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琳琅旋身過來，裙擺在細風中裊娜飛揚著。
「夫君辛苦，妾身這就給夫君沏茶。」
如今已是三月，天氣稍稍轉暖，燕國公看她一襲湖綠色纏枝蓮紋的衣裙，煙視媚行，美得招人。於是便把人揉進懷中，溫柔吮吻一通，見琳琅眼角飛上薄紅，男人尾音沙啞地說，「不必了，為夫已得到了最好的招待，再也不覺得可憐了。」
琳琅瞪了他一眼，推了推胸膛，「老不羞。」
燕國公胸膛微微顫動，克制了笑意，正想說些什麼，冷不防聽見一句清清冷冷的調子，「父親，母親，兒子給你們請安了。」
抬眼看去，世子爺今天穿得是鴉青色的衣裳，襟口浸染了暗紅似凝血的色調，垂著殷紅流蘇的腰間別了一柄細彎的雁翎刀。他撩了撩眼皮，繼母坐在了父親的膝上，背對著他的是一頭烏髮，簪著點翠步搖。
不用刻意搜尋她的臉，燕昭烈也知道她此時是什麼嫵媚情狀，纖薄的後背如弓弦離箭後的餘波，以一種柔弱的姿態起伏顫抖著。
他黑眸幽深，掠過陰沉。
自從送她回府之後，從十二月到三月，如果沒有燕國公在場，他總共才見了她五面，不是在迴廊，就是在閣樓的轉角，他想說上幾句話，對方就攏了披帛，一副心灰意懶不願與他多說的樣子。
燕昭烈隱約察覺到她憤怒的源頭，不就是記恨他當時拖住她，以致於無法替那和尚求情，最終導致了他的死局。
可這能怪他？
他要不是攔住人，安安分分送回府上，老頭子能饒了她的私自出逃？釋鏡澄那封信之所以寄到他的手上，而不是燕國公，就是因為他更清楚比起年輕稚嫩的兒子，老子才是殺人不眨眼的虎狼。
她憑什麼將這些錯都算在他的頭上？
燕昭烈越想越憋屈。
他的悶虧是吃了一個又一個，偏偏還是同一個人。
這個人去年生了場大病，病得奄奄一息，讓他連發火都沒辦法找到地方。
聽見兒子的請安，燕國公「嗯」了一聲，琳琅也從丈夫身上起來，斂著裙擺坐到一邊。
燕國公看了琳琅，又對燕昭烈說，「關於鹽商走私的差事你辦得不錯。再過十日，皇命詔書會直達下來，擢升你為指揮使，金衛營、神機營這兩支屬於京師的中央護衛都由你來統管。」
作為一個標準的嚴父，燕國公很少會當面誇讚兒子，可見燕昭烈如今的成長到了什麼地步。
琳琅意外瞧他，對方波瀾不驚點頭，只說，「兒子知道了。」
燕國公想了想，提點他，「毛羽不豐，休談高飛。你要儘快著手建立自己的親軍，這道任命下來，你的世子身份遲早曝光，不妨趁著這段休息時間收攏人心。若是有兄弟願意跟你出生入死，不要虧待他，儘量以誠相待。這支親軍會是你以後最關鍵的助力，讓你如虎添翼。」
他之所以將燕昭烈送到軍營，一是為了懲罰兒子對繼母不敬，二是存心鍛鍊他的心智。燕國公不贊成燕昭烈以文入仕，國公世子的身份雖然讓他如魚得水，卻也容易遮蔽雙眼，等他混久了官場，估計會養出一個玩弄心術的腐敗權臣來。
權臣的顯赫固然能令他風光一時，但卻不能永保他榮華富貴，燕國公更傾向於兒子不靠蔭庇，親手去掙潑天的富貴，一步一個腳印是不會欺騙人的。就算失敗了，他還有擁有刀鋒血海里淬鍊的強大意志與精神，脊樑不敗，陷入再大的困境人都不會垮。
虎父無犬子，燕昭烈初初入世便能取得如此出色的戰績，燕國公很滿意。不過一張一弛是文武之道，他也不能總是逼迫著兒子進取，況且繁忙了半年，他確實需要休息了。
燕國公這麼想著，含著笑意開口，「難得你休沐，就不說這些頭疼的公事了。外邊的桃花開得很艷，你有空可以找幾個知交吟遊踏青，鬆快鬆快。還有，你明年舉行冠禮，既然已立業，也應該要成家了。你且告訴為父，你院裡栽種的海棠花，可是想好要給哪家姑娘做聘了？」
聽到前半句，燕昭烈還有些漫不經心，「成家」一出，他後背的肌肉微微繃緊了，差點控制不住要去看琳琅的眼，只是他今非昔比，又借著活動筋骨的姿態掩去了端倪，做出一副散漫疲懶的樣子。
「父親大人，你饒了兒子吧，我寧願抱著我的刀睡覺，也不想去煩那些小娘皮的破事。」
燕國公懶得理他，這兒子油鹽不進的性格他早就知曉了，轉頭拍了拍琳琅的手，「看來這段時間要辛苦一下國公府的女主人了，幫這憊懶的小子掌掌眼，看哪家小姐合適。不過這小子一貫嘴毒，欠收拾，夫人最好找一些能鎮得住他的，潑辣點也沒關係。」
燕昭烈張嘴要拒絕，琳琅的話比他快一步，「夫君放心，妾身之前參加了幾場夫人們舉辦的賞花會，到席的姑娘們知書達理，妾身看了很歡喜，若是成了一家人那就更是錦上添花了。」
他雙掌垂在袖裡，手背爬上猙獰的青筋。
「那就，請母親多多費心了。」
燕昭烈又鬆開了拳頭，恢復漠然如水的神態。
琳琅抿嘴笑了，看上去當真是慈母的心腸，「你儘管放心，你爹只是故意打趣你的，母親定給你挑選一個貼心的可人兒。」
她的動作很快，第二天便放出了國公府有意挑選未來世子妃的消息。