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私底下，皇帝自然還是做了些妥協，給了兩家些便利好處，許了些諾。可無論如何，這已經算是皇帝大獲全勝。
皇帝如今志得意滿，心中無限豪情，只覺自個兒真乃絕世明君，玉帝派下來拯救蒼生的命定天子……
當然，喝水不忘挖井人。
他自然有福氣，可做事兒的沈無疾和君天賜，他不能忘。
皇帝先找到君天賜，親切詢問他日後打算。
君天賜說自個兒沒什麼打算，若皇上信得過他，就讓他繼續在暗處盯著君家。若信不過，就請隨意處置罷了。
嗐，這人也真是活得頹！也不知跟自己家有什麼樣的深仇大恨，不像親生的，像來討債的……
皇帝考慮一陣，讓他繼續盯著去了。
接著便是沈無疾。
皇帝的意思是，要把沈無疾弄回司禮監掌印位子上去。
不料沈無疾倒頭就拜，說求聖上隆恩，賜他自由身，出宮回家去伺候父親帶孩子。
「你哪來孩子？」皇帝問。
「西風是奴婢乾兒子。」沈無疾道。
「你要這麼說，朕還沒跟你算帳呢，西風好像也是宮裡宦官，上了名冊的，怎麼就一直跟你走了呢？誰同意的？」皇帝道。
沈無疾：「……」
皇帝笑起來：「和你說笑的。宮裡少他一個也不少。不過，朕聽說，你以往可是想把他帶在身邊，培養他做未來接班人的。現在你怎麼要帶著他走呢？」
「奴婢不敢瞞聖上任何一二。」沈無疾坦然道，「當初為平衡朝勢，奴婢不得不妄立所謂『沈派』，實在是大逆不道。如今喻、君兩家已倒，剩下猢猻烏合，大約算不上要緊人物了。奴婢厚顏說句『功成身退』，亦是為了苟全自身，不至於步喻、君，乃至於曹賊的後塵。」
皇帝沉默一陣，道：「你坦率，朕也不和你來虛的。無疾，你倒也不必如此。大不了，你分些權出來……」
「天下權力，皆在聖上手中，奴婢沒有權，無從分起。」沈無疾道。
皇帝嗤笑一聲：「你還是機靈。」
「可奴婢雖無權，卻因得聖上寵信，因而被外人以為有權，以為奴婢乃是曹、喻、君之流，雖奴婢不願有『沈系』，卻難免會一直有『沈系』，蓋因奴婢確實也立身不正，行事有些不端之處。無論如何，奴婢唯有一退，方能保全聖上與奴婢此刻之主僕深情。」沈無疾道，「奴婢離宮之後，也不會亂跑，會一直與洛郎中在一塊。奴婢盼朝野清明，聖上再無可用奴婢之時，可若一旦有用時，奴婢萬死不辭，必仍為聖上效犬馬之勞。」
說完，沈無疾再度叩首於皇帝面前，這次他將臉埋於地上，長叩不起。
皇帝望著他，沉默良久，最終道：「行吧。」
……
東廠後院，提督房裡。
「你可真是爽快。」展清水哼道，「說不干，就不幹了。」
「還不走，等死嗎？」沈無疾白他一眼，「喻懷良、君亓什麼人，我又什麼人，他倆最終還能落得個好，我若出事，能留個全屍都是造化。」
「自古以來，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。」何方舟嘆道，「無疾急流勇退，也是無奈之舉，也是識時務者為俊傑。」
沈無疾瞥他一眼：「你是不是恢復了記憶？」
何方舟搖頭：「沒有。」
「嗐，咱家早說那些個大夫都是虛的，這麼久了，你還沒恢復呢。」沈無疾哼道。
「倒也不記得奴家與他花前月下的那些誓言了。」向群星捂著臉，柔弱道。
「你可閉嘴吧！」展清水急忙道，「就沒過這事兒。」
「噯，與奴家沒這事兒，難道就與你有什麼事兒？」向群星哀怨道，「也不知發生了什麼，奴家就眼瞧著你與方哥不對勁起來。也不知是奴家眼花不是，似乎瞧見你倆拉了手……」
何方舟一時有些不自在，忙對沈無疾說起話來：「今兒臘八節，洛公子還忙公務，也是辛苦。」
沈無疾哪能察覺不出何方舟故意扯開話頭的意思，他也早瞧出了這段時日來，何方舟與展清水的不對勁，但此刻看破不說破，順著話道：「是啊。咱——我也不能陪你們久了，再喝兩杯，就不奉陪了，得去接他。今兒大雪，夜裡也黑，怕他路上滑了腳。」
向群星又轉過來，道：「可真是故意說出來，叫奴家羨慕的。哼，要是谷哥在這兒……」
「要是谷玄黃在這，又一巴掌把你拍桌子裡面出不來了。」展清水翻個白眼。
要說，還真是谷玄黃那憨貨正好治向群星，總之就是哈哈大笑著拍人背，把人拍到桌上，半晌起不來。
不過如今谷玄黃不在京城，他作為監軍，去北疆了。
四人說說笑笑，沈無疾伺機叮囑了些後續，算著時候，便起身告辭，去禮部衙門接洛金玉了。
洛金玉走出官衙，便見著等在外面的沈無疾，不由一怔，拿在手中的傘也忘了打開，快步過去，道：「你怎麼來了？等多久了？」
「也是剛到，恰巧你就出來了，這是不是叫心有靈犀一點通？」沈無疾笑著問他，一面將傘往他那邊伸，又替他將披風后面的帽子給戴上。
「又在哄我，你傘上的雪都這麼厚了。」洛金玉嘆氣，「快回去。冷嗎？」
「習武之人，怕什麼這點冷。」沈無疾笑了起來，與他一面朝家裡走去，一面道，「聽你那先生說，你小時候就有『程門立雪』的派頭，我這不學學嗎。」