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「是。」洛金玉道，「就為這個。」
沈無疾倒是遲疑起來，半晌，扭捏道：「咱家又不是為你才葬他們……」
洛金玉耿直道：「我知公公傾慕於我，方才那樣善待我家人，公公不必徒勞辯解。」
沈無疾：「……」
他頓時麵皮飛紅，惱羞成怒，呵斥道，「你胡說！咱家只是——只是……」
「公公擲千金，建洛神閣，結交學子，廣開清談，每日令人送我金銀禮物，請我品評你所寫辭賦，不是因傾慕於我，而只是附庸風雅嗎？」洛金玉問。
沈無疾：「……」
他梗起脖子，咬牙切齒道，「對，咱家只是附庸風雅！」
洛金玉問：「公公請我品鑑的辭賦中，滿是思春求偶之意，只是巧合嗎？」
沈無疾：「……」
他紅透了臉，比兩頰紅纓更艷，捏著拳叫道，「洛金玉，你給咱家滾！」
最終「滾」了的，卻並非洛金玉，而是沈無疾。
沈無疾說完那話，見洛金玉不滾，他越發氣惱，卻又無計可施，只好狠狠地瞪他一眼，用力甩袖，大步下了台階，翻身上馬。
洛金玉仍站在那，沉默地望著沈無疾策馬離去，又沉默著將目光重新投向飄來大雪的天空。
就像兩個時辰之前，剛剛出獄時的他。
兩個時辰前，天比現在更黑，洛金玉便在這個時候，被放出了牢門。
快過年了，人們不願沾染晦氣，平日都要離這牢獄遠遠的，繞著路走，尤其此時是凌晨，這兒越發僻靜。路上的雪厚厚一層，潔白乾淨，竟沒有一個腳印。
洛金玉站在大牢門口，身上只著簡陋單衣，烏黑的長髮以粗布簡單束起，仰著臉，冷淡地望著飄來的雪花。
他相貌清俊，不笑時，透著眼角眉梢的疏淡。
洛金玉曾為聞名京城的寒門才子，為人正直剛烈，得罪了人，落了場牢獄之災，關了三年。
相依為命的寡母為他伸冤，一頭撞死在了應天府大門前，也未換來兒子的清白。
若非新聖登基，大赦天下，恐怕他一時還出不得牢獄。
洛金玉看了會兒雪，緩緩地收回目光，低頭看著台階，走了下去。
他在雪中一腳踩出一個足印，走出去百十步，忽然停下，回頭望著自己來時路上的腳印，想起了幼時。
幼時，洛金玉的母親憐兒體弱，卻又要狠心教他苦學，便在大雪天也讓他仍去私塾，只是她親自領著他去。
她走在前，一步一個足印，讓他得以踩著她的足印前行，不致陷入雪中。
洛金玉記得，那日茫茫大雪，和如今一樣，天尚未亮，黑漆漆的。
母親將燈籠倒提，照著洛金玉眼前的路。她則迎著黑，走在前面，一腳深，一腳淺。
洛金玉踩著她的足印，每一步都走得極為平穩。
一路上，她沒有說話，他也沒有，兩人便這樣沉默地走。
走到私塾門外，時候尚早，天仍未亮，門尚未開。
母親不敢敲門驚擾先生清眠，只讓洛金玉在門外立雪靜候，她則沿原路趕回鋪子做今日的早點——若耽誤了時候，這一天便少賺許多銅板，更會怠慢熟客，她不敢，也不能。兩母子全靠這微薄的收入活著。
雖先生惜洛金玉求學心盛且孺子可教，已免去他的束脩，可紙筆墨，她都堅持自己買。
洛金玉那時矮小，站在私塾門口，還未有旁邊的石獅高。
他繫著母親為他改小的棉披風，戴著披風上頭尖尖的帽子，抱著昨日寫的功課，看著母親迎著風雪離去的背影，忍不住低聲叫道：「母親！回程當心！」
他母親停下腳步，回頭看他，神色溫柔地笑了笑，卻又立刻對他做了個噤聲的手勢，怕他喧譁擾了他人清眠。
母親慣來教他禮數嚴謹，不可多話，也不可高聲。
洛金玉忙捂住了自己的嘴。
母親又笑了笑，回過身去，繼續往回走。
洛金玉就這樣看著她瘦弱的身影漸漸地消失在了風雪之中。
先生來開門時，見著恭敬立在門側的洛金玉，不由得大驚，忙將他領進去，讓他進屋取暖，又責他不愛惜身體。
洛金玉已要凍僵了，卻仍未急著進屋，而是停在正廳門外，先解下披風，將滿身的積雪抖落在台階一側，把鞋子整理乾淨，這才進去，對先生拜了一拜，稚嫩聲音道：「不敢擾先生清眠。」
先生見他雖年紀尚幼，卻舉止有禮，隱然已有君子儒風，心中更喜，嘴上卻道：「不知變通，也非有禮。你本就年幼體弱，若凍出好歹，豈不耽誤功課，還落得我於不義之地？」
洛金玉頷首道：「學生欠慮。」
「去，將衣裳鞋襪都換了。」先生喚來小童，令小童領洛金玉去後堂換了衣裳鞋襪，又送來熱湯與他飲用，洛金玉的身體這才漸漸復暖。
他捧著熱湯，乖巧地坐在桌前吃，一邊聽先生晨讀。
「太史公、牛馬走、司馬遷，再拜言。……仆聞之：『修身者，智之府也；愛施者，仁之端也；取予者，義之符也；恥辱者，勇之決也；立名者，行之極也。』士有此五者，然後可以托於世，列於君子之林矣。……」*
先生聲音洪亮，誦背流暢，抑揚頓挫，慷慨激昂。
第2章