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想了想，他將身上唯一防身的匕首從草堆里塞進去。
還沒收回來，對方猛然抓住他的手，扒開了草茬，露出一雙烏黑如檀珠的眼睛，月夜下透出幾分清冷的嘲弄。
「陛下是打算送死嗎？」琳琅微笑著說，「用不用得著臣妾給您收個屍呢？」
「你這是什麼意思？是想朕早些死嗎？」
他轉而大力捏住了對方纖細的手腕，有些不可置信。
她難道不知道，他將自己當作誘餌，暴露在刺客的目標範圍之下，是為了讓她脫離險境嗎？
「怎麼，難道陛下還以為，臣妾對陛下還有眷戀，捨不得陛下去死？」她低低一笑，似是嘲諷。
「陛下無情無義，我父親同哥哥，都死在你手上……既然如此，為什麼不把我利用個徹底呢？」
「為什麼……還要保護我？」
「呵，我聰明無雙的陛下，你這又是玩的哪一出？」
她掩住了眼睛，聲音逐漸變得嘶啞。
「趙懷謹，我知道，從頭到尾，我只是你穩定朝局的一枚棋子，你大可不必虛情假意，做出這副保護我的樣子，省得招人誤會——」
「不是誤會。」
從小，他就被教導帝王無心，無心則不動，不動則不傷。
所以他遊刃有餘處理朝堂紛爭，千里之外運籌帷幄。
不入局，不入戲。
這是君主的生存法則。
可是等他發現時，早已泥足深陷。
「不是誤會。」他語句清晰重複。
「朕心悅你，琳琅。」
那個雨天撐傘的姑娘，是他心間最紅潤的一抹硃砂。
只怪他，發現得太遲。
有些事情，早已無法挽回。
他緊緊盯著對方的容顏，「如果，如果這一次朕能活著回來，琳琅，我們重新來過，好不好？」
她眼眶泛紅，沒有說話。
趙懷謹也沒有強求得到答案，他只是稀罕摸了摸她的臉頰，然後用草茬結結實實蓋住了洞口，留下透氣的縫隙。
「等我。」
等我回來。
他單膝跪地，隔著雜草吻了吻她額頭。
借著幽冷的月光，琳琅瞧著人走遠了。
她眼眸深邃。
若是這麼早就死了，這樁生意有點虧呢。
手指輕抵下巴，女人嘴角微勾。
第二天傍晚，男人渾身帶傷回來了。
胸口有一道蜿蜒至小腹的傷口，皮肉翻裂，森然見骨。
「別哭，我這不是回來了嗎？」
他摟著這個渾身發顫的姑娘。
她髮髻散亂，妝容也花得不成樣子，這裡紅一塊，那邊紫一塊，不知情的還以為是哪裡冒出來的山林惡鬼，哪裡還有平日間的高貴美麗風情。
可他，卻為此悸動不已。
青女河附近是一處繁華之地，雖說比不上京都的繁華，但論富庶，在整個國家也是數一數二的大戶。
而在這樣的地方，聚集的乞丐自然也多了起來。
「叮——」
一枚銅錢滾落到男人的腳邊。
趙懷謹緩緩抬起眼，冷漠看著這個站在面前的花裙姑娘。
大膽……刁民！
他堂堂一代天子，不過是在檐下歇會兒腳，竟有人把他當乞兒！簡直就是奇恥大辱！
對方被他瞧得害羞了，又撒了一把銅錢，轉身跑了。
「你……」給朕站住！
他氣了個倒仰，餘光瞥見某人正熟練往袖口裡撿錢，俊臉一下子黑了大半，「你又在做什麼？」
「收錢呀，陛下。」
琳琅笑眯眯地說，「這樣咱們的下一頓飯錢就有著落了呢。」
作為帝後，祭天大典的主角，兩人穿得倒是華美講究，可惜就是沒有銀子。全身上下唯一值錢的，就是一堆宮廷御製的精緻配飾，不過他們敢當，別人還不敢收呢。
眼下刺客正追殺著他們，又不宜暴露身份，帶傷回來的趙懷謹只好強忍著不適，扒了兩個路過倒霉蛋的衣裳換上，多日沒有洗澡，看上去就髒兮兮的，也難怪被誤認為是街頭的流浪漢。
「胡鬧！這是別人施捨給乞兒的銀錢，你，你這樣子，成何體統！」男人緊皺著劍眉，強壓怒火。
「可是陛下，我餓。」
女孩子扯了他的衣袖，軟軟撒嬌。
趙懷謹低頭一看，原本玉瓷般精緻瑩白的小臉兒變得灰撲撲的。不比皇宮裡的錦衣華服，穿的是最下等的麻衣粗布，雪白的脖子處還冒起了一大片紅疹。
他看了有些難受，本想說幾句安撫的話，但到了嘴邊，又下意識咽了下去。
帝王權謀，他習慣了精辨人心，卻也習慣了掩飾自我。
「陛下，我真的餓了，不信，你摸摸看。」
琳琅看這人還在生氣，尾指調皮勾了勾他寬厚的掌心。
等人盯過來時，琳琅朝著他眨巴了一下眼睛。
眉目傳情。
趙懷謹咳嗽一聲，示意她注意下自己的言行。
大庭廣眾之下，怎麼能夠公然調情呢？
何況她乃一國之母，是天下女子的表率，像這種光天化日之下對野漢子拋媚眼的舉動，實在是有失體統！
等等，這話好像有點不太對啊……
帝王一臉嚴肅思考著，冷不防被琳琅撲個滿懷，他下意識扶住纖腰，摟著她不滑下去。