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數十萬百姓被驅趕進兵營,施行軍事化管理,他們的家則被太平軍各大小軍頭占據,楊秀清當初發布的《楊秀清告南京人民》就像個笑話一樣!
王楓搖了搖頭,向內走去,來到議事大殿時,除了楊秀清與一眾東殿扈從,還有蘇三娘、洪宣嬌、楊水嬌、林鳳祥與李開芳等諸多男女將領,另有韋昌輝與石達開分坐楊秀清左右。
在王楓施禮坐下之後,楊秀清也不廢話,直言道:“諸位可還記得上海小刀會?不久前欲投靠我太平天國,本王也遣鎮江羅將軍接應,卻因清妖兩座大營圍困,始終未得成行,今日,小刀會劉麗川又有急報傳來,形勢頗為不妙,具體請李尚書為大家講一下。”
“咳咳~~”李壽春清咳兩聲,向四周略一拱手:“因著小刀會占領上海,清妖江南大營餉源與漕糧海運告急,故清庭急從江南大營抽調兵力,由署江蘇巡撫許乃釗率領赴上海鎮壓。
自前日止,上海四郊各縣相繼被清軍奪回,小刀會退回上海,被團團圍困,另外還聽說,清庭正與美、英、法三國駐上海領事談判,試圖藉助洋人的力量,可以說,小刀會已汲汲可危。”
一時眾皆譁然,誰都沒料到小刀會竟如此不堪大用。
楊秀清雙手虛按,待喧譁止歇,又問道:“諸位都說說看,咱們要不要救回劉麗川。”
林鳳祥抱拳道:“東王,我太平軍西征北伐在即,大綱兄弟還得駐守鎮江揚州,兵力捉襟見肘,哪有多餘的力量去救劉麗川?何況大綱兄弟不是沒試過,實在是沒法救,故末將以為不必另行派兵。”
黃維江也接過來道:“劉麗川占據上海之初,先自稱明國統理政教招討大元帥,並發檄稱,明國當興,可見與我太平天國並無淵源,或許是自知力量不足,又或是得人指點,當晚才改口願遵我天國法令,奉天王為主,這充分證明,劉麗川對我太平天國無非是借勢利用罷了,一旦緩過勁來,必會與我反目,若去救他,豈不是拿我太平軍將士的性命去為他人做嫁衣裳?”
盧賢達點了點頭:“維江言之有理,不過,劉麗川在名義上仍是我太平天國的下屬,置之不理恐會被人說三道四,不如由東王發一道詔令給他,對以劉麗川為首的小刀會眾首領加官進爵,多加褒獎,以堅定其固守上海的信心。”
東殿扈從,甚至諸多太平軍將領都現出了深有同感之色,畢竟人心隔肚皮,在坐的沒人與劉麗川有交情,而且小刀會是以福建人為主,太平軍的主力卻來自於兩廣與湖南,地域上有隔閡。
在大多數人看來,小刀會與太平天國的關係,類似於張獻忠與李自成,將來滅了清妖,這天下誰屬還得大打出手呢!
王楓卻向楊秀清拱了拱手:“東王,屬下以為當救!”
東殿扈從均是偷偷笑了起來,因為王楓每逢會議必提意見,而且他的意見專門與主流意見背道而行,也從來沒被採納過,無形中已滄為東殿的反面類型,成了一個笑話!
楊秀清也現出了古怪之色,略一抬手:“說來聽聽。”
王楓正色道:“天王於金田起義之初,曾發檄號召天下有志之士共擊清妖,小刀會因此趁勢而起,姑且不論劉麗川居心如何,至少他是打著我太平天國的名義,又得天王與東王允許納為下屬,而我太平天國是天下反清的大旗,如對劉麗川見死不救,天下義士會不會心寒?淮北捻子會如何著想?北伐還須與之配合,若捻子對我太平軍起了猜忌,恐怕對北伐大業不利啊!”
這話一出,眾人都覺得有些道理,尤其是即將北伐的林鳳祥與李開芳,不禁相互看了看。
李開芳為難道:“王兄弟,所謂知己知彼,百戰不殆,上海的情況全來自於劉麗川的一面之辭,實情如何,我們並不清楚,冒然出兵恰是犯了兵家大忌,更何況我太平天國的確抽不出多餘兵力了。”
王楓猛的站起來,重重一拱手:“東王,王楓不材,願領麾下兄弟出戰!”
“王楓!”蘇三娘頓時臉一沉,不悅道:“你只有兩千多兵力,又都是新附之卒,滿打滿算,操演才一個月多一點,去上海能起到什麼作用?你坐下,不要逞能!”
“不!”王楓不依不饒道:“姐姐,我知道你是好意,也知道我太平軍的兵力確實緊張,但為了天王與東王的名聲,劉麗川必須救,而我與弟兄們自歸附太平軍以來,眼見別人東征西討,快意沙場,我們卻每日無所事事,這心裡,是既著急又不安啊!”
說著,王楓一掃眾將,又道:“其實大家都心知肚名,清軍降卒在太平軍中幾乎沒有地位,但我們也是漢人,也要求上進,誰願意頂著個頑子的名號讓人瞧不起?我說句不中聽的話,在金田起義之前,諸位誰不是後腦殼吊著根豬尾巴?這根本不能說明問題,最多只能理解為舉義的先後次序!
今日我王楓請命救援劉麗川,正是要求上進,請東王、北王、翼王與諸將給我和弟兄們一次立功的機會!
眾人均是大為動容,他們從王楓那斬釘截鐵的話語中聽出了他的決心,就連上首三王也是連連點著頭,楊水嬌卻遲疑道:“王楓,你求上進是好事,看來這段時間我沒白費力氣,但上海情況複雜,清軍兵力占優,你不要頭腦發熱,要慎重考慮!”