第419頁

　　  傍晚，京郊。

　　  這裡是一片荒廢已久的莊子，多是斷壁殘垣，野草倒是茂盛，尋常人路過附近，都會刻意繞路而行。

　　  因為，傳說這裡鬧鬼。

　　  這傳說並非空穴來風，乃是幾十年前，此處還叫「西郊別院」的時候，曾關押過許多鬧事的春闈試子——那些試子說考場舞弊，向官衙討要說法，卻被以鬧事論，關在了此處別院。不料，當晚，忽然生了一場離奇大火，將裡面幾十位試子都活活地燒死了。

　　  「你相信那些傳言嗎？」一位鶴髮老者問。

　　  攙扶著他的乃是位清俊的白衣書生，聞言，問道：「先生所問，是指哪個傳言？」

　　  老者道：「所有的。」

　　  書生道：「學生信當年有考場舞弊，信那些試子冤死，但不信這裡鬧鬼。」

　　  老者道：「哦，對了，我差點忘了，子石你是不信鬼神的。」他嘆道，「子不語怪力亂神，只是我年紀大了，以前也不信，如今卻不知自己該信不該信。」

　　  這位書生，正是洛子石洛金玉，而他所攙扶著的老者，便是當年僥倖從那場慘劇中脫身的齊謙。

　　  齊謙曾為洛金玉被誣告入獄一事告老還鄉，後來被沈無疾請回了京城，說服了同鄉好友喻閣老為洛金玉牽頭翻案。  

　　  洛金玉那事了之後，齊謙本打算返鄉繼續教自己的私塾，可他與喻閣老皆年歲很高了，此一去，很難說會不會再沒有相見之日，因此喻閣老的家人一再挽留他，就這麼拖延到了現在。

　　  可各人有各人的擔憂。

　　  期間，齊謙的家人一再來信，勸他返程，也是怕他在京城故了，到時屍骨難以還鄉，落葉無法歸根。

　　  齊謙想來想去，還是決定啟程回去了。

　　  只不過，臨走前，他還有一樁心事未了。

　　  也是一個心結，纏繞了他大半生的心結。

　　  ——正是多年前西郊別院之慘劇。

　　  洛金玉自當初從梅鎮歸來，放下了為母親尋死而復生之法的荒謬執念，人開朗許多，逐漸恢復了與他人的來往。其中，他尤為感念齊老師恩，有事無事、逢年過節，總要去拜訪齊老。

　　  齊老亦是最疼愛這學生，起初因他和沈無疾的婚事生氣，可後來見他那般誠意，又生米煮成了熟飯，只能認了。

　　  如今，洛金玉知道了齊老之牽掛心愿，自然無有不幫其圓的道理，便特意在休沐之日陪著齊老來了。

　　  此處多年少有人行，路早不成路，長滿了草，堆滿了碎石子兒。  

　　  齊老怕馬車驚擾了此地亡魂，因此早早就下了車，徒步朝著別院走去。

　　  年紀大了，走了幾百步，就需歇一歇。

　　  洛金玉扶著他，尋了一片樹蔭坐下，兩人就這麼望著不遠處的別院廢墟，說起話來。

　　  「喻懷良那老傢伙，」齊老嫌棄道，「叫他一起來，他走不動！依我看，哪兒是走不動，是不敢來。」

　　  洛金玉笑了笑，沒接這話。

　　  關係親密的長輩相互「埋汰」，也不過是鬥鬥嘴，他一個做晚輩的貿然跟著說，就是無禮了。

　　  齊老埋怨完喻閣老，又看向洛金玉，嘆了一番氣，問道：「子石，你近來在禮部就職，可還順利？」

　　  洛金玉點頭：「一切尚好。」

　　  「想不好也難，」齊老耿直道，「滿朝上下都知道沈無疾難纏，誰敢為難你？不看僧面也要看佛面。」

　　  洛金玉也並不尷尬，尊敬道：「先生多慮，學生與他有言在先，一切公事公辦，絕不徇私。」

　　  「唉，他說你就信？」齊老恨鐵不成鋼，朝著他手上拍了一巴掌，「就欺負你是個愣頭青！好騙！」

　　  洛金玉：「…………」  

　　  行吧，如今齊老雖然諒解了他，可「代價」是這老人家將所有的不滿都轉移到了「罪魁禍首」的沈無疾頭上。

　　  沈無疾倒也看得通透，背地裡對洛金玉哼哼：「別以為咱家不知道，那小老頭子，當著面倒是不敢說咱家什麼，背地裡不定對你怎麼說咱家壞話呢！」

　　  洛金玉又不敢承認，又不能說謊，只得每次拜見完齊老，回家就艱難哄人，頗有種自個兒與沈無疾活在「孔雀東南飛」中的錯覺。

　　  第220章

　　  齊老長嘆一聲, 道：「我雖與沈無疾打的交道不多……喻閣老卻與他熟。拋開他是太監不提, 他性情乖僻, 著實非是良配。雖扳倒了曹國忠，卻也有伺機上位之嫌。」話鋒一轉, 又道，「不過看他待你之心, 倒也是日月可鑑。你說他有意推皇上實施新政, 雖我覺得他沒那個遠見, 大約是見你有意，方才投機, 可究竟也不是件壞事。你日後, 時時刻刻多看緊了他, 也算是大功一件了。」

　　  洛金玉無意與齊老多起爭端，聞言並不爭辯其他，只點頭應允就是。

　　  齊老見他乖巧, 心裡舒坦許多，接著壓低了聲音, 道：「我離京還有幾日，你去閣老府上看我也行，別提別的，尤其新政這類，不要說。」

　　  洛金玉疑惑道：「學生正有此疑惑。學生屢屢與先生談及此事，先生都故意說到別處去，可是有什麼顧慮？」

　　  「別的顧慮倒也沒有, 就怕隔牆有耳。」齊老低聲道，「你啊，究竟還是太年輕。很多事，你不懂，其實我也寧可你不懂，可你不懂，我又怕你因此遭難。」他幽幽嘆道，「否則，你以為我怎麼也就接受了沈無疾與你的那門子荒唐事……無非是，看他用情尚真，日後多看顧著你些，別叫你被人連骨頭帶肉都吃了。」