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　　  如果不是陸九竹的不放棄，或許那隻與眾不同的小黑豹不會有出生的機會。

　　  如果不是陸九竹和周叔給了他足夠的愛意與保護，陸應淮或許也不會長成現在這樣，手握強大的力量卻內心溫和柔軟的存在。

　　  「阿姐準備好了嗎？」夏柚放開大白虎，與面前的白虎阿姐四目相對。

　　  陸九竹抬爪，學平日裡陸應淮的動作薅了兩下夏柚的腦袋毛。

　　  虎爪墊有些粗糙，但卻帶著溫柔的力度。

　　  夏柚笑出聲來，握住了大白虎塞進他手裡的虎爪，閉上了眼睛。

　　  *

　　  訓練基地

　　  皇帝坐在最上首的位置，看著下面熱火朝天的機甲戰鬥，忍了又忍，壓低聲音問坐在旁邊的陸應淮：「你就不好奇？」

　　  陸應淮淡定從容：「好奇什麼？」

　　  「小柚已經霸占我的皇后七天了。」皇帝在「我的」兩個字上加重語氣，「整整七天，我都被趕出來和你一起來訓練基地！」

　　  陸應淮「唔」了一聲：「感謝陛下對第一軍團的厚愛與支持。」

　　  皇帝：「……」  

　　  護內是吧？我就多餘跟這人說這個！

　　  皇帝看了眼端坐在陸應淮旁邊的黑豹，嘖了一聲。

　　  陸應淮正要說什麼，就見皇帝的光腦突然閃動起紅色的警示光。

　　  皇帝和陸應淮的表情立刻變了。

　　  光腦閃動紅色警示光，代表光腦主人曾經設置的無視場合一級提示的關鍵詞被觸發，而作為帝國的皇帝，能被他設定為一級提示的關鍵詞，每一個的觸發都代表了動搖帝國上下的大事。

　　  皇帝坐直身體，飛快點開光腦，卻在看到提示信息的瞬間猛然站起身，轉身奪門而出。

　　  陸應淮也在幾秒後收到消息，他看著光腦提示上顯示的，從休眠中心傳來的陸九竹甦醒的消息，電光火石間，突然明白了這段時間夏柚將他和皇帝都支開的原因。

　　  *

　　  陸九竹進入休眠倉的那天，是皇帝親手為她換上了她最喜歡的衣裳，編了最精緻的頭髮，卻沒有戴任何的珠寶。

　　  只是在她的發間輕輕插了一支紫羅蘭。

　　  而當皇帝腳步匆匆，因為全力奔跑而喘息著推開休眠室大門時，身穿紅色長裙的陸九竹背對他站在休眠倉前，原本盤起來的長髮散落下來，有些鬆散的辮子垂在身前，髮絲垂曳。  

　　  聽到身後的動靜，灰藍色眼眸的女人轉身，手裡拿著方才從發間墜落的紫羅蘭，笑著看向門口的愛人。

　　  「花很好看，喜歡。」她的笑容仍舊明艷動人，帶著無所畏懼的鋒銳，眉眼間卻帶著獨屬於家人的溫柔，「不來抱抱嗎？」

　　  皇帝站在門口，定定看著陸九竹，垂在身邊的手死死攥著袖口。

　　  陸九竹眼睫一動，立刻朝著門口的愛人大跨步走過去，熟練地開始哄人：「等等——你不是要哭吧親愛的，你別哭啊——不哭不哭，抱抱……外面還有人呢……」

　　  陸應淮聽到裡面陸九竹手足無措哄人的聲音，臉上沒有半點意外。

　　  他抬手攔下想要衝進去的皇室近衛隊，黑色的豹子伴生獸在通道另一邊攔下了想要進去替陸九竹檢查身體的醫療師。

　　  背對休眠室的門站定，陸應淮忽然有些感慨又懷念。

　　  自從阿姐進入休眠倉，他真的已經很多年都沒聽過姐夫哭了……還以為這人終於是成熟了。

　　  沒想到對上陸九竹，即使隔著這麼多年的分別，即使已經是久坐高位的皇帝，對方卻還是以前那個會在陸九竹從前線回來，傷勢一重就會抱著人哭到對方手足無措的丈夫。  

　　  等到兩人走出來時，陸應淮特意看了眼皇帝的眼圈。

　　  嗯，完全看不出痕跡了，就連早上那一點點熬夜之後的黑眼圈都不見了。

　　  皇帝暗自瞪了一眼陸應淮，巴巴地跟上了陸九竹。

　　  陸應淮：「。」

　　  因為哭腫了眼睛所以用上了醫療儀？

　　  真是……一點都不意外。

　　  *

　　  陸九竹的伴生獸被皇室護衛隊的人從元帥府接走，陸九竹本人和伴生獸都要留在休眠中心進行全面的檢查和後續補充治療。

　　  當然，皇帝陛下也長在了休眠中心。

　　  訓練基地那邊還有活動，陸應淮忙完和元元回來家裡，已經是傍晚時分。

　　  周叔正在花園裡打理植物，陸應淮路過的時候，周叔還蹲下身摸了摸油光水滑的元元。

　　  家裡除了少了一人一虎之外，並沒有什麼不同，但陸應淮總覺得……哪裡怪怪的。

　　  陸應淮點開來看了眼日期。

　　  他的生日並不是今天，而是明天。

　　  走進家門，夏柚撲過來掛在陸應淮身上，表情得意地問：「今天是不是嚇了一跳？」  

　　  陸應淮穩穩抱住懷裡的夏柚，低聲道：「何止，你都把姐夫嚇哭了。」

　　  夏柚眨眨眼，壓低聲音：「真的假的？」

　　  陸應淮給了夏柚一個這是家庭秘密的眼神。

　　  夏柚抬手，回了一個給嘴巴拉上拉鏈的動作，笑吟吟地抱住陸應淮。

　　  一切好像都特別正常，但陸應淮這麼多年出生入死戰場練就的敏銳直覺，還是在提醒他似乎有哪裡不太對。

　　  夏柚卻在這個時候抬手抱住了陸應淮的脖子，像是害怕自己掉下去似的，雙腿用力掛在陸應淮的腰上。

　　  「要吃飯嗎？」