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一棵大樹不僅是大樹,它的粗莖上纏繞著藤本植物、樹枝上有各種附生植物,根部附近有真菌和苔蘚、地衣。
有時候甚至看不到一塊完整的樹皮,全部被其他植物纏滿,無數根須垂落下來,分不清誰是誰。
所有植物都在爭奪著來之不易的陽光和水分,拼命向上生長,競爭激烈。
與葉晗認為的不一樣,雖然熱帶雨林光照充足,但這裡並不明亮。從頂部泄出的陽光只有2%-5%,其他全部被植物伸展的枝葉所占據。
高大的大喬木占據最多的陽光,各個都有二三十米高;然後是小喬木、灌木,剩下的植物爭奪餘下為數不多的陽光,搶不到的只好想盡辦法附生在大樹上、或者蜷縮在地面成為陰生植物。
而這裡不僅有競爭,還有『絞殺』。
兩人站在一棵高大的榕樹下。
這棵榕樹足有四十多米高,形成了一個長三角形的結構,上窄下寬,數十根粗壯的氣生根連結在一起,圍成一圈,像是卷在一起的粗大根雕,仰頭都看不到頂。
而它的內部已經完全空了。
許主任:「這是一株千年的垂葉榕,原本是兩棵樹,但另一棵已經被它殺死。它用近200年的時間絞殺了一棵40米高的大樹。」
葉晗雖然聽過熱帶雨林中的絞殺現象,但真正見到的時候依然感到震撼。
40米……
這樣的大樹都能絞殺成功,實在讓人感到一絲驚恐。
許主任:「榕屬植物的種子落在大樹上,發芽存活,繼而長出氣生根。縱橫交錯的氣生根將大樹死死纏住,與大樹爭奪陽光和養分,瘋狂生長。」
「當它的枝條覆蓋大樹的樹冠獲得陽光後,氣生根變得更粗、更大,越長越茂盛,垂落下來形成更多的根系,奪取大樹周圍土壤中的營養和水分。
被纏繞的大樹在重重壓迫下,逐漸死亡、枯爛,最後被它成功絞殺。」
就像是一張密不透風的大網,將其從四面八方圍住,無論是根部、樹幹、還是頂部的枝葉,任何一處都別想脫逃。
葉晗圍著這棵無比高大的『絞殺榕』轉了一圈,又看了它的裡面,果然,只剩下一個環繞四周的『空殼』。
植物似乎也和動物一樣,弱肉強食,適者生存。
而絞殺現象在熱帶雨林中並不罕見。
葉晗在前面又看到了幾棵正處於絞殺中的樹木,裡面的大樹還沒有死,但已經被榕樹的氣生根團團纏繞起來。
絞殺往往要持續上百年的時間,是一場漫長的廝殺。
並不是每次都會絞殺成功,鹿死誰手還未可知。
第121章 熱帶植物與望天樹
葉晗準備把『絞殺』這種熱帶雨林中特有的現象搬入新展館中, 讓大家認識到這一奇觀。
她打開手機,對著正處於絞殺狀態的樹木拍了幾張照片。
雖然覺得有些殘忍,但這是自然界的規則,是生態與植物的更替, 人類不能隨意干涉。
絞殺發生在很多榕屬植物上, 如高山榕、垂葉榕、叢毛垂葉榕、鈍葉榕和斜葉榕等等。
葉晗想到了榕樹島的高山榕。
它也是絞殺榕中的一員。
不過她並不擔心。
只有在熱帶雨林這樣樹木密集、物種繁多、且有鳥類到處傳播種子的地方才會發生這種現象。
也只有這裡會發生如此激烈、關乎存亡的競爭。
這是獨屬於自然界的奇景。
再往前走, 葉晗突然感受到頭頂落下一片強烈的陽光, 在光影稀疏的叢林中頗有些不習慣。
她抬頭用手臂輕輕擋住陽光,果然, 二十多米高的林區頂部透出了大約數十平方的間隙,就像在不太明亮的房間裡開了一扇窗。
許主任同樣仰頭看向上方:「這是雨林中的一處林窗,代表這一小片區域的更替。
一旦有大樹老化死亡、或是經歷雷擊等其它因素倒下,就會在上方露出一塊林窗。陽光自這裡傾瀉而下,然後這片區域的植物如同瘋了一樣生長, 努力爭奪這片陽光。」
「類似海洋中的『鯨落』,一鯨落、萬物生。大樹的腐化和分解會為這片區域提供大量養分,而這片林窗則為它們提供大量的陽光和生長空間。」
葉晗看向林窗下的植物,它們全部朝著陽光透出的方向生長,中下層已經開始競爭起來。
草本植物的葉片拼命伸展, 阻止其他植物生長,獨占陽光;藤蔓纏繞攀援,爭取突破上方的葉片到達更高處;喬木雖未長成,卻在努力抽條, 不斷拔高……
一切都是為了最上方那片來之不易的林窗。
許主任示意葉晗過來:「你看這裡。這棵龜背竹本來已經長到了兩米, 卻被木質藤蔓緊緊纏住, 藤蔓的枝條沿著它攀援到旁邊的大樹上, 試圖更近一步。
可惜, 它應該不是最終的獲勝者,因為這邊還有幾棵3米多高的野芭蕉。」
芭蕉是熱帶雨林中常見的植物,生長速度快,莖分生能力強,葉片寬大。
被擋住的植物只能在它的陰影下生長,或者努力從別處突破。
許主任:「當然,雨林中的生態變幻萬千,最後勝出者無法確定。
但可以肯定的是,幾十年乃至上百年後,這片林窗會被其他樹木遮蓋,變回原來的樣子。」
葉晗感覺自己學到了很多。
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