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一聽和菖蒲苑有關係，郜心蘭頓時收起了所有的好奇心。恰好這時候先生到了，兩人就止住了話題，開始認真聽課。
中午玲瓏打算去菖蒲苑找七叔叔，卻被告知郜七爺今日被皇上召進宮裡，還沒有回來。
到了下午下學，郜世修依然未歸。
玲瓏索性到了五房的蒼柏苑，用過晚膳後，和郜心蘭一起做先生留下的課業。
夜深後，終於，有消息傳來，郜七爺回來了。
郜心蘭都已經就寢了，打著哈欠送玲瓏出院子，揉著眼睛問：“你真的要過去嗎?”
“是啊。”玲瓏抱緊小包袱，嘆息著說：“再不去就遲了。”又催促郜心蘭，“你趕緊去睡。可別醒過了頭睡不著。”
兩人這便道了別。
玲瓏到的時候，郜世修正坐在院中獨酌。
今晚無月。
酒香飄零，散落滿院寂寥。
玲瓏在不遠處看了會兒，心裡不知怎的忽然冒出了點不是滋味的感覺，忙壓了下去，跳上前，笑呵呵道：“七叔叔，生辰快樂。這是我送你的生辰禮，驚喜不驚喜?意外不意外?”
熟悉的軟糯聲音入耳，郜世修猶不敢相信。
他手執酒盅，怔怔地愣了很久。似是不確定這是真實還是幻影，靜靜地看著她，仔細而又認真。
“你怎麼來了?”不知是夜色太涼還是酒意已濃，他的聲音里透著微微的黯啞，“我還以為你不記得了。”
“誰讓你不直說的?”玲瓏非常理所當然地提點著他，“若七叔叔直接和我說，生辰的事兒別忘了，生辰禮物別忘了，我一準也和你直說。可你總轉彎抹角的，我能怎麼辦。”
她走到石桌邊，把酒罈和酒盅推到旁邊，把小包袱往男人懷裡一塞，哼哼著說：“打開看看吧。”
郜世修抬眸望著她，許久後，淡淡笑了。
修長的指伸出，輕捏她的鼻尖。
“真是個淘氣的壞丫頭。”他說。
字句好似在責怪，語氣卻滿滿都是縱容和寵愛。
玲瓏開心地笑著，雙眸亮若星辰。
第44章
十月下旬的時候, 扈剛終於回來了。
從他離開京城去福建, 到他回到京城，用了兩三個月的時間。去時天還熱著, 現下已經入了冬, 人人都裹上了厚厚棉衣。
扈剛便在寒風中騎馬回到了京城。
茶葉由鏢局押送，晚些才到。他先來店鋪里見玲瓏, 和她詳說這些天的經歷。
“屬下一直記得走前小姐叮囑的話, 不怕慢, 不怕遲，東西好了才是最重要。因此到了那邊細細查看, 細細地學。這才費了那麼多天的功夫。”
扈剛嘆道：“和他們打交道, 自有一番門道。光懂得茶不行, 還得知道看茶葉, 聞茶葉。用手拈一拈試觸感。另外談價錢也不是容易的事兒，一點點都得學。”
屋裡生了火盆, 外面的寒氣絲毫都影響不到屋裡的暖意。
玲瓏認真聽著扈剛的話，不時地在個小本子上記幾筆。
“您這是做什麼?”幾次三番下來，扈剛忍不住疑惑著問出了口，好奇地戳了戳那小本子。
玲瓏正好記到了剛才一處關鍵的地方，邊寫邊道：“聽到自己不知道或者不理解的就記下來。萬一哪天我也要做這種事情的話, 總還用得著。”
萬一哪天她需要做這種購置茶葉的事情……
此種話, 旁的高門小姐說出來, 讓底下人聽到怕是會覺得稀奇或者驚世駭俗。
可是程九與扈剛聽聞後, 卻沒太大意外。甚至於會覺得, 自家小姐合該和旁人家的不一樣。
扈剛把經歷說完後，玲瓏仔細查看過茶葉，指了其中一種，和程九說：“這種留上一些。那位太太來的話，推薦給她。”
之前那位寫感謝信的太太，也還時不時地過來，買些茶葉自己喝。
玲瓏一直沒能碰到她。
不過，玲瓏總是會叮囑程九，哪些茶葉好，給那位太太留一些，到時候她來了好推薦給她。
對方也曾再寫過信表達感謝之意。
雖然兩人沒再有甚交談，卻奇異地像是友人一般這樣互相關注著。
兩日之後，茶葉運到了京城品茗閣中。
鏢局的人把茶卸下鏢車。扈剛在一旁高興得不住咧著嘴笑。
旁邊不遠處，程九卻是看著鏢車上的標記而臉色微變。
“這是金玉鏢局押的鏢?”他扭頭去問扈剛。
扈剛連連點頭，“是啊。金玉鏢局是現下最大的鏢局，信譽甚好，請他們放心。”
程九問他：“他們要價多少?”
扈剛說了個數字。
程九冷笑，“可你知道‘金玉鏢局’的名字如何來的?雖然他們信譽極好，卻也是用銀子堆起來的。一向只接最貴最賺錢的生意，只要最貴的押鏢錢。你覺得他們問你要這個數字正常?”
扈剛擰眉。
程九問：“當時接你鏢的是誰?”
說到這個，扈剛來了精神，揚眉道：“也是巧了，他們少主剛好就在鏢局的福建分號，他親自接的鏢。聽我說是京城品茗閣的，他家少主非常熱情，不住贊咱們是百年老字號。”
扈剛說得神采飛揚。
程九卻是氣得咬牙切齒。
“好你個魏風。”程九道：“這邊都買完茶了，你小子還沒出發?”說著氣呼呼地大步回了屋裡，砰地一下猛關上門。
屋門顫了幾顫，震落一地牆粉。
十一月初，魏風姍姍來遲。
此人相貌不算出眾，身材略矮，約莫二十四五的年紀。看到旁邊有玩雜耍的，他湊在人群中觀看了好半晌，愣是沒人覺得他是什麼出名鏢局的少東家，只看這人不住拍手叫好，是個性子活泛的。
越是離品茗閣近一些，魏風的小腿肚子就越是發顫。兜兜轉轉好半晌，沒轍了，再晚下去怕是連命都要交待了，他只能懨懨地跑到了自己該去的地方。
剛進品茗閣的大門就被程九劈頭蓋臉訓了一頓：“那麼多天你做什麼去了!枉我一再催你，說這兒缺人，趕緊滾過來管帳。你倒好，在福建玩野了?”
魏風嘿嘿笑著，不住搓手。
“知道你急。”他訕訕著賠笑，“這不是在福建的時候結交了個有意思的人麼，就多逗留些了時候。”
程九冷笑著，上去就是一腳。
魏風知道自己有錯在先，硬生生受了。
程九指著帳本道：“你的。”
魏風卻沒去拿，而是興沖沖地跟在程九身後，不住地說：“你知道我遇到的那人多有趣嗎?他去過很多地方，讀過很多書，遇到很多人。他還遇到過京城的一位大人，因為他姓喬，那位大人也姓喬，對方就認了他當義子。我說這事兒他沾光，往後入仕能夠容易許多。他偏說他吃虧。你說這人好玩不?”
程九掏了掏耳朵，“去過很多地方?再多，能比得上你金玉鏢局的少主去過的地方多?嗯?”