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　　  掃地僧看著謝音那長滿草的墳，想想又說：“說起來，就是在小孩葬下後的半月，大的那個後腳跟剛踏出廟門，那披髮的行腳頭陀就來了，桃樹就是那時被挖走的。”

　　  他了無牽掛，說起舊事時內心好像毫無波動，說：“我勸過大的那個，那段時日祥樂寺雖然也難，但養他一個不算難事，他執意要走，所幸……走時他未被仇恨蒙蔽雙眼，目光仍是鋥亮。我想，緣分本就難求，人人都有自己的路要走，便隨他去了。”

　　  掃地僧話音戛然而頓，看向引玉，無甚波瀾的心終於浮上了一絲細微的牽掛，猶豫著問：“你們和那對兄妹……”

　　  “她兄長托我們過來。”引玉彎腰往木牌上一撫。

　　  “原來如此。”掃地僧恍然大悟，握住手上佛珠，問：“他如今如何？”

　　  “根骨奇佳，成了修士。”蓮升話止於此。

　　  “好啊。”掃地僧終於露出笑意，轉身欲走，腳步忽地頓住，“你們怎如此執著於那株桃樹。”  

　　  蓮升半遮半掩地回答：“桃樹成妖。”

　　  掃地僧一愣，半晌只說：“萬物有靈，它原就近妖，如今能成妖也算本事。”

　　  引玉想到戲班子說起的舊事，說起來，那戲班子就是在臥看山被靈命搭救的，不由得問：“大師留步，不知在那行腳和尚討要桃樹前，您可有在臥看山附近見到過他？”

　　  掃地僧搖頭：“我只有挑水時才會下山，平常時候都是在寺里，他不來，我就見不到。”

　　  引玉思索片刻，又問：“那這臥看山附近，可有哪處是無冬無春，寸草不生的，那地方或許還有一座孤零零的茅草屋。”

　　  這問話聽著像是在為難人，掃地僧卻還是心平氣和地回憶了一番，不太確定地開口：“山中茅草屋不少，不過算得上寸草不生的，只有毗鄰晦雪天的那一處，那個地方叫‘春不度’，原先不是那樣，也不叫那個名，全因晦雪天大雪不停，那裡也跟著陷入難境。”

　　  他擺擺手，拎著釘耙往寺廟走，回頭說：“你們要想知道，可以去問下山的人。”  

　　  兩人沒去山下問人，離開寺廟後，直接往春不度趕，在接連晦雪天的某一處，果真找到了一處寸草不生的土地。

　　  黃沙遍天，裸/露的泥土足有三里廣。這地方別說茅草屋了，連一根茅草也找不到，磚石木板全無。

　　  引玉捂著口鼻，話也不想多說，省得吃下一嘴沙，只衝蓮升使去眼色。

　　  蓮升攬住她就往黃沙外走，說：“茅草屋多半被人拆了，時日太過久遠。”

　　  “周圍找找。”引玉不抱期待，不過人都來了，總不能白走一趟，“那年疫病帶走不少人，見過那茅草屋的，多半都不在了。”

　　  “無妨。”蓮升掠到黃沙之外，“問問去。”

　　  臨河處住有人，江水流得極慢，因為流經晦雪天的那一段結了冰。

　　  一古稀老翁坐在江邊，用從晦雪天流出來的冰水洗衣，聽見有人叫喚也不回頭，約莫是耳朵壞了。

　　  看見身側有人，老翁才扭頭，眯眼打量了良久，指起自己的耳朵直擺手。

　　  不知對方識不識字，蓮升假意往袖中摸索，實則變出了紙幅，幅上有字。  

　　  「二十三年前春不度 茅草屋 和尚」

　　  老翁湊近細看，看了許久，渾濁的眼裡現出光，擺手咬字不清地說：“住了半年，疫災過後就走咯。”

　　  作者有話說：

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　　  “風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。”出自《風賦》

　　  時間線是：臥看山疫病，屍橫遍野，靈命渡走了因災而死的所有鬼魂，然後晦雪天下起大雪，厲壇始建，接著靈命才回臥看山取走桃樹。

　　  第91章

　　  慶幸老翁看得懂字, 少了一番辛苦交涉，也幸好，這黃沙漫天之地還有人。

　　  周遭只這一戶，怕是得走上一刻才見得到零星屋舍。許就是因為遠離人煙, 爆發疫病時沒人到這, 所以老翁僥倖避過一難。

　　  蓮升收了紙幅, 看向引玉說：“半年，於凡塵而言不算短了。”

　　  老翁久不見人, 約莫覺得稀奇，可眼睛又不大好使, 不得不湊近打量。他心知唐突, 靠近時嘴上還嘟囔一句“冒犯”。  

　　  “姑娘家啊。”老翁看了蓮升, 又看引玉，眼眯成縫說：“這位也是姑娘, 打哪兒來的呀, 走路還是騎馬，累不累呀, 吃飯了嗎。”

　　  這地帶異族人多，老翁在這待了數十年，多少學了些外族話，雖多年不說，可開口時還算順溜，過會竟換了外族話來問, 生怕二人聽不懂。

　　  引玉尋思著這老翁耳朵不好使，她答了對方也未必能聽到, 卻還是說：“從晦雪天來。”

　　  哪知老翁又笑著指指耳朵, 不是真想聽回答, 只是想過過話癮罷了。他擰乾手上衣裳，往木盆里丟，一隻手把木盆架在腰邊，一邊撿拐杖。

　　  引玉看老翁起身艱難，便替他拿了木盆。

　　  老翁渾濁的眼驀地一亮，稱讚說：“心腸好啊，莫非是兩位菩薩，灑甘霖福澤世人來的，老朽我何德何能。”

　　  這位若和耳報神放在一塊，簡直稱得上是兩個極。耳報神是倚老賣老，貧嘴薄舌的，要讓它稱讚別人一句，比登天還難，而這一位，誇人的話確實張口既來。