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　　  「奴婢可不可以不要這衣裳，另討小姐的賞？」紫藤一陣糾結之後，終於怯怯向白雲暖提了要求。

　　  綠蘿一旁道：「紫藤姐姐，你可過分了，這邊的賞還新鮮熱乎的，那邊又開始討賞了，人心不足蛇吞象說的就是你吧！」

　　  綠蘿的玩笑話說得紫藤臉上一陣青紅皂白。

　　  白雲暖瞪了綠蘿一眼，綠蘿悻悻然住了嘴。

　　  白雲暖便道：「你要向我討什麼賞？」

　　  紫藤想，小姐是個熱情心善的，為人大方，定不會小氣那園子裡的花卉，便大著膽子道：「小姐園子裡石台上擺放的那些花朵，可否送幾盆給梅香塢？」

　　  一語既出，綠蘿忙驚叫起來：「我說呢！竟然要來討花，那花兒金貴得很，倭國出產的，咱們洛縣何時見過這樣稀奇的花卉？再說，攏共就那麼幾盆，被你全部討了去，我們小姐賞玩什麼？」

　　  白雲暖蹙起了眉頭，心硯便啐綠蘿道：「橫豎有小姐做主，你聒噪什麼？」

　　  綠蘿再次悻悻然住了嘴。

　　  紫藤則熱切地看著白雲暖，道：「不然，小姐送一盆給梅香塢也成。」

　　  心硯見白雲暖遲疑，便對紫藤道：「你一個丫頭，沒事討那盆栽做什麼？再說，那繡球花是錦繡班的蓉官相公贈與小姐的，禮輕情意重，小姐怎可隨意送人？」  

　　  紫藤見心硯說得有理，便也流露出為難神色。

　　  白雲暖看了心硯一眼，道：「既是蓉官送我的，我便是花的主人，我自然有權利將它轉贈他人，難道你沒聽說過借花獻佛一說嗎？」

　　  心硯點了點頭便也不吭聲了。

　　  白雲暖遂轉而向紫藤道：「你同我討花，可是為著你家少夫人？」

　　  紫藤破涕為笑，心想：小姐果真是冰雪聰明的。於是重重點了點頭。

　　  「既是長嫂喜歡的，當然要選幾盆送她，有道是獨樂樂不如眾樂樂，姑嫂之間有好東西自然要一起分享。」

　　  見白雲暖如此說，紫藤忙不迭磕頭道謝。

　　  白雲暖又指了指心硯手裡的托盤，道：「花是我討好長嫂的，這衣裳是我賞你的，不要混為一談，所以你就不要推託了。」

　　  於是，紫藤欣然受了那兩套新衣裳。

　　  白雲暖又命心硯去挑了四盆大紅大紫的繡球花，讓小廝搬到梅香塢去，自己則安心睡了個下午覺。

　　  ※

　　  王麗楓一覺醒來，心情煩悶，問了允姑白振軒下落，道是和溫鹿鳴一起在書香堂那邊隨溫詩任上課。  

　　  她這才慵懶地下了床，喚進丫頭伺候梳洗。

　　  南湘、寶蝶伺候著她洗漱完畢，便捧了盆子、面巾自去了，房內留下紫藤、允姑伺候王麗楓梳頭。

　　  紫藤手巧給王麗楓梳了個百花髻，生動舒美盤於頭上。

　　  允姑一邊往那百花髻上插簪子，一邊贊道：「還是咱紫藤丫頭手巧，梳出來的髮髻就跟花兒一樣。」

　　  王麗楓望著鏡中自己落寞的面容，並不歡喜。梳再漂亮的髮型，穿再漂亮的衣裳又如何？女為悅己者容，可是白振軒的眼中沒有自己。

　　  紫藤被允姑誇得高興，並沒在意少夫人面上的失落，她笑道：「髮髻像花兒，卻到底不是花兒，髮髻再漂亮也是給別人欣賞的，花兒卻是能讓少夫人欣賞的。」

　　  說著便挽了王麗楓的手臂向外走去。

　　  王麗楓剛走出廂房，目光便被廊下的那幾盆繡球花所吸引。那些花朵，莖長而粗，葉子肥厚，花朵成圓形，大紅大紫，如火似霞。乍一看，好不熱鬧。

　　  王麗楓不由自主綻開了笑容，問道：「這些是什麼花？哪來的？」

　　  紫藤引著王麗楓走到花前，道：「這些花原叫八仙花，也叫紫陽花，產自倭國，不過小姐給它們改了名字叫繡球花。」  

　　  王麗楓蹲身仔細打量這些花朵，只見每一朵大花都由許多小花挨挨擠擠堆疊而成，單看小花不過四片花瓣，毫不出眾，可是摶扶成球之後，便顯示出一種團結一致的力量美來。

　　  「叫繡球花的話倒是形象得很。阿暖真是七竅玲瓏，錦繡肝腸的孩子，」王麗楓說著俯頭聞了聞繡球花的花瓣，發現並不香，遂道，「可惜了，這麼美的花兒，卻並無香氣。」

　　  「美麗與香氣不能兼得，就像魚翅與熊掌要有所取捨一樣。」紫藤想了想道。

　　  王麗楓搖頭，「世上還有那麼多兩全其美的花兒，譬如茉莉，清麗脫俗，芳香四溢；譬如牡丹高貴華麗，芬芳無比；譬如蘭花清幽雅致，暗香縷縷……想來這繡球花也是花中可憐之輩。」

　　  說及此，王麗楓不免以花喻人，聯想到自己。自己雖是大戶人家的女兒，所嫁婆家亦是門第儒雅，旁人看著無不羨慕，只道是天賜良配，只有自己才知道其間辛酸。妻子得不到丈夫寵愛，就算這段姻緣再門當戶對又如何？終不是兩全其美之事。

　　  允姑見王麗楓心情忽而低落，便有些怪責紫藤多事。

　　  「這些花是怎麼到咱園子裡頭的？」

　　  紫藤答允姑道：「去跟二小姐求來的，因為少夫人喜歡的緣故。」  

　　  「少夫人何曾跟你說過喜歡這花了？要你巴巴的去人家面前丟人現眼？」

　　  允姑惱得突然，紫藤有些丈二和尚摸不著頭腦。

　　  早上明明聽允姑和少夫人談論起聽雨軒的這些繡球花很是羨慕，還抱怨夫人偏心，只將花搬到小姐園子裡，沒有分幾盆到梅香塢來。這會子她好心去小姐那兒求了花來，允姑怎麼反倒不領情了？