國藩沉吟半響，才點點頭道：“除了留辮剃髮不可退讓，一切由你做主。”
“學生有些細節尚須推敲，明日出城去勸說胡賴二人，告辭。”趙烈文一躬到底，向外走去。
第五一七章 三寸不爛之舌
其實趙烈文是擔心胡以晃和賴漢英還未得到洪秀全被殺的消息，自己去了自投羅網，所以推後一天，果然，次日上午，南昌城下的太平軍中現出了一線亂象，理該是南京換天的消息傳了過來。
胡賴二人召集眾將緊急商議，有衝動派提出殺回南京為洪秀全報仇的，有理智派提出急攻南昌再支援武漢，以江西兩湖為根據地的，奈何胡以晃和賴漢英無論是威名還是號召力都比不上楊秀清、韋昌輝或石達開中的任何一人，商議來商議去，始終沒個結果，最後只得暫時揮退眾將。
中軍大帳內，只剩下了胡以晃和賴漢英，滿臉憂色，他們受韋昌輝節制，沒想到韋昌輝這一去就成了永別。
在南京及其周邊太平軍中，楊秀清的號令無人敢不從，但隨著韋昌輝在江西兩湖的耕耘發展，根基日漸深厚，韋昌輝的影響力已經蓋過了楊秀清。
“太平天國沒了，人心散了，隊伍不好帶啊！”胡以晃長長嘆了口氣。
賴漢英沒有接腔，怔怔向東看去，目中充滿仇恨，洪秀全死了，意味著他的後台倒了，他很想殺回南京為洪秀全報仇，可是殘存的理智提醒他，他根本不是民盟軍的對手，更何況既便強點兵馬，在由南昌回南京的路途中，麾下的士卒也有逃散的可能，畢竟太平天國沒了，而他與胡以晃都不具有接過天國大旗的魄力。