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有什麼存在，正在注視著他。
夏柚回頭看了看帳篷，大著膽子，往直覺有什麼東西在的方向繼續靠近，精神力小觸手探出來掛在肩膀上隨時出手。
他的手一直搭在空間紐上，自保用的武器就放在空間紐里，不到一秒的時間就可以出現在他的手裡。
然而循著那種不可言說的直覺，夏柚往前走了五六分鐘，身邊卻只是靜悄悄的，沒有任何猛獸的痕跡。
忽然，夏柚的耳尖一動，捕捉到空氣中的風聲，下一秒，雷射槍出現在他的手中。
溫暖而寬厚的手掌托著夏柚的手肘，手指順著夏柚的小臂劃下按在了夏柚的手腕某處，直接繳了夏柚手裡的武器。
於此同時，夏柚的另一隻手被反剪在身後，靠進了柔軟而令人心安的胸膛。
「殿下！」
夏柚頭都沒回就知道來人是誰，鬆了口氣的同時又有點不服氣。
「反應不錯，下次不用留情，第一時間直接攻擊才對。」陸應淮放開夏柚，順手按揉了一下夏柚剛才被他鉗制的肩膀。
夏柚無語，轉過身來面對陸應淮，小聲叭叭：「我是怕來的是虎媽媽，萬一虎媽媽沒有惡意，我先出手傷虎豈不是糟糕了。」
猛獸一旦被攻擊，就沒有了心平氣和交流的可能性。
「如果來的是她，你更應該以保護自己為最優考量。」陸應淮的語氣很是嚴肅，「不要低估了猛獸的襲擊力度。」
夏柚身邊的猛獸不少，但都收斂了利爪獠牙像是軟萌可愛的大貓，也因此，在陸應淮看來，小朋友對猛獸實在是缺少了必要的警惕與忌憚。
要知道面對猛獸所帶來的的危險，只是一瞬間的猶豫，很有可能就是喉嚨被咬斷的下場。
「我知道的。」
夏柚揉著自己的手腕，小小聲嘀咕。
他當然不會忽略這些大貓真正的攻擊性，畢竟每次元元和辣條叼回來的獵物，哪一個不是夏柚碰見了只能跑還說不定跑不過的。
「可現在不是有殿下在嗎？」
「什麼？」
陸應淮沒聽清。
夏柚抬頭，目光灼灼地看著陸應淮：「帝國最強的元帥就在我身邊，我有什麼可怕的？」
陸應淮的眸子陡然一顫，完全沒想到夏柚會這樣說，頓了好一會兒，才輕聲道：「可是我不會一直……一直都在你身邊的。」
夏柚語氣執拗地強調：「可是你現在就在這裡。」
「小柚，你明白我的意思。」陸應淮有些無奈。
森林的晚風微涼，身高肩寬的男人站在夏柚面前，那雙深紫色的瞳孔里落著雪，帶著些許距離感的疏冷。
夏柚沒有繼續抬頭仰視陸應淮，而是後退了幾步。
不知道從哪一天起，陸應淮給夏柚的感覺多了一種若即若離的距離感，但卻又對夏柚仍舊面面俱到的教導與保護。
夏柚想了很久很久，終於自覺明白了幾分陸應淮的想法。
「殿下。」夏柚輕聲道，「您其實不用這樣擔心我，我最擅長的，就是在身後沒有依靠的境遇下活著。」
「我不傻，也不是你想像中的，真的那樣天真的小朋友。」
夏柚的聲音輕飄飄的，仿佛下一秒就會隨風而逝。
「雖然殿下你一直沒有問，但，其實心裡也有想過，我這樣矛盾的性格是怎麼形成的吧？」
兩人間有片刻的安靜。
「是。」陸應淮就站在原地，保持著這個讓夏柚不那麼有壓迫感的距離，讓兩人平視對方的距離，「我設想過很多種可能。」
「我猜也是。」
夏柚笑了下，臉頰上一處很小的酒窩一閃即逝。
「殿下最擔心的是什麼？是擔心和我相處時間久了，我對殿下產生了依賴，我會接受不了殿下的離開，會方寸大亂嗎？」
兩人對視著，明明是法律上承認的伴侶，中間卻隔著一條肉眼不可見的鴻溝。
夏柚鎮定，陸應淮平靜。
明明不是同一類性格的存在，卻有著一種難以言說的相通感。
「殿下第一次上戰場是什麼時候？」夏柚忽然問。
陸應淮想了一下，是真的有些記不清了：「忘記了。」
陸應淮其實沒有什麼童年，他的精神力一直讓他處於痛苦的狀態下，等到實在無法忍受的時候，就會自請去邊境線。
邊境線很大，大小星球有十多個，蟲族勢頭旺盛的時候時常潛入，雖然那些星球都是不適宜人類居住的廢星，但蟲族的繁衍能力太強，如果放任不管，不過多少時間那顆星球就會淪為蟲族的孵化地，因此，邊境線僱傭兵就應運而生。
僱傭兵中有缺錢的帝國公民，想要鍛鍊的軍校生，同樣也有和陸應淮一樣，單純為了發泄麻痹痛苦的存在。
「我的家人並不太約束我，我就在邊境線長大。」陸應淮回答。
「聽上去很辛苦。」夏柚微側了側臉頰，用很輕很淡的語氣又問，「那殿下殺過人嗎？」
陸應淮的瞳孔一縮，敏銳捕捉到夏柚話語中的信息。
片刻後，陸應淮沉聲回答：「殺過。」
邊境線的敵人，不僅僅有蟲族，帝國境內曾經有不少推崇蟲族，投靠蟲族的人類，甚至早些年聯盟與帝國的關係也並沒有現在這樣的穩定交好。
「這樣。」