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矛盾、糾結、感情、理智,她感覺自己都要瘋了!
而此時,文咸弄出的巨大的動靜使她喘了口氣,她也連忙披了件衣服跑出來。
“出事了!”文咸沉著臉應了聲,便匆匆下樓。
大廳里,阿禮國正坐立不安,一見著文咸叔侄,就迎上前道:“文咸先生,你也聽到了?”
文咸點點頭道:“我希望不是赫爾墨斯號,但如果真的發生了,急也沒用,先坐下罷,天亮之前應該會有消息。”
阿禮國一屁股坐回椅子,兩個男人一口接一口的抽著煙,屋子裡滿是嗆人的菸草味道,氣氛顯得更加沉重,艾麗絲幾次想詢問,卻欲言又止,心情也跟著漸漸地不安。
時間在漫長的等待中逝去,上海縣城裡,劉麗川同樣徹夜難眠,坐在縣衙大堂里發呆,由白天從黃浦江偷偷派人探回的消息得知,清軍攻打寶山吃了大虧,而寶山城牆也被英國人的炮艦轟垮,太平軍的死傷則不得而知,這個消息令他患得患失。
一方面,他迫切希望太平軍儘快來解自己之圍,他只有幾天的糧食了,從百姓手上征糧,軍中的反對意見太大,他得好好掂量下後果,至於突圍,面對清軍的槍炮,巨大的代價也令他難以承受,另一方面,又擔心大權被太平軍奪走,自己到頭來什麼都不是,畢竟他只是盟主,而不是上海王!
“洪秀全可以做李自成,我劉麗川為何不能做個張獻忠?”劉麗川只覺得心裡有一股不平在漸漸鬱結,不禁狠狠一拳擂上桌子!
“元帥!元帥!”就在這時,林阿福氣喘吁吁的跑了進來:“原來您還沒睡啊,城北的江面似乎有了動靜,弟兄們都上了城頭,您要不要也去看看?”
“嗯?”劉麗川眉頭一皺,便道:“也好,走罷!”說著,便猛的站起,快步離去。
第七十章 聯手打擊
上海縣城下方,清軍圍困嚴密,壘起了一道土牆輪廓,完全斷絕了小刀會與外界的物資往來,而在遠處北方的江面上,有隱隱約約的紅光閃爍,仔細聆聽,還有隱隱的悶雷聲傳來。
劉麗川不禁問道:“這究竟是怎麼回事?難道太平軍又與清妖作戰了?”
周秀英遲疑道:“不可能吧,太平軍來援的只是步軍,他哪來的船隻與清軍在江上作戰?更何況有英夷戰艦在長江游曳,他既使有船又如何敢下水?元帥您別忘了,今日白天據探子來報,英夷以戰艦轟擊寶山縣城....”
正說著,周秀英突然止住話語,轉而換上了滿臉的不敢置信,驚呼道:“難道悶雷聲是爆炸?紅光是大火?長時間定在一處不動,莫非是英夷的戰艦被太平軍擊沉了?”
“不可能!”林阿福想都不想的一口否定:“太平軍的槍炮只比我們強一點,比清軍差一截,他哪有能力擊沉英夷戰艦?而且他白天才經歷過一場苦戰,必然損失慘重,守城都來不及,又有幾個膽子敢去分兵去襲擊英夷?
大妹子,太平軍雖然是打著救援我小刀會的旗號,可是人心隔肚皮啊,我們不能把希望全寄托在別人身上,應該密切留意外界動靜,尋找機會主動突圍才是正理!”
周秀英眉頭微皺,顯然對林阿福猜測太平軍別有居心頗為不滿,陳阿林連忙打了個眼色過去,便道:“林兄弟,你的猜測是有道理,可是江面的異常如何解釋?難道是英夷或清妖自己縱火?
其實這一支太平軍能從天京向榮大營的包圍中潛出,又不費一兵一卒奪了寶山縣,盡取許乃釗的糧草彈藥,就已經可以看出他的領軍將領非是泛泛之輩,兄弟我覺得,還是莫要過早下結論,待天亮消息傳來當見分曉。”
眾人越是爭辯,劉麗川的心就越亂,畢竟太平軍的領軍將領能力越強,他的地位就越危險!
劉麗川目光一陣閃爍之後,擺了擺手:“太平軍的來意,只有見了面才清楚,咱們在這裡胡亂猜測,不過自亂軍心罷了,秀英,情報方面你多加留意,一有消息立刻給我匯報,城頭也要加強戒備,現在,都散了罷。”說著,匆匆向城下走去。
......
沒多久,金能亨與辣厄爾受江面的異常影響,也相繼來到了英國領事館,簡短的交流之後,就陪著文咸叔侄與阿禮國等待起了消息,約凌晨五點,天色剛剛透出了些許的亮光,領事館外突然傳來了一陣凌亂的腳步聲!
刷刷刷!幾個人條件反射般的站起來,舉目向外望去。
兩名英軍尉官跌跌撞撞的出現在眼前,均是面孔被灼的焦黑,那漂亮的桔紅色軍裝已經被泥漿染成了土灰色,頭頂高大威武的三角形帽子也不見了,尤其是臉面還帶著明顯的驚魂未定之色!
“怎麼回事?”文咸立刻喝問道。
艾麗絲的小心肝也是猛的一揪,通過文咸等人的簡短交談,她猜測到赫爾墨斯號很可能出事了,卻又不願相信,赫爾墨斯號載著她從孟買出發,經星加坡、香港,再到上海,陪著她一路走來,她對這艘巨無霸戰艦已經產生了一種難言的親切感,至於這兩名尉官,都是戰艦上的炮長,他們的狼狽模樣使艾麗絲的心一沉再沉。
艾麗絲那碧綠的眼珠子一眨不眨的直瞪過去!
一名尉官帶著哭腔大叫道:“先生們,就在今夜,赫爾墨斯號被水雷攻擊,炸沉江底,船上兩百多名水手戰士,還活著的只有二十人不到啊!嗚嗚嗚~~”