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　　  「元、不是，呃……閣下，咳，對，閣下。」衛承險些英年早逝於一口鱷魚肉，表情為難地看向夏柚身邊的元帥，「夏公子，閣下的進攻性您也看到了……」

　　  雖說夏公爵能有這麼一個爵位，純粹是因為有對身為戰爭英雄又轟轟烈烈犧牲的父母，並且與帝國的貴族能夠世襲的爵位不同，但好歹也算是皇帝陛下授勳承認的公爵，老牌貴族們心裡再看不上，面子也總會給一些。

　　  也正因為夏公爵身份微妙，這才讓夏公爵對夏柚這個治癒系的兒子視若籌碼，想要和貴族圈搭上姻親。

　　  不過說起來，夏柚是夏公爵的兒子，而不是其他貴族出身，反而對元帥和陛下有利。

　　  陛下準備借這次的生日宴把消息散出去，消息靈通的貴族大概都已經猜到夏柚和元帥匹配成功，雖然可能暫時打聽不到匹配度，但肯定也會找機會試探。

　　  這次公爵府的生日宴，恐怕會相當熱鬧。

　　  夏柚想了想，萬一元元在公爵府傷了人，到時候還要麻煩因為發病所以還在靜養的元帥閣下，的確不妥：「也是。」

　　  但是剛才被黑豹捕獵的那一幕刺激出的血性卻還停留在心間。

　　  他是重生了，但是在第一世，他也是真正死過了一回。  

　　  既然要離開帝都星，有些帳，還是得算乾淨了才好。

　　  「那我一個人回去吧。」夏柚道。

　　  一個人當然也是不行的。

　　  依照夏柚現在的身份，參議院消息靈通些的長老已經得到元帥的婚姻變動通知，有些激進派巴不得在元帥離開前讓夏柚意外死亡，好進行其他匹配。

　　  孟文軒想了一下，開口道：「如果您有辦法讓閣下自願戴上止咬器，倒也不是不能讓閣下和您一起去公爵府，也能貼身保護您的安全。」

　　  夏柚聞言，低頭看向黑豹。

　　  與此同時，黑豹像是聽懂了對面那個討厭的人類在說什麼，抬起大腦袋，和夏柚四目相對。

　　  ……

　　  黑豹一如往常跟著夏柚回到了夏柚的房間，沒過多久，孟文軒就送了一盤子的止咬器過來。

　　  對，一盤子。

　　  夏柚盤腿坐在地毯上，面前放了一排止咬器，止咬器的對面，蹲坐著一隻表情嚴肅的大黑豹。

　　  「咳，元元，現在呢，情況是這樣的。」

　　  夏柚清了清嗓子，準備和大黑豹講道理。  

　　  黑豹金色的獸瞳幽幽看過來，豹臉看不出牴觸與否。

　　  剛才在狩獵場的時候，夏柚有聽衛承少將說過。

　　  之前，在衛承給黑豹戴止咬器的前一秒，黑豹都是這麼靜靜地打量他，也沒有表現出攻擊的意向，但是在止咬器扣上豹嘴的那一刻，黑豹直接迅疾如閃電般地給了他一爪。

　　  後來還是用了哄騙的方法才將止咬器戴了上去——當然，犧牲了衛承少將在黑豹這邊最後的信任。

　　  「我明天要去另一個地方待兩天，那個地方呢，會有很多討厭的人，不過表面上都柔柔弱弱不抗打。」

　　  夏柚努力讓自己的說法淺顯易懂，但是說完之後，夏柚又覺得正兒八經和一隻豹子講道理的行為多少有點滑稽。

　　  大黑豹端坐在少年的對面，瞳孔冷光幽幽，鬍鬚微動。

　　  「元元，咱們就像前兩天去王宮那樣，就戴一會兒止咬器好不好？我保證輕輕的，不會勒到你。」

　　  夏柚一邊說著，試探性地朝止咬器伸出手，然而他的手指剛搭上止咬器冰冷的金屬表面，手背上就按下了一隻毛絨絨的豹爪。

　　  爪墊按著他的手背，表面粗糙，觸感彈性且溫熱。  

　　  夏柚反手抓住大黑豹的豹爪，另一隻手伸過去揉著黑豹的腮幫子，傾身過去蹭了蹭黑豹的鼻頭。

　　  「元元，我一個人回去公爵府好害怕的。」

　　  夏柚垂著眼帘，表情難過地盯著黑豹。

　　  黑豹金色的獸瞳緩慢收縮著，一人一豹四目相對。

　　  僵持了好一會兒，黑豹張嘴低低嗚了一聲，見夏柚低著頭，精神力也縮了回去，黑豹的長尾巴一僵，低下頭，從嗓子裡發出一陣呼嚕聲，探頭去舔夏柚的臉頰。

　　  觸感雖然微微有些刺痛，但顯然黑豹收了大半的力道，動作很溫柔。

　　  夏柚任由黑豹舔他，握住大黑豹的一隻前爪晃了晃，眼神亮晶晶地看著它。

　　  大黑豹的瞳孔慢慢擴張，從夏柚手裡抽出自己的豹爪，站起身，在那一排止咬器前巡視走過，最終張嘴咬起其中一個黑金相間的款式，放在了夏柚伸過來的手心裡。

　　  夏柚的手心一沉，下意識握住冰涼的金屬。

　　  他凝視著面前的猛獸，試圖從黑豹的眼睛裡尋找出類人的情緒。

　　  這隻黑豹實在是太過聰明了，聰明得簡直……

　　  像是個人類。  

　　  緊接著，黑豹將剩下的止咬器連咬帶抓破壞殆盡，齜了齜牙，用行動表示就戴一次的決心。

　　  夏柚剛才心中興起的念頭頓時消失，取而代之的則是一種深切的擔憂。

　　  夏柚看了看手裡的止咬器，又看了看黑豹腳邊的金屬殘骸。

　　  講道理，元元這一爪子下去報廢一個止咬器的情形，這個東西戴著真的有用嗎？

　　  在大黑豹堪稱放任的配合態度下，夏柚幫大黑豹戴好止咬器，認真細緻地檢查了搭扣，甚至用手反覆試了好幾次，確認不會勒到大黑豹，這才放心。