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　　  宰相府的二少爺辛正炎，年方十八，出身名門望族，卻沒有養成驕矜少爺的脾性，十六歲博得探花之名，兩年內擢升為正三品的吏部侍郎，與六部尚書之位僅距一步之遙，可謂是年少英傑，大有所為。

　　  這樣的如意郎君，怎麼能不叫未嫁的閨閣小姐怦然心動？

　　  賞花這日，宰相府一片鶯啼燕語，好不熱鬧。

　　  宰相夫人通過半日的相看，心中飛快思索著。

　　  大理寺卿之女鄭如雲，國子監祭酒之妹楊娉婷，還有侯爺之女蕭盈盈，無論是從容貌還是才情來說，這三位皆是出類拔萃的大家小姐。而且，她們的父兄資歷頗深，在朝中極有威望，若能結成這門親事，老爺起碼有了個得力的幫手，也不至於在朝堂上孤立無援。

　　  說起這回事，辛母又忍不住怨起那個一朝為後就翻臉不認人的大女兒。

　　  她是真想不到，看似柔弱賢淑的大女兒，竟然迷得帝王五迷三道，為她不惜破了先例，還搶走了小女兒的皇后寶座。

　　  也不知她給了陛下吹了什麼樣的枕頭風，陛下對老爺的態度轉向冷淡，曾經親密的翁婿關係急劇惡化，讓老爺原本順遂的仕途也變得愈發艱難起來，雖然仍為百官之首，手上的權力卻被培養的弟子一併分散，再也不復之前的風光。  

　　  令辛母稍稍安慰的是，好在兒子上進爭氣，等他做到了尚書的位置，就能拉宮中的妹妹一把，讓如意早日晉升貴妃，不至於像今日這般田地，昔日的太子妃淪為一個不上不下的昭儀娘娘，平白叫人欺負。

　　  「少爺呢？」

　　  辛母低聲問著身邊的婢女。

　　  她心裡頭雖然有了不錯的人選，恨不得直接定下，總歸是兒子娶妻，也要他看得上才是。

　　  隨著兒子年歲漸長，權力加重，辛母做決定之前習慣性去問他的意見。

　　  即便是母親，陪伴兒子的成長時間卻不多，大部分時候少爺是跟著老師學習。難得放鬆的休沐日裡，少爺不是在習武練劍，便是在書房裡研讀經籍，或是偶爾騎馬出門會友採風。

　　  兒子將一切安排得井井有序，有條不紊，辛母就算是想插手也有心無力。

　　  記得上回，辛母給人安排了一個清秀標緻的小姑娘，好教少爺初懂風月人事，結果隔天，這人就成了老爺的小妾，把辛母給氣得肝疼，一天沒吃上飯。

　　  「夫人，二少爺還在房裡。」

　　  「都快到午膳的時辰了，二少爺還在房裡做什麼？」辛母狐疑地問。  

　　  婢女將頭埋得低低的，「這個奴婢就不知道了。二少爺從不讓我們進房伺候，上回秋華姐姐想著給二少爺送點吃食，被罰跪了半個時辰呢。」

　　  秋華是家生子，也是辛母準備給兒子開葷的丫頭，哪想得少爺心如止水，愣是對這美味佳肴熟視無睹。

　　  辛母按了按額角，「行了，讓周嬤嬤看著點場面，我去看看二少爺。」

　　  二少爺的房間設在東面，辛母不得不轉過了兩道迴廊與一座小橋。

　　  「吱呀——」

　　  房門被陡然推開。

　　  一股木屑與漆油的味道彌散開來，養尊處優的宰相夫人頓時嗆得不輕。

　　  內室的帷幕隱隱約約，少年支著秀挺脊骨，正伏在案台邊，聚精會神鵰琢著一個小件的棕紅木塊。他指節修長，做細活倒是意外靈活。

　　  辛母掩著鼻子走近。

　　  等她看清了裡面的兒子在做什麼時，眉頭皺得死緊。

　　  「正炎！」

　　  當家主母的語氣里掩不住的惱怒。

　　  事關終身大事，這人不著急也就算了，還有這般閒情雅致去琢磨手工？  

　　  這就是他口中所謂的「正事」？

　　  「娘，你來了？怎麼不敲門？」

　　  二少爺稍稍掀開了眼皮。

　　  「娘進自己兒子的房間還用得著敲門嗎？」辛母忍住氣。

　　  二少爺唔了聲，不甚在意地說，「您高興就行。正炎只是怕您年紀大了，萬一見著一些刺激的事，壞了身體，就不好了。」

　　  他一邊說著，一邊還在不停地鑿著木塊，這樣的上心看得辛母眉頭又是擰了好幾下，「你這是在做什麼？」

　　  「想做一隻在春日馱花奔走的小馬駒，不過上面的桃花比較難刻，所以費了些時間。」

　　  辛正炎倒沒有掩飾，大大方方說給她聽。

　　  「你琢磨這些木工玩意幹什麼？街上大把的是，何必浪費時間？」

　　  辛母並不贊同。

　　  「唔，那不行啊，既然街上大把都是，就很普通了。」

　　  做母親的敏銳察覺到了幾分異常。

　　  「難不成你要送人？」

　　  辛母試探。

　　  二少爺動作微頓。  

　　  「嗯……對。」

　　  他仔細吹著木塊上鑿出來的碎屑，神情專注，眉心折著淡淡無痕的情愫。

　　  不止是送人，而且是……

　　  「送心上人。」

　　  平淡的話驚得辛母差點沒跳起來。

　　  「心上人？你什麼時候有了喜歡的女孩子？她是誰？哪家的小姐？」

　　  宰相夫人迫不及待問道。

　　  「娘……你真想知道？」

　　  二少爺嗓音低沉，繭痕密布的掌心摩挲過馬背上的桃花小枝。

　　  他並沒有直直看過來，但辛母湧起一股心驚肉跳、如芒在背的刺痛感覺。

　　  宰相夫人莫名心慌起來。