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“小姐。”錦繡又急又快地說：“傅小姐不知什麼時候到了，已經到了隔壁院子，正要和沈二小姐鬥茶呢。”
“什麼!”玲瓏猛地起身，“怎麼我沒聽說?”
“她們定下的鬥茶地點是在太太們說話的那間屋子，讓太太們做評判，並沒打算請小姐們。”所以，在這個少女們聚集的院落，居然沒有一個人知曉，“若不是夫人遣了紅霜來找婢子，怕是現在都還不知道。”
玲瓏急急地走了兩步，想起來忘了和孟華瓊說聲，趕忙回頭去看。卻發現孟華瓊就跟在她的身後，相距不過三尺的距離。
“玲瓏妹妹不用擔憂。”孟華瓊道：“七爺讓我來陪著你，我就一直跟著你。誰也欺負不了你。”
玲瓏感激地朝她笑了下，因為擔憂傅清盈，沒有多說什麼，腳步加快跟著錦繡往那比試的屋子行去。
傅清盈和沈芝雪兩人比試的是九道茶。
九道茶也喚作迎客茶。當初傅清盈在傅府的時候，斟的便是這種。因了這“迎客”二字，當時傅清盈說，這茶合該她來，沈芝雪若是一起反而不合適，倒也沒錯。
兩個院子相距有些距離。從傅氏遣了人去叫，到錦繡稟與玲瓏，再到玲瓏趕到屋子，中間耽擱了太久的時間。以至於玲瓏進屋的時候，雙方已經捧了茶給各位太太品評了。
傅清盈在京中也是很有才名的。而且九道茶她很熟悉，看到玲瓏後，她笑容自信地朝玲瓏點了點頭。
沒多久，太太們的結論出來了。
論泡茶的手法，沈芝雪和傅清盈不分上下。
但傅清盈脾性寬和斟茶時候姿態柔美，更符合九道茶“溫文爾雅”的特性。且她放普洱時用量拿捏得當，茶香四溢，不濃不淡正合口味。
相較之下，沈芝雪的傲氣和這茶有些格格不入。更何況，她放茶的時候拿得多了點，茶略濃，品起來味道就略遜一籌。
來做客的無不是京中高門之家的太太和姑娘，且傅家和沈家就門第來說也沒有太大的差別。大家品評茶的時候，自然依著自己看到的和品到的直言不諱。
聽著眾人的議論，玲瓏暗鬆了口氣，沈芝雪的臉色卻越來越蒼白。
當所有人的話語聲都落下之後，沈芝雪重重地嘆息了聲，帶著幾分無奈，帶著幾分無措地說：“這次是我不好，太急功近利，沒有把握好尺度。還望大家看在我年紀小的份上，再給我次機會，再和傅小姐比試一次。”
沈芝雪比傅清盈小几個月，這是大家都知道的。
看她這小鹿般慌亂慘兮兮的可憐樣子，有太太心軟了，與傅清盈說：“不若再來一次吧。”
沈芝雪期盼地看著傅清盈。
傅清盈頷首應道：“好。”
沈芝雪小心翼翼地說：“不知道能不能換一種茶?”
不等傅清盈回答，她拉著傅清盈的手，撒嬌一樣地說：“好姐姐，你就看在我年紀小的份上答應我吧。你看，傅家書香傳家，素來重視茶藝。你精通茶道，哪一種鬥茶能難得倒你呢?反倒是我，年紀小不懂事，很多東西都不會。你就讓讓我吧。”
傅清盈性子寬和，素來喜歡忍讓。更何況，她自小學習茶道，鬥茶一事對她來說簡直信手拈來。
見沈芝雪這般，傅清盈也不好拒絕，點點頭道：“好。就依你。”
沈芝雪便笑了。
她揚起手，啪啪拍了幾下，喊道：“來人。把剛才六姑借我的那套茶具拿來。”
看到那副小巧精緻的茶具，望著那薄若透明的杯體，傅清盈面色平靜，眼神卻開始有些慌亂了。
緊張之下，她發現玲瓏不知何時來到了自己跟前，下意識地就握住了身邊玲瓏的手。
失誤了。
是她太大意。
原來，眼前這個才是對方的真正目的。
傅清盈用力很大，玲瓏清晰地感受到了她的緊張。
此刻近處沒有旁人，玲瓏悄聲問：“姐姐不熟悉功夫茶?”
傅清盈深吸口氣，很小聲地說：“頭一次見。”
這功夫茶是從南方傳出，她只聽祖父說過兩句，並未見過。更遑論親手泡製了。
可剛才沈芝雪話里話外把傅家捧得太高，把她捧得太高。她若是直接認輸，豈不是直接丟了傅家的名聲和臉面?
傅清盈的手心裡滲出汗來。濕濕的，涼涼的。
“姐姐別怕。”玲瓏輕聲說道：“你等我會兒。”說著抽出手來。
看玲瓏往前行去，傅清盈擔心她，輕聲喚著她。
玲瓏回頭朝她安撫地一笑，轉回身去問沈芝雪：“剛才你輸了便是輸了。願賭服輸是正理。為何偏要一而再再而三地不罷休?”
沈芝雪唇角閃過冷笑，道：“我也想輸得心服口服。只是傅家小姐年長於我，九道茶比我熟練也是理所當然。倒不如試一試這南地傳來的茶道，都不熟悉的情形下，比試起來才算是公平。”
聽了這話，周圍的太太姑娘們議論紛紛。
南地功夫茶興起沒多久，京城裡還沒有傳播開。這樣說起來，倒是有點公平。只是沈家姑娘當先提出來，應當是有所準備。倘若傅家小姐不會怎麼辦?
有太太問起這件事。
沈芝雪笑著瞥了傅清盈一眼，回那位太太道：“傅家書香傳家，茶道更是出了名的厲害。如今這功夫茶我都略懂一二了，她們怎麼可能不知曉。”
那位太太頷首笑道：“說得有理。”
大家都期盼地看著傅清盈。
傅清盈左右為難，不知該放手一搏試試看，還是把事實講出來更好。她正快速考慮著，卻聽旁邊有人比她先一步開了口。
“剛才沈二小姐說了，因為姐姐年紀略長，所以贏了你是理所應當。那麼，如果這次姐姐再贏了，你再來這麼一句、另尋了旁的比試法子，豈不是要永無休止地比試下去，沒有盡頭了?”
這聲音軟軟糯糯的，聽上去十分悅耳。
大家都循著聲音看了過去，原來正是剛才質問沈芝雪的那位小姐，好像是傅大學士家的，名喚傅玲瓏。
在眾人的注視下，玲瓏不卑不亢，笑問沈芝雪，“沈二小姐，我說的對不對?”
沈芝雪微笑著說：“我不至於那么小氣。如果這次我再輸了，自然願賭服輸。”
“可即便如此，你心裡恐怕也是不服氣的吧。有了沈二小姐剛才那番年紀大小的話語，往後說起今天的比試來，誰都會覺得姐姐勝了也是理所應當，輸了才是萬萬不該，對不對?”
沈芝雪忍不住輕哼了聲，又朝傅清盈瞥一眼，“你到底比不比了。”
“比是要比的。”玲瓏笑著說道：“只不過參加功夫茶比試的，並非家姐，而是我。”
她踱步上前，行至沈芝雪跟前四尺處，淺笑著望向對方，“我年紀比你小，跟著傅家長輩學茶道的時間也短。倘若我贏了，你總可以徹底地願賭服輸了吧?”