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陳阿林不為所動，毫不示弱的與之對視，他只佩服王楓，對羅大綱，甚至洪秀全與楊秀清都沒有任何既視感，他在內心中已經認同了自己是中國民主同盟軍戰士，而不是太平軍的一員，羅大綱的無恥要求更是讓他對太平軍生出了深深的厭惡，只是受形勢限制，才不得不與之虛與委蛇。
城上城下安靜無聲，城頭戰士槍口斜下，槍托頂著肩窩，目光中充滿著冷酷無情，城下的羅大綱部則強作鎮定！
羅大綱陷入了深深的為難當中，他沒法確定陳阿林敢不敢開槍，判斷失誤的代價是命！
時間一分一秒的逝去，吳孝如終於忍不住道：“陳阿林，老子不信你敢開炮！”
陳阿林是個黑瘦漢子，咧出一嘴潔白的牙齒笑了：“在我等來常州之前，蕭王娘早已放話萬事有她頂著，你若不信，有種就踏前五十丈試試！”
“哼！”吳孝如一副不與你見識的模樣重重一哼，卻沒有移動腳步，說到底，他還是不敢拿命去賭那五十丈的紅線！
洪宣嬌是太平天國女營總管，嚴格較真的話，洪秀全與楊秀清的諸多王娘也要歸她管理，與楊秀清之間其實不存在誰隸屬於誰的關係，只是楊秀清強勢，又是天父的化身，洪宣嬌才奉東殿的命令罷了。
陳阿林把狠話摞下之後，羅大綱已經基本上確定自己栽了，不禁生出了好漢不吃眼前虧的想法，但退走總要有個台階，他羅大綱被一個小小的旅帥嚇走，臉面掛不住啊！
正當暗暗尋思的時候，遠處突然一騎快馬馳來，這吸引了所有人的注意。
快馬很快勒停，一名騎士翻身而下，施禮道：“羅將軍，江南大營鄧紹良率五千軍向鎮江疾行！”
鄧紹良來攻雖然意外，不過羅大綱並不懼怕，相反的，這個消息對於他顯然是個台階，於是向上猛的一指：“有清妖趁虛來襲，我先不與你計較，可這事沒完，我會稟報東王，你們等著吧！”說完，轉頭喝道：“全軍聽令，速回鎮江！”
羅大綱安排了些人手去通知其他幾支小分隊撤退，就領軍順著原路奔返，沒過多久，城下已空無一人。
一名來自於鄉勇的戰士忍不住道：“算羅大綱識相，要不然非得讓他把命留下！”
陳阿林搖搖頭道：“現在還不是翻臉的時機，能不動手儘量不動手，總司令與軍長也有為難之處啊，關鍵是我們整合蘇南需要時間，只要能有一兩年的緩衝，紮下了根基，就無須再顧忌這顧忌那，我們也下去吧，趕緊把城內安頓好。”
“遵命！”除了留下一小部分人，其他人都隨著陳阿林向下走去。
清朝官吏逃之夭夭，自然不需要再搜捕，全軍的主要任務是宣講政策與安定民心，在忙忙碌碌中，時間來到了傍晚，王楓與洪宣嬌領第一師與部分婦女特別師從清晨出發，也於傍晚趕到了蘇州城下。
太平軍的傳統是男女搭配作戰，所以周秀英以連為單位把婦女特別師拆開，分派往各城專門從事婦女工作，她本人則跟隨王楓奔赴蘇州。
蘇州城門大開，水陸碼頭空無一人，只有城門處聚集著數百名鄉紳打扮的人，憑著王楓、洪宣嬌與周秀英的眼力，可以清晰地看到這些人的臉面都帶有或多或少的不安之色。
洪宣嬌很快就收回目光，不經意道：“秀英，我早年在廣州就聽說過蘇州的繁華，你是青浦縣人士，想必常來吧，等有閒了你得帶我好好逛逛。”
周秀英卻沒有開聲，洪宣嬌不由看了過去，正見周秀英瞪大眼睛在人群中依次搜索，一副充耳不聞的模樣。
“秀英怎麼了？”洪宣嬌輕扯了下王楓。
“看我的！”王楓嘿嘿一笑，就拍了拍周秀英的肩膀：“我說大妹子，你該不是在找鍾殿選吧？鍾大人身為堂堂蘇州府知府，理當在府衙等著你去拜見才是，怎會屈尊迎你？”
周秀英頓時俏面一紅，沒好氣道：“誰說我找鍾殿選了？我看看都有些什麼人，不行嗎？”
“哦？”王楓不依不饒道：“那你給我說說，都有誰？”
“我....我幹嘛告訴你！”周秀英惱羞成怒的回了句，就把腦袋轉向了一邊。
洪宣嬌明白了，周秀英的確在找鍾殿選，雖然細作曾匯報過鍾殿選已經棄城而逃，但親生父親被活剮根本不能用仇深似海來形容，出於人的天性，周秀英或許在幻想著鍾殿選並未逃走，所以才會有了這番古怪的舉動，偏偏王楓也不是好鳥，哪壺不開提哪壺，專往人家的傷口上撒鹽！
洪宣嬌丟了個責怪的眼神過去，便繼續向前看。
關於王楓的名字，這兩天在蘇州士紳中被傳瘋了，一方面是殺人如麻，戰無不勝，僅憑兩三千雜牌軍就橫掃蘇南，另一方面，是與對農民和地主的徵稅統一為十稅一，除此之外不征任何捐雜，並且還對上海放手不管，任由上海人自己折騰有關。
隨著距離接近，以沈銘紹、貝晉恩為首的士紳也逐漸看清了這一支軍隊，男女兵都有，人數不算多，約六千餘人，也沒有攜帶火炮之類的重武器，其中隊前有幾人騎馬，眾人的目光漸漸移了過去，想找出誰是王楓。
入目所見共有五人，兩男三女，均是穿戴著類似于洋人的衣帽，三個女人被自動忽略，而這兩個男人，一個年紀大些，二十來歲，憨厚中帶著絲精明，另一個二十不到，眉目較為清秀，嘴角掛著淡淡的笑容。