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　　  老師父坐在另一輛馬車上，他年歲已大，又因為病過一回，耳朵已不是那麼好使，扯著嗓子問：“什麼——”

　　  霍金枝只好說：“你們替我給師父傳話啊，我這麼幹吼哪裡行，把嗓子喊壞了可怎麼辦。”

　　  有人挨著老師父的耳朵傳話，老師父抱起胳膊，有氣無力地說：“不然還能怎麼樣，如今天不好，只能在這林里歇一夜，豺狼虎豹約莫是沒有的，在外邊跑了十來年了，什麼地方沒睡過，你們還怕這些？不過，這幾日幸好有大師哥護佑，登台都還算順利”

　　  老人家絮絮叨叨說起話，一時半刻說不完，這兒扯一些，那兒又侃幾句，光憑他自己一個人，也能聊個天荒地老。

　　  邊上的人聽得昏昏欲睡，沒一個人應聲，老師父也不惱，反正他耳朵不好使，就當別人應了聲，只是他沒聽見。

　　  當時雪大，風也大，下了馬車的人就算抱作一團，也會被風吹跑。

　　  馬車也變得不好避風，要不是繩子拴得夠緊，也許連車帶馬都會被掀上天。

　　  半夜裡，霍金枝忽然周身發燙，神志混沌不清地嘟囔了幾句，邊上的人挨著她，還以為夢裡的火爐化作了實質，等睜了眼，才知霍金枝快要被燒傻了。  

　　  那人心急如焚，猛推了霍金枝數下，趕緊從水囊里倒出些水給她喝。

　　  “金枝，金枝？”

　　  霍金枝燒得糊塗，問道：“怎的，來的是豺狼還是虎豹？”

　　  “你病了。”

　　  霍金枝往自己額頭探去，可她周身皆熱，自己又怎探得明白體溫。她頭腦一片空白，渾身抖得不成樣子，啞聲問：“我、我頭有些暈，嗓子……嗓子也啞了，是感了風寒麼。”

　　  “你燒得厲害。”

　　  霍金枝怔住，忙不迭捏緊衣襟，雙眼都潤了，只怕自己會死在這。

　　  霍東杉推醒其他兄弟姐妹，幾人一起翻找衣箱，把或薄或厚的衣裳全披到霍金枝身上，沒一人敢告訴老師父，唯恐將他嚇著。

　　  這戲班子的學徒全是老師父撿回來養大的，沒一個是他親生，但都比親生的還要親。

　　  平日裡練戲沒少磕磕碰碰，老師父白日裡不心疼，可一到夜裡，他就要悄悄摸到房中，給孩子們上藥。  

　　  “千萬別讓師父知道。”霍金枝壓低聲，又說：“你們也別憂心我，我以前不也常常燒到糊塗麼，幾次都是第二日就好了。”

　　  只是今昨已不能相提並論，如今是大雪天。

　　  囊里的水已經涼透，霍東杉還在餵著霍金枝喝。

　　  霍金枝扭頭避開，她知道囊里的水不多了，萬不能被她一人喝完。她捂住嘴含糊不清唔唔了幾聲，說的約莫是——

　　  別給她，省著些。

　　  半夜裡窸窸窣窣一陣響，聽見動靜，霍金枝真以為來了豺狼虎豹。

　　  她病是病了，耳朵還靈著，當即推起身邊的人說：“霍東杉，你把我腳底的劍和花槍都拿出來，我聽見聲音了。”

　　  霍東杉朝邊上的人使了個眼色，四人趕緊抄起傢伙。

　　  哪料帘子被一把掀開，進來的根本不是豺狼虎豹，也不是山林精怪，而是活生生的人。

　　  跟那人手裡的大刀一比，霍東杉他們手裡的花槍好似小孩兒的玩物。

　　  這還是他們頭回碰到攔路山賊，霍金枝顧不上嗓子，揚聲大喊：“如果是要錢財，我們給就是，別去掀前面那馬車的帘子，我爹在裡面，他年歲大了，會被嚇著！”  

　　  鑽進馬車的人不擄掠東西，長刀一架，四處翻找了一陣，氣喘吁吁問：“那邊的馬車，我們也是要翻的。”

　　  “不是劫財？”霍金枝本來燒得有點糊塗，這一嚇，把她嚇清醒了。

　　  “找人。”山賊冷聲。

　　  “我們只是路過此地，哪料碰到大雪封山，你要找的人哪能在我們這！”霍東杉說。

　　  霍金枝昏昏沉沉問：“你們找誰？”

　　  “一個大著肚子的臭娘們。”山賊磨牙鑿齒。

　　  霍金枝搖頭，不知山賊和他們要找的人有什麼仇怨，匆匆說：“我們這沒有，她、她是你的誰？”

　　  “我媳婦！”山賊找不著人，立即從馬車鑽出，大刀往肩頭一架，好似不怕冷。

　　  此時山風小上了一些，山賊肩上的刀看似有千斤重，風吹不跑他。

　　  霍金枝想，哪能是媳婦，根本是仇人。

　　  遠處傳來驚呼聲，分明是老師父在叫。  

　　  “別嚇我爹——”霍金枝嚇壞了。

　　  外邊還有幾個這山賊的弟兄，其中一人聽見聲音便窸窸窣窣摸進馬車，看霍金枝病得一張臉緋紅，跟擦了胭脂一樣，忍不住往她面頰上摸。

　　  山賊許是剛喝過酒，醉醺醺地湊過去聞，聞胭脂。

　　  到底是做山賊的，那燒殺擄掠的腌臢事沒少做，根本不知克制為何物，看上眼的，全要奪到手裡，只有捏在自己手中，心才定得住。

　　  山賊雙眼通紅，臉上還有疤痕，兇悍得像是茹毛飲血的獸，湊近說：“你爹？你跟我回山寨，他就是我岳父！”

　　  霍東杉當即拍開那人的髒手，不遺餘力地推向山賊胸膛，氣壓山河般大喊：“滾——”

　　  被那一推，山賊火氣全冒，往腰側一陣摸，拔出匕首便挨到霍東杉的脖頸上。