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「鹿終歸是鹿，馬終歸是馬，倚靠權勢指鹿為馬，也只瞞得一時三刻，卻瞞不過後世煌煌史冊，天下睽睽眾目。」洛金玉道，「公公又何必說那些令人沮喪之言。」
「你倒是不沮喪，」沈無疾斜眼瞥他，鳳目如飛，「咱家還以為，你在牢里待了三年，連咱家的府門都願意踏足了，是足夠沮喪了呢。」
「三年來多謝公公內外扶持，方令在下的母親得以安葬，不至於暴屍郊野，也令在下得以囫圇出獄。」洛金玉說著，便要起身。
沈無疾眼疾手快地摁住了他：「說話便說話，又起來做什麼？好容易好點兒，你非得大過年的死——」
沈無疾忙將後半截話咽了回去。
洛金玉見他窘迫模樣，微微一笑：「公公嘴硬心軟，在下明白。」
「誰——誰嘴硬心軟。」沈無疾白他一眼，「咱家是怕你大過年的尋晦氣。」
洛金玉又笑了笑。
沈無疾忍不住偷偷去看他笑。
洛金玉不笑的時候十分清冷，而笑起來，便像是雪融了，花開了。
沈無疾被他這樣笑著看了會兒，忍不住便訕訕道：「咱家也想救你出獄，只是當時曹賊盯得緊，怕漏了端倪給他看去，只能委屈你了。後來曹賊雖除，可……可裡面盤根錯雜，許多事也不想說出來污你的耳，總之，便如今才尋得名頭大赦，助你出獄。」
「在下明白。」洛金玉道，「已是有勞公公許多了。」
「明白就好。」
沈無疾不自在地說，「那你且在這安心休養，待休養好了，來去自便。至於你的功名與回太學的事，咱家再想想法子。新皇登基，總不能只大赦一次……」
新皇那樣好糊弄，便得多糊弄。
洛金玉又笑了笑：「公公以為，在下投公公府中，是為恢復太學生的身份？」
沈無疾忙道：「咱家沒說這種話，你莫要胡說。」
「在下別無它意，公公亦不要誤會。」洛金玉道，「只是，太學藏污納垢，在下不屑再去。而朝中狼虎環伺，在下亦不屑與之為伍。在下如今已無功名之心，只想報公公之恩，此後便歸隱田居，做一樵夫釣叟，了此餘生。」
沈無疾細長的眉皺了起來，盯著他看了許久，怒道：「你說的什麼胡話！」
洛金玉有些訝然地看他：「在下——」
「先還說你未曾沮喪，如今卻沮喪至此！」沈無疾越說越氣，「不過就是關你三年，莫說你方才十九，便是你二十九了，三十九了，四十九了，又如何？關了三年便罷，你還不知足，還想將接下來三年，十三年，三十年，都一同賠進去？」
「公公此言是為何？」洛金玉不解地問。
「咱家是為何？咱家為了你們這些讀書人比琉璃瓦還脆的心肝兒！」沈無疾橫眉冷道，「太學藏污納垢，你便不讀了，朝中狼虎環伺，你便不去了，若像你這般的清流人人如此，那百年之後，太學都是些什麼熱鬧，朝中又都只有些什麼人！你倒是獨善其身了，誰又來兼濟天下？」
洛金玉一怔，像第一次見識到沈無疾似的。
「若咱家與你一般，那咱家就該在去了勢的當晚咬舌自盡！」沈無疾接著喝道。
洛金玉：「……」
沈無疾說完，也意識到這話說得不該，哼了一聲，別過頭去。
兩人沉默片刻，洛金玉道：「公公高見。」
沈無疾不說話。
「我家破人亡，母親為我而死，不孝子連她最後一面都未曾見得，實在是心灰意冷，只想了卻殘生。若非身體髮膚，受之母親，不敢自毀，我怕都無心求生。」洛金玉道，「公公好意，在下心領，卻心意已決。」
沈無疾瞪他半晌，最終狠狠甩袖離去，在門外高聲罵道：「書呆子！」
洛金玉在屋內垂眸望著自己的手，良久出神。
他的手曾生得如女子的手一般柔嫩，卻不是值得自得之事，不過是因他母親在世時總不讓他做事。包子店不讓他去幫忙便罷，在家時，連碗筷都不讓他洗，笤帚也不讓他拿，只盼他學有所成，叫他君子遠庖廚。
都說慈母多敗兒，母親卻與人笑言，說這古話看來也有不對之處。
可如今看來，卻也沒有不對。
母親慈愛，終於養出了他這麼一個索命鬼來。
她曾盼著他用這雙手作出錦繡文章，答出狀元頭卷，卻不料，他最終用這雙手寫出了詈罵小人的文章，將自己送進了牢獄，且害她送了命。
牢獄生活苦，何況洛金玉是得罪了權貴進去的，哪怕沈無疾與君若清暗中打點，卻仍不能護得他十分周全。
洛金玉的手被上過刑，也不是什麼新鮮玩意兒，手枷，十指隔著套入刑具，用力一拉……
還有其他明明暗暗的招兒。
到頭來，這雙手連筷勺都難以拿穩，遑論握毫揮灑。
當時提及要為沈無疾書府內匾額，亦是一時衝動，好在對方沒有應了，否則洛金玉都不知自己要如何矇混過去。
洛金玉在屋內坐了好一會兒，忽又聽得門響。
他抬頭看去，是那伶俐小宦官西風。
西風年紀小，生得一張討喜的漂亮模樣兒，朝洛金玉彎著眼笑：「洛公子，藥喝完了嗎？」
洛金玉點頭。
「我叫人來收。」西風招呼丫頭進來收了藥碗，又對洛金玉道，「洛公子，你近幾日身子可大好了？」