第256頁

　　  匕首利，一下就見了血。

　　  “我大哥媳婦兒不見了，還快臨盆了，找遍方圓百里也沒找到人。”山賊雙眼被酒氣熏紅，握刀的手不穩，劃得霍東杉頸側全是紅槓。

　　  他齜牙咧嘴，饞蟲上頭地盯著霍金枝，又說：“一會兒翻完了，就知道你們有沒有藏人了，至於你麼，就跟我到寨子裡去，好讓我仔細聞聞你的胭脂香！”

　　  眾人發誓沒有見過那臨盆的婦人，山賊看著霍金枝根本移不開眼，當即想把她拽下馬車。

　　  馬車外，那山寨的大當家心急如焚地催促。

　　  車裡的山賊冷冷一嘁，把霍金枝往裡一推，不甘不願地爬了下去。

　　  霍金枝驚魂未定，沖霍東杉使起眼色。

　　  霍東杉怒得脖頸全紅，朝那和樹木拴在一起的麻繩看去，抬手打了幾個手勢——

　　  如果這群山賊不走，他就下去把繩子解了。

　　  山賊當真不走，還想把他們連人帶馬車全逮回去。

　　  就在此時，霍東杉躍下馬車，踩著樹幹把麻繩解了。他一腳踹上馬屁股，馬匹受驚，嘶叫一聲便拖起馬車狂奔疾馳。  

　　  幾個山賊想擒霍東杉，個個都往他身上捅刀子，哪知他還吊著一口氣，不光站得穩，還把刀奪了過去，把另一處的麻繩斬斷了。

　　  兩輛馬車各跑一邊，不料山賊也是騎馬而來，幾人翻身上馬，一踢馬肚子便追上前去，踏得雪花亂濺。

　　  霍金枝心知那幾人是想擒她，她不想連累大家，一把撥開壓在身上的衣裳，當著山賊的面撲出馬車，沿著泥坡磕撞著往下滾，晃得腦汁都要勻了。

　　  幸好這是半夜，四處沒有燈火，而山賊手裡的火把早就滅了，想找到她並不容易。

　　  霍金枝跌跌撞撞跑了一路，快要倒下時，隱約看見火光。她嚇了一跳，差點轉身就跑，幸好多看了一眼，認出那是一戶人家。

　　  她壯著膽朝那亮著光的屋舍走去，意識渾渾噩噩，想起來他們曾經路經此地，那次路過時，這裡……應該是沒有屋舍的。

　　  這地方離晦雪天近，晦雪天春意鬧柳梢，所以此地雪勢也小。

　　  霍金枝管不了那麼多，她只想活命，在路過那屋舍前的柵欄時，心下不免一驚。

　　  屋舍前有養雞鴨的柵欄倒不奇怪，怪的是，如今大雪紛飛，柵欄里有鵝也就算了，這鵝怎還下了蛋？  

　　  天寒地凍，哪是鵝下蛋的時候。

　　  霍金枝心想，她多半是撞上妖怪了，可來都來了，妖怪怎容得她走？

　　  左右是個死，她乾脆走去叩門，死也得死個明白，好歹看看妖怪長什麼模樣。

　　  門倏然打開，走出來的竟是個身穿僧袍卻蓄有長發的和尚，約莫是俗家弟子，否則怎會披頭散髮。

　　  霍金枝啞聲，她在話本里見過，有妖怪會變作僧人的模樣，好把人騙回去吃。

　　  和尚神色冷淡，不喜不怒，看了她兩眼便側身說：“此處可以躲雪，不過，得委屈姑娘在茅草間躲，我佛門有戒律諸多，男女共處一室有違清規，也會壞姑娘清譽。”

　　  霍金枝便到茅草間去了，她一夜不敢合眼，怪的是，她明明沒吃藥，又還挨著凍，病竟有所好轉，一探額頭，果不其然冷如冰雪，哪還在燒。

　　  呱呱一聲啼哭撕開夜色，哭得又悽厲又詭譎。

　　  這地方怎會有嬰兒？

　　  霍金枝探頭往外一看，看見有位女子正抱著小孩兒坐在圈裡。

　　  鵝……  

　　  哪還有什麼鵝，就連那隻蛋也不見了。

　　  霍金枝心驚，卻見那俗家和尚推門而出，走到圈前並起雙掌。

　　  女子懷抱襁褓起身，泫然若泣地抿著嘴唇，眼一直抬著，壓根不願看懷中嬰兒。她高舉雙臂，似乎是想把襁褓里的孩兒托給那和尚，豈料和尚搖頭不收。

　　  和尚轉身，看向霍金枝，說：“姑娘昨夜睡得可好。”

　　  霍金枝心裡已有答案，想必昨夜她看見的大鵝和蛋，就是這婦人和嬰兒，和尚也不是妖怪變的，反倒應該是……神仙。

　　  “多謝大師。”她連忙躬身。

　　  和尚那身僧袍單薄，一副仙人之姿，說：“今兒雪停，二位可以離開了。”

　　  霍金枝見女子抱著嬰兒叩謝，也跟著行了大禮。

　　  女子正要走，轉身時忽被喊住。

　　  霍金枝跟著轉身，見和尚定定注視女子懷中嬰孩，良久，他手掌一翻，一枚玉質佛像現於掌心。

　　  “贈予小兒，此佛像能消災避難。”和尚道。  

　　  到底是神仙饋贈，女子受寵若驚，就算再憎惡懷裡的嬰兒，也不得不雙手接住，顫抖著將玉塞到了襁褓里。

　　  霍金枝和那婦人一前一後離開，原是她走在後面，不想，婦人越走越慢，漸漸落後她一截。

　　  她心覺古怪，扭頭問：“你要去哪兒？”

　　  女子搖頭，眉眼間滿是惆悵，了無生趣地說：“我無處可去。”

　　  霍金枝看那小孩兒身上還有血色，約莫是……才生下來的。她一顆心狂跳不已，啞聲問：“你、你是從山上下來的麼？”

　　  女子沒應聲。

　　  霍金枝看她可憐，襁褓中的嬰孩還一直在哭，隨即又想到那些無惡不作的山賊，緊咬的牙關一松，乾脆問：“你要不要跟我走？”